Вскоре в комнату вошел высокий мужчина с длинными черными волосами и пышной бородой. На лбу красовался стальной обруч с рубинами и агатами. Мы встали напротив друг друга, и я заметила кроме прочих аксессуаров на шее незнакомца амулет со знакомой руной сопротивления магии.
– Ваше величество, – поклонился охранник. Я поспешила тоже сделать поклон. Неужели я буду общаться с самим королем? – Вот та самая девушка, победившая водное существо.
Мужчина внимательно осмотрел меня с головы до ног полным живого блеска взглядом черных глаз. Мне даже стало как-то неуютно под его взором, сидя на стуле, я заерзала, как на иголках. Наконец король сказал:
– Назовите ваше имя, – это была не просьба, а приказ. Я поспешила ответить.
– Джиллиан Висента Ринальдская.
– От имени всех подданных Химлена, мы выражаем вам благодарность, Висента Ринальдская, –он проникновенно посмотрел мне в глаза, а я в почтении склонила голову. Благодарность? Я не ослышалась? – Однако…
Последнее слово странно повисло в тишине. Я крепче схватилась руками за стул, чтобы перекрыть в них дрожь. Что же он так тянет? Что он хочет сказать?
– Однако, – продолжил король, – многие свидетели видели вас в тюрьме. Кажется, вы проникли в крепость и освободили из нее множество заключённых. Это так?
Наступила звенящая тишина. Я виновато склонила голову, уже рисуя в голове картины своего непритязательного будущего.
Мое молчание затянулось слишком сильно. Король едва слышно хмыкнул и пододвинулся ко мне ближе.
– Вы же умная девушка, не так ли. Такая могучая сила в руках не достается недалеким людям. Вы должны понимать, что происходит.
«Не достается недалеким людям»? Я едва удержалась, чтобы не скривить губы. Ну да, конечно. А я тогда исключение из правил, получается. Однако я подняла голову и вопрошающе глянула в глаза короля. Прочитав в моих глазах немой вопрос, Роллан продолжил говорить:
– Вы подозреваетесь в том, что выпустили на волю Эльтина Кровавого. Признаться, его доброе здравие в эти дни стало сюрпризом для многих, и не сказать, что приятным. А затем он наколдовал чудовище, которое чудом не разнесло весь город. И этим чудом оказались вы. Можете понять, что вопросов к вам у меня слишком много, и будет лучше, если вы все выложите прямо сейчас, ничего не тая. Все-таки я выделил на эту беседу свое время, показывая тем самым, насколько важна для меня вся эта ситуация в целом, и было бы неплохо, чтобы наш разговор вышел плодотворным.
Я уронила взгляд на колени. Голова кругом идет. Вот, значит, почему король решил устроить личную встречу со мной, а не послал какого-нибудь дознавателя. Тогда это действие растянулось бы надолго, а Эльтин Кровавый все еще был на свободе, и надо было что-то с ним решать. И все-таки не слишком ли много чести, хоть он и назвал меня чудом?
– Рассказать все в подробностях, ваше величество? – старалась я сохранять в голосе почтение и прогнать страх. Не знаю, от чего, но фигура этого мужчины заставляла беспрекословно повиноваться. Было ли дело в титуле или в ситуации в целом? Не знаю, складывалось впечатление, будто повиновение было навязано извне. Но ведь я никогда раньше не встречалась с королями, так что ничего удивительного.
– Да, в подробностях. И от этих деталей зависит ваша дальнейшая судьба, – кивнул Роллан, не покривив душой. Я перевела дыхание, стараясь не обращать внимания на комок нервов внутри.
Я тут совсем одна. Как же я раньше не замечала этого. Невыносимое одиночество, так не хватает дружеского плеча. Я снова вспомнила Дана, только он был причиной, по которой я двигалась дальше. От того мига, как он предложил мне работу, и тогда, когда я осознала, что мы попали в будущее, где не осталось ни родных, ни друзей, ни знакомых. И, конечно же, в тот миг, когда его схватили дознаватели, я поняла, что должна идти за ним в столицу. Но что теперь? Я так и осталась одна, теперь и Бетани, Таи и Николя нет рядом. Совсем одна, а передо мной грозное чудище, которое держит в своих руках мою жизнь. Один приказ, и моя голова слетит с плеч, и никто не посмеет сказать что-то против, никто не отомстит, это же король.