Я в какой-то момент открыла глаза и увидела вдалеке у толстой сосны крупную фигуру, которую узнала бы из тысячи. Этан. Он стоял и смотрел на меня. На нас. Я вскочила с колен Сноу, который молча смотрел на меня, а я на Этана: его лицо источало боль, он, наверное, хотел быть равнодушным, но у него не получалось. Я сделала несколько шагов вперед, когда темная фигура развернулась и умчалась обратно в лес, так и не сказав ни слова упрека или гнева. Он просто исчез, возвращаясь на войну. И один бог знает, что он в таком состоянии мог натворить.
- Прости, - прошептал Сноу, обнимая меня сзади и целуя в макушку.
Я обернулась, привстала на носочки и поцеловала его в губы. Лицо Сноу отражало неуверенность и боль. Он думал, что я откажусь от него.
- Не стоит просить прощения за то, что доставляло удовольствие нам обоим, - сказала я, заглядывая в зеленые глаза. – Мне это было нужно. Но теперь нам нужно пойти за ним, чтобы он не погиб из-за меня, ты понимаешь?
- Да, - уверенно ответил он, - не будем тянуть.
Сноу кивнул и вмиг обратился в волка. Такой плавной трансформации я едва ли видела у какого-нибудь оборотня.
Я выдохнула, и мы побежали из пещеры, захватывая по пути Итоса, который ждал нас на тропинке.
Глава 27
Я бежала по лесу за Итосом и Сноу, которые были воплощением самых страшных кошмаров любого охотника и жертвы, потому что их образы как капли дождя лились по зелено-белому лесу. Я едва ли поспевала за ними, периодически останавливаясь и давая себе передохнуть и утихомирить пульсацию в голове. Беременность давала о себе знать, потому что я потеряла процентов тридцать того навыка, который с трудом обрела во время тренировок.
Через непродолжительное время мы стали приближаться к границе, где шла война. Если раньше у меня еще были сомнения и вопросы насчет того, как я смогу определить, что мы пришли, то теперь все сомнения развеялись. Первое, что ударило в нос – это запах крови и плоти, перемешанные со страхом и смертью, а затем до моего чуткого слуха донеслись рычания, крики боли, удары и хрипы. И тут я почувствовала рядом с собой Сноу и Итоса, которые перешли на шаг, пригнувшись и подняв носы вверх. Когда неподалеку в лесу замелькала битва, я спряталась за каменный выступ и стала осматривать обстановку. Мои охранники зарычали, я резко повернула голову и судорожно сглотнула – прямо на меня летели два окровавленных тигра. И похоже, что раны их ничуть не волновали в пылу битвы. Сноу и Итос среагировали мгновенно, врезавшись в них со всех сил и цепляясь в шею. Я быстро отбежала подальше, наблюдая за схваткой. Тигры были более ловкими и пластичными, что играло им на руку, потому что каждый поворот и неожиданный свист когтей приводил в ужас. Я стала активно придумывать способ, с помощью которого можно было бы отвлечь противников. Обернуться в волчицу я не могла, иначе не смогла бы использовать исцеление, которое мне было необходимо использовать сегодня как никогда.
- Кровь, - озарено прошептала я, - я же могу сыграть ва-банк.
Я нашла более-менее острый камень на земле, размахнулась из-за головы и полоснула со всей силы по сгибу локтя, ахнув от невыносимой боли. Но это сработало - все оборотни остановились и повернули ко мне свои оскаленные морды. Волк и тигр, к счастью, воспользовались секундным замешательством и вцепились в шеи противников. Раздался хруст, хлюпанье – и два тигра свалились на землю, захлебываясь кровью, а затем замирая навсегда. У каждого вместо шеи зияла кровавая дыра, из которой сочилась кровь, питая и отдавая дань бело-серой земле этих лесов. Я прислонилась к дереву и согнула локоть, чувствуя, как кровь, пропитавшая всю одежду, остановилась – спасибо регенерации. Сноу обратился и подлетел ко мне, обнимая меня своими сильными руками и вжимая в себя мое маленькое тело.
- Господи, и когда-то я верила, что ты обычный тощий мальчишка, - сдавленно прохрипела я в его удушающих объятиях.
Сноу усмехнулся и поцеловал меня в щеку.
- На то и был расчет, Миша, чтобы ты не испугалась меня.
У меня перед глазами заплясали мушки, и я уронила голову на плечо Сноу, целуя горячую кожу.
- Тебе нельзя идти дальше, Мишель, - сказал Итос, выглядывая из-за спины Сноу. – Боюсь, что через сотню метров нам придется драться, а защищать тебя мы не сможем.
Его лицо исказилось в муках, потому что оставить меня здесь было нельзя, но и брать с собой было опасно.