— Спасибо. Извини, но я должен идти. И ты иди, промокнешь. — с этими словами Ингвард продолжил свой путь, в то время как крестьянка пыталась придумать, что сказать.
— Большое спасибо, ч-что научили м-меня стрелять из лука.
— Не за что. Практикуйся в свободное время. — холодно ответил Ингвард.
Пройдя какое-то расстояние, Ингвард услышал от своей спутницы:
— Вероятно, ты разбил сердце этой девочке, не стыдно?
— Нет, какой смысл влюбляться в представителя другой расы? Тем более, что я в любом случае собираюсь уходить отсюда. Лишь дуры влюбляются в первого встречного. — Ингвард говорил в обычной для себя форме — холодной и тихой, проговаривая каждое слово.
— Когда ты пытался быть добрым, ты нравился мне куда больше. — проворчала Эрина, вновь хлопнув Ингварда по плечу.
— Быть таким… неприятно… — вздохнул Ингвард, понимая, что он может носить маску доброжелательности хоть всё время. В отношении Баронессы он вёл себя так в течение многих лет, и что уж говорить о простом общении с местными. Но, наверное, он просто устал от этого, не было смысла улыбаться тем, кто не может покарать тебя, не было смысла улыбаться тем, кто не мог заплатить тебе за это. Так рассуждал Ушастый, думая о том, почему он более не может улыбаться всем подряд.
Дальнейший путь был проведен в молчании. Наконец два эльфа прибыли к дому старосты, постучавшись, Ингвард ждал всего несколько секунд, пока ему вновь не открыл дверь тот же слуга, что и в первый раз.
— О, здравствуйте, Сэр Ингвард, Сэр Гнос ждет вас, прошу, не задерживайтесь. — открыв дверь, произнес слуга. В этот раз, он обращался не столь свободно, как при их первой встрече, вероятно, сейчас он уже не видел равного в эльфе, скорее, того, кто оправдывает цену своего снаряжения.
— Да. — произнес Ингвард, войдя внутрь и направившись в сторону той комнаты, где в прошлый раз вёл переговоры с главой поселения.
— Думаю, переговоры можешь оставить на меня. Хотя, будет лучше, если этим будешь заниматься по-прежнему ты, я лишь буду поправлять, ладненько? Сейчас к этому будут относиться проще, поэтому, думаю, моё вмешательство не будет столь проблематичным. — прошептала эльфийка, продолжая идти рядом. Ингвард услышал это, и подойдя к кабинету главы поселения, предоставил слуге возможность выполнять его обязанности.
Слуга, как и в прошлый раз представил эльфа. Глава поднял свой взгляд с бумаг, после этого, серьезное выражение сменилось улыбкой.
— С наступлением вечера, Сэр Ингвард. Рад, что вы пошли на поправку. — сказал демон, повернувшись к слуге, — принеси Сэру Ингварду и его спутнице чай и полотенце.
— Вас понял. — ответил слуга, покинув помещение. Ингвард осматривался в кабинете Гноса, и тот казался слишком обычным. Украшений не было, как и каких-то предметов роскоши, все в помещении было строгим, предназначение предметов тут можно было легко понять.
— Сэр Ингвард, я хочу принести свои извинения. — произнес глава Крарио, после чего, увидев во взгляде юноши вопрос, продолжил, — я считал, что ваша броня и оружие достались вам от отца или деда. Понимаете, вы не выглядите как воин, у вас даже шрамов нет, да и ваше сложение, рост… Но мои люди рассказали мне о том, что вы представляете на поле боя, и за свои ложные суждения я хочу принести извинения.
— Если считали негодным, то зачем попросили о помощи? — спросил эльф, не понимая, зачем нанимать того, кто может оказаться абсолютно бесполезным.
— У меня не было выбора. Я должен был использовать всё, иначе мы бы просто погибли, или продолжили отдавать своих детей, вы были простой искрой надежды, вот и всё. — произнес Гнос, склонившись головой к столу.
— Сэр Ингвард, я хотел узнать у вас, откуда вы? А также, есть-ли у вашей семьи имя, или вы точно такой же, как большинство жителей королевства? А также, вы, Леди Эрина, что вы можете рассказать о себе, если вам не трудно, конечно? — с интересом спросил Гнос. Он не видел эльфов, которые умеют подобающе общаться, а тут таких было целых два, и скрыть свой интерес было весьма тяжело.
