- Тут загадка и механизм, - вместо приветствия или одобрения выдал Пугало, когда мы подошли. - Я вскрыл два замка, но не соображу, что делать с третьим.
Я уже открыл рот, чтобы порадоваться, что в живых осталось так много народу, учитывая обстоятельства, но тут же его и закрыл. Вот тебе и раз. Можно швырять в игроков сколько угодно противников какого угодно уровня. Однажды они прокачаются и оденутся достаточно, чтобы справиться с любым противником. Но поставь у них на пути достаточно не очевидную загадку, и это будет посложнее, чем легион роботов с лицами клиентов пыточной камеры.
- Если уж ты не знаешь, то нам-то откуда? - усмехнулся Джек, снимая с горелки кофейник. - На, прими. Голова получше варить будет.
Пугало задумчиво принял от него кружку, но даже не подумал к ней приложиться. Я вдруг подумал, что так ни разу и не увидел его лица - оно было постоянно скрыто под тенью шляпы, настолько густой и темной, что невольно закрадывались сомнения в естественности ее происхождения. Хотя называть в этом мире естественным что-либо вообще было сложно. Игра, в конце концов.
Может, немного больше, чем просто игра, но это не реальный мир.
Делать было нечего. Пугало сверлил взглядом дверь, остальные бафались и трепались ни о чем. Несколько человек ушли в АФК, попросив их пнуть, когда начнется действие. Неудивительно. У них всех есть свои жизни, которыми тоже надо заниматься. Это у меня, похоже, только игра и осталась, как и у Фелиции. А раз мы только в игре, значит, можно и пользоваться возможностями.
Орлиный Взор. Усиление Древними Знаниями. Укол боли в районе татуировки.
Резко подсвеченные ярко-голубым надписи по обе стороны от эмблемы проявились внезапно, но ожидаемо. Кажется, тут половина рейда завязана на кого-то с такими вывертами, как у меня. А я-то, дурак, начал в свою уникальность верить. Не бывает в ММОРПГ уникальных вещей, только те, которые еще не у всех есть. Вот так и с моей «магией».
Надписи по бокам были нечитаемыми; буквы напоминали какой-то алфавит из фантастики - не то клингонский, не то аурек, а местами так и вовсе эльфийскую вязь. Бред, конечно, нет тут эльфов. Вернее, пока я их не встретил, но разработчики прямо на главной странице игры заявляли - никаких эльфов и драконов! Так что шпаргалка мне не помогла. Даже не знаю, можно ли ее в принципе прочитать. Навыков на языки я в списке не видел, но сильно и не вглядывался - слишком много там всего было.
Поэтому я сделал единственное, что пришло мне в голове при столкновении с такой вот магической канителью - вытащил из инвентаря посох шамана и что было силушки в руках ткнул в гиенью морду на двери. Клин клином вышибают, в конце концов.
Звякнул мелодичный колокольчик, музыка ангелов после рева и воя военных сирен в ангаре. Я еще успел увидеть, как поворачивается - уверен, что в изумлении - Пугало, а потом приятный женский голос оповестил:
- Считывающее устройство подтверждено. Добро пожаловать в Хранилище, датамагос Лорах.
Дверь без скрипа и шума поползла в сторону. Кажется, тут все сохранилось намного лучше, чем на верхних уровнях. То ли строили крепче, то ли кто-то тут за этим следил. Эх, вот бы лора какого-нибудь про это место почитать! Но круговорот событий оказался таким, что у меня не было ни минуты на то, чтобы хоть немного попытаться вникнуть в историю этого мира. Так что я, словно слепой котенок или не особо разборчивый игрок, просто носился по миру и крошил всех, кто вставал на пути, периодически огребая сам. История жизни любого игрока в ММО.
За дверью оказалось внушительных размеров помещение, похожее не то на клинику, не то на лабораторию. Стальные тележки ровными рядами стояли вдоль безукоризненно белых стен, на которых тут и там виднелись консоли и какие-то окошки. Ни пыли, ни старой крови и трупов. Казалось, мы попали в совсем другой мир, чем ангары и коридоры выше; мир, наполненный размеренным умиротворяющим гудением оборудования и блеском хромированных деталей. Возраст места выдавало только тусклое, мерцающее освещение, из-за которого центр большого помещения терялся во тьме.
