— Как же хорошо, что мы панталоны эти сгрузили конвою… Интересно, что о нас подумают те, кто узнает, что мы передали в город для сортировки?
— Пи-пи?
— Нет, Фома… Вряд ли это будет восторг. Твои сокровища могут оценить лишь избранные… — покачал я головой и обратился ко всем: — Так, ребята! Готовимся к работе. Я снова ненадолго уйду, но вскоре обязательно вернусь! Сделайте всё по высшему разряду, пока меня нет.
— Что? Опять работать? — заныл любитель пенного, выброшенный из убежища в одних семейниках, майке «алкашке», сухарями в одной руке и открытой банкой пива во второй. — Ещё и холодрыга такая… Жесть!
Вот ну что за человек? Пять минут — и уже пал в объятия своим соблазнам. Кенгуру, то есть…
— Фома… — вздохнул я. — Выдай ему его шмотьё…
Интересно, чем вообще помогает им Кен во время работы? Или лучшая помощь от него — это просто не мешать остальным? При мне-то он просто таскает взад и вперёд всякое, но кто знает, что происходит, стоит мне отвернуться… Он никогда особо не слыл любителем активничать.
— Кен, давай. Чтобы быть максимально эффективным, договорись с кем-нибудь из коллег, чтобы они кровушки тебе своей дали. Давай, обращайся в полезного члена нашего общества. Для тебя дополнительная тренировка будет.
От моего указания этот пивохлёб своим ценным пенным едва не захлебнулся и фонтанчиком выдал всё, что успел в себя залить. Прокашлявшись, он посмотрел на меня умоляющим взглядом.
— Ты чуть ли не дольше всех рядом со мной, но ты слабее всех как боец. И пусть это не твой профиль, но твоя гибкость должна быть фактором, гарантирующим выживание нам и неприятности нашим врагам. Так что тренируйся. Можешь в местных мутантов перекинуться. Только я тебя прошу, не выбирай безмозглых тварей. Не хватало ещё, чтобы ты с ума сошёл и начал дебоширить.
Не стал даже дожидаться каких-то ещё просьб, молитв и возражений. Развернулся и припустил в сторону следующего излома. Туда, где меня ждут мои враги. Часики начали сканирование, запустив на большое расстояние волну маны. Девять… Их всё ещё девять.
— Капитан, подбрось чуть поближе к этим сволочам. Но не максимально близко. Мало ли какие у них есть средства обнаружения диверсантов. Вряд ли они просто случайно столкнулись с моими мертвецами-марафонцами. У них точно есть способ узнать о приближении врага заранее. Надо постараться их не потревожить… — негромко произнёс я, взбегая на каменную горку, чтобы увидеть море еловых верхушек, расстилающихся перед моими глазами.
Всё же чем дальше прыжок, тем сложнее мне и Фоме восстановиться. А в случае боя с Архимагами будет важна каждая миллисекунда… Если они меня заметят, я должен быть как можно ближе, чтобы с ходу вступить в схватку и не ждать, пока пройдёт головокружение от переноса.
— И подготовь щит с копьём. Давненько они не ощущали зов истинной битвы против тварей в человеческом обличии.
— Пи!
В пещерах одного из сибирских изломов.
Отряд старшего послушника Зорина начинали готовиться к отправке. До ближайшего скрытого массива телепортации идти было ещё больше двухсот километров по пересечённой местности, и лучше бы им прибыть к нему до следующего вечера. Очень уж хотелось им поскорее сдать смену и отчитаться о воскресших мутантах.
Их главной задачей в этих близких к границам сибирских угодий Ордена Совершенных было найти следы сбежавшего предателя из другого города, что как раз таки владел даром некромантии. И вот, кажется, они нашли эти следы. Правда, поведение мутантов показалось членам Ордена странным, но долго над этим они не думали. Главное сделали — забрали головы, в которых есть мозги, есть зёрна с полученным приказом, так что их коллеги смогут разобраться.
Всего в отряде было девять человек. Самым младшим и слабым из них был младший послушник Дирхан, закончивший первый год услужений с момента становления полноценным членом Ордена. Он достиг уровня Истинного мага, чем очень гордился. Много лет подготовки, бойцовые ямы, жестокие посвящения и кровавые благословения старших позволили ему выжить среди сотни других детей и дойти до этого момента.
Он, как и многие, не помнил своего детства вне стен Ордена. В его уме были лишь мысли о молитвах, обязанностях, о служении живому богу и о жёсткой борьбе за жизнь с теми, кто рос рядом с ним. И к своим девятнадцати годам он получил право жить и служить на благо Ордена в одной из тайных цитаделей Сибири. Безропотная служба, ни капли жалости к себе и другим, и вот спустя год, пройдя через все преграды, он получил первую в своей жизни миссию за стенами святого храма-цитадели.