- У меня свои причины есть, - уклончиво ответил я. - К тому же, я хочу понимать, что за душой у моего партнера. Нам стоило поговорить об этом сразу, вероятно.
Фелиция выдохнула, кивая, и отпустила мою руку. Отвернулась к окну, пока я продолжал свое исследование консолей методом ненаучного тыка. Молчание затянулось на минуту, или даже больше.
- Моего мужа убили почти две недели назад, - наконец, тихо произнесла Фелли. - Он был бизнесменом. Вроде как перешел дорогу каким-то не тем людям, хотя я всю голову сломала, пытаясь понять, каким. Врагов не было. Полиция разводит руками и вроде бы кого-то ищет, но... после того взрыва моя жизнь уже не стала прежней. Доктора прописали мне восстановительные препараты, и погружение в виртуал для облегчения процесса их действия. Они очень болезненные.
- А никаких других действий ты не предпринимала? Я слышал что-то про большие деньги, которые тебе нужны, - я в переносном смысле сунул палец в незажившую рану; неприятно для всех, но мне нужны ответы. Я чувствую, что близко.
- Умный. Я наняла частного детектива, девушку. У нее были хорошие рекомендации. Мы уговорились как раз и встречаться в игре; тут передачу данных не отслеживают так плотно, как в реальности. За мной кто-то следит, Кей, и я каждый раз боюсь увидеть взломщика или убийцу, когда вылезаю из капсулы. Мне просто страшно. Но еще сильнее я хочу понимать, кто и зачем убил моего мужа.
Голос Фелиции был глуховат и понизился почти до уровня шепота. Мне от ее откровений стало не по себе, и я не нашелся, что ответить. Спросил только:
- И что же эта детектив?
- Вляпалась в какую-то историю. Последнее ее сообщение было, что она вышла на след убийц, и он вел в какой-то закрытый лечебный центр под эгидой не то министерства обороны, не то еще каких-то силовиков. Потом пропала на время... а вот буквально позавчера прислала мне сообщение, что на нее ведется охота, и ей срочно нужна крупная сумма денег, чтобы залечь на дно. У меня такой нет - все счета мужа опечатаны, компания уничтожена, я в долгах как в шелках, - кулак моей рыжей напарницы с размаху опустился на ближайшую консоль. - И теперь она не выходит на связь. Видимо, затаилась, если это не шантаж, конечно.
У меня пересохло во рту. Я понятия не имел, чем Влада занималась все это время, но учитывая ее прошлую любовь к разного рода авантюрам, она вполне могла стать частником. Работа непыльная - обычно это заключается в слежке за неверными супругами, легком промышленном шпионаже и прочих мелочах.
Конечно, всегда есть шанс, что это просто совпадение, но... я отучился в них верить с того самого момента, как увидел плавающие над частями оборудования надписи. Не бывает таких совпадений.
- Как звали ту девушку-детектива? - спросил я, отчаянно надеясь, что голос не дрожит.
- Владислава, - коротко ответила Фелиция.
И все встало на свои места с грохотом и треском.
Глава 34
Я молчал, глядя в окно и пытаясь осознать, что же случилось. Как так вышло, что я закрутил роман с женой своего убитого босса?.. Фелиция истолковала мое молчание по-своему. Прижалась сзади, сплетая руки в замок у меня на груди.
- Посмотри вниз, - горячий шепот у самого уха был похож на удар током; как давно у меня не было женщины?..
Я послушно опустил глаза, пытаясь бороться с поднимающейся горячей волной. Взгляд упал на большую красную кнопку, рядом с которой была отчетливая надпись: «НЕ НАЖИМАТЬ БЕЗ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ ЦЕНТРА!»
- Думаешь, это оно? - я попытался спросить это нейтрально, но выходило плохо. - Фелли, ты... я... все очень сложно.
- Все всегда сложно, но ты для меня стал лучшей частью этой игры, пожалуй, - серьезно ответила она, не отстраняясь. - Я еще ни с кем не влипала в такое количество происшествий на единицу времени... и это круто, черт побери.
- Фелли, твой муж...
- А что муж? Что муж? Да, он умер. Да, я очень хочу понять, почему и как, - она отлепилась от моей спины и уселась на консоль, глядя мне прямо в глаза. - И нет, для меня это не самая великая личная трагедия, а просто необходимость понимать, с кого спрашивать за все невзгоды. Учитывая, что он зарабатывал деньги, а я так, баловством занималась... В общем, надо жизнь менять, понимаешь?