Дверь полностью ушла в стену, открывая проход, и я замялся на пороге в нерешительности. Оглянулся на Пугало. Тот смотрел на меня, как обычно склонив голову набок.
- Ты открыл, тебе и честь первопроходца, - произнес он, и мне почудилось, что под шляпой он улыбается. - Не бойся. Здесь не должно быть ничего страшного.
Скольким искателям приключений такая фраза могла бы послужить эпитафией на надгробном камне! Больше, пожалуй, собрал бы только бессмертный тандем из «Смотри как я умею!» и «Фигня, смотри как надо!»
Я про себя усмехнулся, выдохнул - и сделал шаг внутрь. Ничего. Ни воя тревоги, ни ловушек, ни лезущих из вентиляции врагов. Комната на меня никак не отреагировала. Быстрый взгляд по сторонам тоже никаких результатов не принес, а Орлиный Взор еще не откатился. Я сделал еще несколько шагов вперед. Тишина. Махнул рукой, успокаиваясь, и подошел к одной из консолей в стене.
На экране висела заставка с эмблемами всех трех Кланов и горела фраза на понятном языке: «Ожидание запроса». Пока остальные втягивались в помещение, осторожно оглядываясь и светя фонарями во все стороны, я решил, что хуже не будет... и ввел, осторожно касаясь древних клавиш терминала: «небесный путь предков»
- «Небесный путь» - прямой перевод слова «аэропорт» на местные наречия Кадара-4, - подсказал терминал, выдавая одну за другой строки текста. - Задокументировано в первый год прибытия экспедциии «Хромиум Корп» датамагосом Лорахом в ходе его экспедиции к Пустым Горам.
В рейд-чате возбужденно обсуждали какие-то находки, мелькали ссылки на предметы. Кто-то обнаружил в стене фальшпанель и теперь радостно делился с остальными богатствами.
Я облизнул внезапно пересохшие губы и набрал: «Хромиум Корп».
- Корпорация и холдинг «Хромиум». Зарегистрированы в Солнечной Системе, первый патент - 2982 год. Одна из трех самых влиятельных компаний известного космоса, активные участники эры космической экспансии...
Я прокрутил текст, в котором расписывались подробные подвиги пионеров Хромиума на каких-то неведомых мирах и системах. Наконец, глаз выловил нужное.
- ... Исследовательская миссия на Кадар отправилась из соседней системы Грайнд в 3298 году и прибыла на планету в канун 3300. В течение первых лет были возведены несколько исследовательских построек, составлена подробная карта планетарной поверхности. В 3301 году на Кадар прибыли почти одновременно две других экспедиции корпораций «Дизель» и «Латанн». Трения между службами безопасности привели к многочисленным столкновениям, известным как Война Первой Волны. Постепенно в нее втянулись и местные племена диких аборигенов, имевших клановую структуру и жесткую территориальность. «Хромиум», безопасность экспедиции которого обеспечивали наемники из печально известной компании «Хайен Секьюритиз», первым начал вооружать клановых воинов современным оружием, благодаря чему сумел нанести противникам ряд чувствительных поражений...
- Кей, ты куда там залип? Тут лут без тебя делят! - донесся возглас Фелиции из глубины зала.
- Я сейчас, - торопливо кинул я в ответ, жадно вчитываясь в строки на терминале. Казалось, что я на пороге еще одной важной разгадки. - Если что увидешь на меня - хватай сама!
- ...к 3308 году ситуация накалилась до такой степени, что дальше сохранять положение войны между корпорациями стало невозможно. Вооруженные кланы осознали, что быть пешками в чужих воинах им не по нутру, и подняли восстание против своих же повелителей. Учитывая их многочисленность, знание местности и климата, а также владение странными искусствами (описанными очевидцами как «магия»), наемники всех трех корпораций очень скоро потеряли инициативу, поскольку пытались по инерции сражаться и друг с другом, и с повстанцами. Пламя мятежа охватило всю планету, и через полгода экспедиции вынуждены были объединиться, создав укрепленный аэропорт - единственное безопасное убежище, надежно укрытое в лабиринтах Каньона Висельников...