Как тут вообще можно быть спокойной? И все-таки я втянула в легкие воздух, рассказывая свою историю, пытаясь урезонить беспокойное биение сердца. Конечно же, я рассказывала не все. Королю не обязательно знать, что я из прошлого, и что Постылые готовили шантаж для короля. Да уж, теперь я вижу, что это была бы тщетная затея. Вокруг Роллана витает ореол доминирования и власти.
Но я поведала про то, как дознаватели схватили моих невинных друзей, а я попыталась освободить их из тюрьмы, но ненароком выпустила Эльтина Кровавого. Смогла даже соврать, вспомнив то, что по истории королевства маг считается погибшим, так что я никак не могла специально желать выпустить его. Но, тем не менее, осознав свою ошибку, я попыталась остановить мага и чудовище. Описала по просьбе короля и процесс, как вырывала сердце магии из существа.
А затем воцарилось молчание. Казалось, что время тянулось вечность. Я боялась дышать в присутствии короля, ожидая, как же он отреагирует на мои слова.
– Есть два пути, – наконец подал голос король, в задумчивости глядя на мерцание огня зажженых свеч. – Я бы мог отдать справедливый приказ, чтобы вас казнили, Джиллиан Висента Ринальдская. За преступное вторжение в тюрьму магов, и за десятки погубленных жизней из-за этого.
Я с ужасом перевела дыхание. Неужели мне действительно больше ничего не светит? И завтра я увижу солнце в последний раз? Нет, лучше! Меня посадят в камеру, в которой гостил Эльтин Кровавый, и я буду гнить там до конца своих дней.
– Однако, на ваше счастье, – продолжил король, – я решил не быть, как мой дед. Я стараюсь избавить мир от действительно опасных магов, но не считаю магию чумой, которую необходимо вывести из нашего мира. Нет, отнюдь. Если маг обладает большой силой и готов сослужить мне службу, то я пощажу его, более того, дарую должность при королевском дворе. А вы уже доказали своеобразную службу народу, остановив того жуткого зверя.
Я внимательно слушала короля. Что же это получается, он готов простить меня? Это невероятно! Я впала в ступор, и едва сдерживалась, чтобы не распахнуть рот от изумления.
– К вам еще много вопросов и претензий, – король видел на моем лице зашкаливающие эмоции, но не дал время переварить услышанное. – Однако я готов даровать вам жизнь, если вы докажете службу короне. Вы должны убить Эльтина Кровавого. Тогда я дарую вам помилование
Я сглотнула. Вроде звучит просто и понятно, но на деле все было совсем не так. Эльтин превосходил меня знаниями и силами, дара Кэйлы мало, чтобы сразить его. Да, я могу подобрать нужное заклинание для поставленной ситуации, я стала более ловкой и быстрой, но это ничто по сравнению с тем, в ком такая сила была заложена с рождения. Вот на что он был способен после стольких лет заключения?
С другой стороны, а зачем я вообще раздумываю о том, возможно ли убить Эльтина или нет? Так-то особого выбора у меня нет. Либо я убиваю Эльтина и получаю помилование, либо Эльтин убивает меня, и я под трагические фанфары падаю на дно Шипящего моря. Конечно, я еще могу попытаться отказаться от предложения короля, но все-таки это глупо. От моей казни никому пользы не будет, и я, и король это прекрасно понимаем. Уж лучше я погибну не напрасно, хотя я и вовсе погибать не хочу.
– Я поняла вас, ваше величество, – кивнула я. А затем осторожно добавила. – А много ли магов, которых вы так же помиловали и оставили служить при дворе?
Глаза Роллана странно блеснули в полумраке помещения.
– Можно пересчитать по пальцам. Мало кто из сильных магов доживают до того мига, как попадают ко мне. Им либо удается ускользнуть от меня до своей поимки, либо они не сдаются до последней капли крови. А слабые маги, коими кишит… точнее кишела тюремная башня, мне не нужны.
Я сглотнула, обдумывая сказанное королем. Более слабые не нужны. То есть, если Дан еще в тюрьме, то ему все равно будет грозить смерть…. А что, если рискнуть? Что я потеряю?
– Ваше высочество, – я снова сделала низкий поклон. – Я правильно понимаю, что кроме меня больше никто не сможет справиться с Эльтином?
После услышанного король застыл. Мне даже стало не по себе. Такое чувство, будто он замер, выискивая слабое место, в которое вопьет свои зубы, оставляя ядовитый укус. Даже зрачки словно свернулись в змеиные щелочки. Я перевела глаза на стражника, и его вид мне не понравился. Он позеленел, глядя на короля. Видимо, боялся, что попадет под горячую руку.