- И что же, ты его вовсе не любила? - я как завороженный наблюдал за вспышками огней внизу, в ангаре; они порядком сместились в сторону стены. В угол наших загоняют там, что ли? - Тебя интересуют только его деньги, которых он тебе не оставил, выходит.
- Знаешь, как часто мы с ним куда-то выбирались? Раз в год от силы. На кой такая семейная жизнь? - Фелиция вздохнула. - Я бы подала на развод скоро в любом случае. И прежде, чем ты спросишь - нет, я его не убивала сама, потому что на кой так усложнять ситуацию, если есть куда более простые способы стрясти с бывшего денег?
Простая и незатейливая бытовая логика. С одной стороны, вроде как некрасиво и вообще фи. С другой - а почему надо страдать, связав свою жизнь не с тем человеком? Я раньше такого вовсе не понимал, но теперь до меня понемногу начало доходить, что никто за человека жизнь не проживет; что сам наворотил, то и имеешь, и только в твоих руках оттуда вылезти. Каждый сам звиздец своему счастью, в общем.
- Осуждаешь? - вопрос застал меня врасплох. - Думаешь, что я только-только потеряла мужчину, и тут же бегу присесть на чужой хрен?
- Я вовсе ничего такого и не думал, - попытался отговориться я, судорожно продолжая давить на кнопки на консоли в попытках найти нужную. Что-то шипело, шкворчало, но ничего особенного не происходило. - Мне ли тебя судить вообще.
- По глазам вижу, что осуждаешь, - фыркнула Фелли, легко спрыгивая с пульта управления загадочными недрами Небесного Пути. - Давай уже, жми на кнопку, и пошли вниз. Надо закончить с этим данжем, а то у меня в голове от стрельбы шуметь начало.
Знала бы ты, дорогая, как у меня в голове шумит от всех твоих откровений. Но кнопку нажимать я не торопился. А вдруг не та?
Пугало прорезался очень вовремя:
- Кей, за это время можно было нажать десять тысяч кнопок, а патроны не бесконечные. Что там у тебя?
- Большая красная кнопка. Рядом написано «без подтверждения центра не нажимать».
- Жми.
- А если рванет?
- Да все равно жми, потому что иначе нас тут задавят. Уже потери есть.
Я закрыл глаза, глубоко выдохнул - и нажал.
Сначала было тихо. Потом меня оглушил рев сирен и вой системы автоматического оповещения:
- ЗАПУЩЕНО ОТКЛЮЧЕНИЕ ПРОТОКОЛА ЗАЩИТЫ! ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОЗИЦИИ! ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА, ПОВТОРЯЮ, ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА!
Ну вот, доигрался. И что теперь делать с этим?!
- Перестали лезть! Йуухууу! - в рейд-чате послышались радостные возгласы. - Дааа, наконец-то! Все, кончились железки!
Только теперь я рискнул бросить взгляд на список чата. Иконка Короля горела серым. Все, отбегался наш пустынник. Жалко, он самым адекватным из Парадоксов выглядел, не считая молчуна Кречета. Осталось нас всего девятеро. А выехало несколько часов назад из Оксенвилля едва ли не под сотню. Неплохой естественный отбор.
Когда мы спустились вниз, остальные уже ушли через боковую дверь в очередной переход. Снова путь вниз по спирали, забираясь все глубже и глубже в комплекс. Снова мигающее освещение, искрящие провода и тела, тела, тела... Ощущение того, что мы погружаемся в древнюю гробницу, населенную мстительными и опасными духами, усиливалось. Вот уж не думал, что с таким придется столкнуться в шутере.
Когда мы, наконец, добрались, выжившие как раз приводили себя в порядок и готовились к продолжению банкета. В стороны летели пустые аптечки и стимуляторы, Джек даже грел кофе на портативной горелке ради небольших баффов к точности и восприятию от него. Пугало же задумчиво изучал очередную дверь, перед которой мы оказались.
Эта была поменьше предыдущей, но украшенная символами сразу всех Кланов, которые нам встретились - яростный профиль гиены, волчья морда в потеках топлива, треугольный силуэт лиса в засаде. Расположены они были пирамидой, причем Гиены тут были на самом верху. Силуэты двух нижних эмблем были ярче верхней, как будто их что-то активировало.