Девиль недовольно цыкнула и посмотрела на меня злобным взглядом, но уже в следующий миг остановилась и потянулась к сердцу.
— Я подумала об этом всего раз. Чуть не умерла. Пожелала исполнить твоё указание, и твой паразит вылечил меня. Больше я об этом не думала, а просто делала, изредка получая уколы за мысли о том, что Карл и остальные могут и не понять ничего. Но они смогли расшифровать послание, — сбивчиво объяснила она.
— Как выглядело послание?
— Если на карте отметить все отделения, что я уничтожила, посеяв хаос и заставив членов Ордена предать свои идеалы, то получился бы сигнал о помощи и стрелка, ведущая в направлении… Ну, вот сюда указывающая, где мы стоим. На этот регион.
— Понятно. Ладно, перепишем кодировку, чтобы такого больше не было. Кстати, знаешь, чем мы займёмся с тобой дальше?
— Охотой за оставшимися?
— Нет. Мне лень этим заниматься. Да и кто знает, сколько на это уйдёт времени. Мы начнём очищать города от влияния Ордена. Ты всё ещё псионик, и ты поможешь мне найти тех, кто является его частью либо работает на него. А теперь замри, я возьму под контроль симбионта. Если неудачно дёрнешься, могу нанести вред сердцу. И не факт, что смогу тебя откачать…
— Пожалуйста, будь предельно осторожен. Моё сердце в твоей власти, как и вся я. — Девиль поджала ноги под себя и села на горячую землю.
— Так себе добыча… — скривился я и принялся манипулировать своим симбионтом.
Антарктида.
— Что-то не так? — нахмурился Ауго, глядя на своего собеседника.
— Подожди… Я в это не верю… — поднялся с кресла напротив человек и напряжённым взглядом уставился в окно. — Не понимаю. Я в командный пункт.
Ауго знал, что сегодня должны попытаться поймать, а если не выйдет — убить Берестьева, после чего начать поиски его потомка. Ну или любого другого представителя династии магов древности, которому перейдёт ключ к силе эфира — родовой перстень главы. Конечно, у них были проблемы с тем, чтобы найти их, и они всеми силами прочёсывали города, подкупали служащих империи, проверяли места, где появлялся сам Берестьев, в надежде на зацепку. Найти его брата было крайне необходимо. Их шпионы безвылазно сидели в Дантар Сомне и наблюдали за любовницами юного графа, надеясь, что хотя бы одна из них выносит ребёнка, который станет их главной целью. Но этот мальчишка словно понимал всю ценность своего наследия и то, как сильно оно нужно Карлу. Высказывались самые безумные идеи, начиная с того, что он мог договориться с Собирателями и передать своих родственников на космическую базу, либо и вовсе убить их, чтобы остаться единственным носителем.
Карл был уверен, что мальчишка, даже если осознает всю ценность, не решится на второй вариант. А значит, где-то должен быть и второй носитель силы эфира. И если скрывается на небесах… Что же. В случае победы здесь, на Земле, Ауго обещал за полтора, максимум два века довести человеческие технологии и основу их Ордена до того, чтобы космическая база оказалась под угрозой уничтожения. И тогда Юрию придётся торговаться.
«Это вполне в его духе — позвать столь важных для нас людей к себе на борт. В случае катастрофы он сможет выторговать их жизнь на жизнь станции и убраться куда-нибудь… Конечно, если мы согласимся передать им оборудование, знания и технологии для межзвёздного перелёта», — рассуждали Карл и Ауго перед самым началом маноизвержения.
При этом они даже подумать не могли, что у Берестьева может появиться наследник в Амазонии. Слишком уж фантастичен был подобный сценарий. Все их знания, оценка и анализ личности юного графа говорили о том, что он на такое не способен. Они не могли себе представить и близко, что его личность изменится настолько за то короткое путешествие. Что он испытает на себе «смерть» и отбросит старые понятия и нормы рода, ограничивавшие его инстинкты.
И уж, само собой, ни Дерек, ни Карл, ни кто-либо другой из богов понятия не имел, что смерть Берестьева и других наследников силы эфира приведёт к коллапсу, по сравнению с которым маноизвержение покажется детской шалостью. И даже «боги» не смогут остановить своими силами ярость бушующего магического шторма, что накроет собой всю планету. Если бы они это знали, то поняли, что рисковать оставаться последним Берестьевым юный граф не может себе позволить. И тогда вместо того, чтобы готовить ловушку в попытке схватить несносного мага, они бы просто заманили его, взяв близких в заложники, и убили.
«Проще взрастить десять новых Берестьевых, чем останавливать этого…» — высказался перед началом битвы Дерек. И когда Карл погибал, бессильный хоть что-либо сделать, он с ним согласился. Но было слишком поздно пить «Боржоми», как и исцеляющие зелья других частных алхимических лабораторий.