Многие предпочли бы промолчать, Ингвард был в их числе, однако, лучше было показать открытость, чтобы закрепить успех. Понимая это, Ингвард заговорил:
— Я из Эльфийского Вождества, и нет, к сожалению, я не обладаю именем моей семьи, не смог его получить. Мог бы, если бы не случай на обряде инициации. Тем не менее, сейчас я здесь. — ответил Ингвард. Ответ почти не давал информации, тем не менее, давал понять, что эльф открыт перед Гносом, по крайней мере, вид был именно таким.
— Я родилась в арене, она была в Баронстве Стоунлайт. С детства меня заставляли выполнять самую грязную работу, а после этого, я долгие годы сражалась на этой арене, пока не смогла выкупить для себя свободу. — следуя примеру ученика, продолжила эльфийка.
Гнос был удивлен, сильно. Он посмотрел на Ушастого с вопросом в глазах, и произнес.
— Так где же вы научились так говорить? — вопрос был очевидным. И юноша уже знал, как ответить на него.
— Знакомые. — ответила Эрина, не дав сказать Ингварду.
— Понятно. Тогда, не буду больше пытать вас вопросами, перейдём к делу, но, думаю, подождём, пока нам принесут чай. — с этими словами, Гнос открыл одну из полок стола, достав лист бумаги. Вскоре, двое слуг пришли с тремя чашками чая и полотенцем. Полотенце было простой тканью с несколькими слоями, Эрина быстро воспользовалась им, как и Ингвард, после чего, вернул слугам. А чай, вероятно, это одна из немногих вещей, которые Ингвард считал нормальными в Королевстве Демонов. Он делался из сушеных трав, ягод или фруктов, это было почти таким же, как и у эльфов, за исключением того, что у эльфов он делался в большей степени из съедобных мхов. Указать на стулья, стоящие в углы кабинета, Гнос сказал.
— Присаживайтесь. Только перенесите их поближе к столу.
Не став томить, Ингвард так и поступил. Стулья были самыми обычными — деревянными, с четырьмя ножками и спинкой.
— Итак. Что вы хотели обсудить. — сдерживая раздражение спросил эльф.
— Ну, первое, так это то, что глава следующего поселения. Оно на северо-западе, написал сообщение, что в его поселение также была проблема с данными бандитами, я передал информацию о вас, и, в общем, вам там рады. Как минимум, с припасами и ночлегом помогут. Вместе с этим, я бы хотел с вами более подробно обсудить награду. Перемещение по реке у Северо-Западного поселения снова стало возможным, и вскоре сюда прибудет их корабль для торговли, он также сможет перевезти людей. Мне главное знать, куда вы держите путь, ну, а ещё, думаю, вы поймете, что в этом случае о лошади придётся забыть.
Ингвард не знал, что решить по данному поводу, однако, увидев это, Эрина перехватила инициативу в диалоге.
— Если вы готовы оплатить переправу, то лошадь и не нужна. Мы двигаемся в город Трорд, что находится в Баронстве Хилден, смогут-ли нас туда доставить? — Эрина спросила не утаивая ничего, в ответ на это, Гнос задумался.
— Река… Да, вернее, не совсем. Есть одно поселение, с которым данная река соприкасается, оно находится близко к данному городу, если это вас устроит, конечно…
— Более чем. — эльфийка перебила демона, продолжив говорить, — вместо большой телеги для лошади, нам подойдёт и небольшая, для ведения которой подойдёт тяговая сила человека. Вы сами понимаете, что без телеги мы не сможем унести полученную награду.
— Да, — демон кивнул, улыбнувшись, — касательно этого, я как раз хотел осмотреть с вами снаряжение, чтобы вы могли выбрать приглянувшиеся вам вещи, и, забрать потерянные в бою.
Встав, Гнос указал пальцем на чашки, в которых был чай. Ингвард и Эрина ещё даже не приступили, и поняли, что Глава поселения попросил их поторопиться. Выпив залпом, Ингвард и Эрина услышали.
— Тогда, идёмте со мной. — с этими словами, демон направился в коридор, откуда пошёл в одну из комнат. Замок на двери, которую сейчас открывал Гнос был самым крепким, по крайней мере, его массивность могла говорить лишь об этом. Сняв замок, демон вошёл внутрь, предварительно взяв лампу, которую через пару попыток разжег.