Лестница, наконец, закончилась, а за ней был поворот в коридор, в котором остро чувствовался аромат плесени и сырости. Под ногами шлепала вода. В миг, когда в конце коридора появилась тень фигуры в доспехах, я выкрикнула заклинание, которое уже давно вертелось у меня на языке:
– Аваст!
Из моих рук хлынул поток энергии, который не только заставил охранника замереть с оружием в руке, но и ноги врасти в пол. Не знала, что у этого заклинания есть такой эффект. Более того, я радовалась, что заклинание все-таки сработало. Наверное, тренировки в лагере не были напрасными, и я чему-то смогла научиться. Раздумав об этом полмгновения, я бросилась к двери, за которой находилась комната, через которую мы вошли. Из-под двери активно сочилась вода, наполняя собой почти весь коридор.
Открыв дверь, увидела, что и сама комната достаточно сильно затоплена. Некоторые особо лёгкие бочки и ящики слегка качались на волнах прибывающей воды. Среди них не сразу можно было заметить бледного Николя, по-прежнему сидевшего у стены. И, кажется, он был без сознания. Закрыв за собой дверь, я опустилась к магу, пытаясь привести его в чувство. Лицо его было холоднее подводного камня, а сквозь синие губы проходил едва различимый клубок пара. Судя по всему, Николя было очень плохо. Хорошо, что я вспомнила про него и пришла сюда. Николя терял жизнь прямо на глазах. Кто знает, сколько еще минут ему осталось.
– Николя, приди в себя! – я схватила его за плечи и немного встряхнула. Молодой человек даже не пошевелился. Пришлось несколько раз ударить его по щекам, чтобы он приоткрыл глаза. Да уж, еще пару дней назад я испытала бы величайшее удовольствие, проехавшись ладонями по его физиономии. А теперь боюсь, что Николя может погибнуть. Но, к счастью, маг начал подавать признаки жизни. Надолго ли?
– Как вы? Спасли ребят? – с трудом можно было различить его шепот за звуками боя и журчаньем воды.
– В процессе, – тяжело вздохнула я. – Бетани вытащит всех, я знаю. Но тут появилась другая проблема. Мне кажется, она куда серьезнее.
Мой голос дрогнул от страха. Только сейчас до меня дошло, что способен учинить Эльтин. Взрыв стены – это меньшее, что можно ждать от него, я чувствовала. Маг переполнен местью, и не отступит, пока его гнев не уймется.
– Проблема? – прошептал Николя, с трудом размыкая веки.
– Да! – выдала я сквозь подступающие слезы отчаяния. Как говорила послушница Эллен? Ошибки решать ошибками? Но откуда я могла знать, что освобожу свору злых магов, которые захотят отомстить? Могла догадаться, но настойчиво игнорировала данный факт, думая только о спасении Дана, Рэна и других.
– Это неважно, – слабо говорил Николя. – Спасите всех, пока есть время. Я больше не смогу… – он замялся. – Ты же видишь, вода все прибывает.
Я оглянулась на дыру, снова удивляясь тому, что вода до сих пор не заполнила все дно башни. Но, кажется, до меня, наконец, дошло, что было причиной этого удивительного эффекта. Николя! Он продолжал тратить последние силы, чтобы удержать воду. Вот почему он выглядит так изможденно! Мне снова захотелось надавать ему по щекам. Как можно быть таким безрассудным? Решил пожертвовать собой, никому ничего не сообщив?
Я схватила Николя за шиворот и попыталась поставить на ноги. Маг, как и следовало ожидать, был достаточно тяжелым. Стиснув зубы, я хотела осыпать Николя градом ненужных слов, высказывающих мое отношение к столь безрассудному поступку. Неужели он хотел принести себя в жертву? Удерживать воду, используя пределы своих сил, чтобы наше проникновение в тюрьму оставалось как можно дольше незаметным? Что я спрашиваю, ответ и так очевиден!
Вместо пустых разглагольствований, я повернулась к дыре, и с моих губ сорвалось заклинание подъема тяжестей, чтобы тащить Николя было сподручнее. Хоть он парень стройный, но очень высокий, попробуй такого до дыры дотащи. К моей радости, заклинание сработало. Если бы у меня было время на удивление, я бы задалась резонным вопросом, как я смогла вспомнить заклинание программы первых курсов? Если подумать, за время учебы он использовался мною пару раз, когда нужно было делать что-то с тяжеленными учебниками, взятыми из библиотеки и успешно не сданными вовремя. Помню, у меня накопилась целая стопка этих книг, а одна из соседок по комнате удивлялась, зачем я вообще эти книги беру, если ни одной из них как следует и не прочитала. Я лишь разводила руками, объясняя, что у меня совершенно не хватает времени на учебники, и в очередной раз выпрашивала конспекты лекций у старшекурсников.