Появилось окошко приглашения в рейд-группу. Я ткнул в «Принять» - и интерфейс расцвел новыми красками. Появилось несколько дополнительных окошек, которые показывали статус моей группы, общий статус рейда и машин. В общем, море информации, в которой можно разбираться кучу времени. Я смахнул большую часть лишних циферок с экрана, сдвинул панель партии так, чтобы она не мешала. Теперь можно и повоевать.
- Приветствую всех участников экспедиции, - разнесся над полем голос Пугала; голосовой чат рейда подключился автоматически. - Смотрите на карту и следуйте за мной по меткам. Кто отстанет - лишится права на добычу. Распределение автоматическое, по моему собственному алгоритму. Кто не доверяет - пусть спросит у тех, кто ходил со мной раньше. Выдвигаемся через пять минут.
Лагерь пришел в движение. Спешно сворачивались палатки, рычали моторы и кричали люди. Неписей тут было больше, чем игроков - в основном наемные болванчики разных кланов и гильдий. Я мельком успел заметить характерные красные платки Койотов, но потом все утонуло в облаках пыли, закрывших небо. Почва за пределами Оксенвилля была песчаная, и любое движение тут же поднимало целые клубы серой взвеси.
Фелиция хлопнула меня по плечу, опуская на глаза крупные мотоциклетные очки.
- Купи себе такие же, как лагерем встанем! - крикнула она, пытаясь перекрыть гомон и какофонию начинающего движение каравана. - Без них хреново будет!
Я в ответ только показал большой палец, мол, понял. Придется потерпеть, а лучше просто оказаться где-нибудь в голове колонны. Там и пыль лишний раз глотать не придется.
- Эй, малыш, и ты тут? - окликнули меня спереди. - На этой развалине далеко не уедешь, и будешь все время с остальными пыль глотать.
Джек Скарлет собственной персоной. Глава Черных Ястребов лихо тормознул рядом с командным пунктом Пугала, обдав всех облаком пыли и песка. Я закашлялся, а он только хмыкнул и щелкнул пальцем по своим новеньким очкам с поляризованными линзами.
- Не хочу пыль глотать! Я же разведчик, а не пыль подзаборная! - крикнул я в ответ, отчаянно пытаясь откашляться.
- Так и обзавелся бы транспортом под стать, - хохотнул Скарлет. - Я тебе свой старый байк дам пока что, только с возвратом, понял? Считай это компенсацией за ту неприятную ситуацию с Парадоксами позавчера. Все равно его продавать собирался, а так хоть тебе послужит немного.
Господи, как же хорошо иногда влипать в переделки. За них потом плюшки полагаются.
Снова открылось окошко торговли, и в нем появилась модель мотоцикла.
Мотоцикл «Харви-Джонсон»
Максимальная скорость - 180 км/ч
Управляемость - средняя
Возможно модифицировать
«Мотоциклы легендарного конструкторского тандема Харви-Джонсон уже полвека считаются эталонами дизайна, скорости и мощи. Пускай есть модели быстрее, круче и крепче, но ничто так не говорит о владельце, как блестящий хром внешней обводки и характерная У-образная рама.
Харви-Джонсон - это символ свободы. Используйте ее с умом».
Вдохновляющее описание. Я принял торговлю, что-то пробурчал в знак благодарности. Скарлет, все еще хохоча, унесся вперед, а я поспешно нашел в инвентаре его подарок, соскочил со своего железного коня и активировал своего нового маунта.
О да. Это был такой же байк, как у Эша. Помню, как несколько дней назад я с восхищением глядел на гладкие обводы и втайне завидовал скрытой мощи, воплощенной в этом произведении искусства местных инженеров. И вот теперь, хоть и на пару дней всего, но у меня есть возможность оценить его самостоятельно.
По сравнению с «Харви» мой старый «Вайпер» казался древней развалюхой; да такой и был, собственно говоря.
- Активирую автоматическую точку временного возрождения в своей машине, - снова заговорил на весь рейд Пугало. - Счетчик выставлен на пять. Шестой раз умрете - добираться будете сами; ресурс в этой штуке не бесконечный. Путевая метка установлена. Дикие Койоты и Черный Ястреб идут впереди колонны на милю и смотрят дорогу. Поехали!
И мы поехали.
Это было похоже на то, что целое людское море в одночасье преобразовалось в армаду мчащихся через пустыню мотоциклов и машин. Их было, наверное, сотен пять, если не больше, считая НПС. Мелькали одно за другим названия, которые я до этого даже не встречал - Серебряные Стрелы, ВОИНЫ, Крестоносцы, Северный Ветер... Всего в экспедицию набилось не меньше двух десятков разных кланов, да еще россыпь одиночек. И почти каждый притащил с собой наемников. Как вся эта орава будет делить потенциальную добычу, мне было даже страшно представить.
Перед нами расстилалась гладкая равнина, поросшая редкими пучками жестких колючек, кактусами и торчащими там и сям группками приземистых деревьев с кривыми стволами и широкими кронами. На горизонте виднелась темная форма чего-то крупного - не то горы, не то какого-то ржавого остова. Шоссе быстро осталось в стороне, а караван взял курс на северо-запад - туда, где появилась здоровенная зеленая «путевая метка». Пугало конечных координат никому не давал по очевидным причинам; вполне возможно, что нам еще и покружить по пустыне придется для верности.
Разведчики Ястребов и Койотов вырвались вперед под каким-то бафом на скорость. Большая часть машин осталась в основной части каравана, поскольку на этой местности четырехколесный транспорт уступал байкам в скорости. В хвосте, сопровождаемые эскортом из тяжеловооруженных и бронированных неписей и игроков клана Откровение Шивы, плелись заправочные цистерны и какие-то закрытые грузовики. Что в них везли, посмотреть не удалось, а делиться информацией никто не спешил.
Пыль стояла до самого горизонта. Та завеса, что поднялась во время боя с Койотами на борту «Пешавара», теперь казалась мне просто легкой утренней дымкой. Здесь было в прямом смысле нечем дышать. Пожалуй, настолько детальная симуляция могла быть опасна - а вдруг астматик попадется в капсуле? Хотя настоящей опасности и не было, разве что у кого-то приступ паники начнется.
- Чего спишь, Бродяга? - прокричал мне в ухо какой-то незнакомый игрок с эмблемой белого паука на плече. - Дуй вперед, тебе глядеть надо, а не в тылу штаны просиживать!
Я коротко кивнул в ответ и выжал газ до упора. Мужик с пауком был прав. Мой класс - вроде как разведчик, так что делать в этом пылевом облаке мне совершенно нечего. До этого я все пытался привыкнуть к новому транспорту, который оказался не таким маневренным, зато куда более скоростным, чем мой старый «Вайпер». Пора проверить, на что эта лошадка способна.
ВОУ! «Харви» рванул вперед так, словно лошадиным силам в движке отсыпали овса со стероидами. Я моментально оставил позади основную часть колонны и вырвался вперед, поближе к разведчикам. Пыльное облако рассеялось, давая возможность оглядеться и понять, что к чему.
Равнина, по которой мы неслись уже битых двадцать минут, оставалась такой же пустой. Впереди, на северо-западе, наметилась линия холмов у горизонта; странный черный силуэт постепенно обретал очертания и теперь уже окончательно перестал быть похож на гору. Скорее, это напоминало застрявшую посреди пустыни подводную лодку, воткнутую в землю на треть. Корма и какая-то надстройка, похожая на рубку, были расположены под сорок пять градусов к раскинувшейся вокруг прерии. Сюр да и только.
Разведгруппа растянулась широкой шеренгой, охватывая пространство перед основной колонной выгнутым полумесяцем. Скарлет ехал ближе к центру, держась между своими НПС на левом фланге и Койотами на правом. Байк у него был здоровенный и мощный, легко выдерживавший заданный Эшем и Танной темп движения. Небось еще и до конца все не выжал из него. Высоко над головами кружил едва видно в небе точкой знакомый пропеллерный дрон.
Мелькнуло системное оповещение о подключении канала голосовой связи. Меня перекинули из какой-то левой партии в группу к разведке, и теперь я мог не надрывать голос, пытаясь переорать шум моторов.
- Добро пожаловать в самую полезную часть этой команды, малыш, - хохотнул Скарлет. - Без разведки в таких походах делать нечего. Михалыч! Что там с дрона видно?