– И я! – Зевра повисла на моей шее. Теперь даже маленькой мне стало неловко от такого количества внимания, но я смогла сказать сквозь натянутую улыбку:
– Вы лучше, чем сестры! Вы мои лучшие подруги!
– А я? – обижено промычал Юго. А затем испуганно отступил, когда и я полезла к нему обниматься. – Э нет! Не надо мне этих ваших девчачьих нежностей!
– А что ты вообще с нами девочками водишься? Шел бы к своим братьям, стрелять по соседским яблокам из рогатки, – хитро прищурилась Зевра. Юго смущенно склонил голову и почесал затылок.
– Не знаю, – и он поднял на меня осторожный взгляд темно-зеленых глаз. Маленькая не обратила на это никакого внимания. Но будучи большой, и наблюдающей за всем со стороны, я прекрасно поняла, что мальчик явно был влюблен в меня. Странно понимать такое по прошествии почти пятнадцати лет. Надеюсь, когда он вырос, не влюбился в какую-нибудь магичку только из-за ее таланта? Тогда, боюсь, его ждала печальная судьба….
Задумавшись над этим, я и не заметила, как меня оглушил новый вопль, но теперь, кажется, я уловила сквозь крик одно слово:
–…проснись…!
Открыв глаза, я с ужасом осознала, что оказалась в своем кошмаре, который часто видела в отрочестве и юности. Я бегу по темному, безлюдному городу, в моих руках свеча, а за мной гонится ужасное чудовище. Вот-вот мои легкие разорвутся от изнеможения, а босые ноги будут стоптаны в кровь. Но мне нельзя останавливаться. Остановиться - значит умереть.
Зажмурившись, я сделала то, что всегда отгоняло подобные кошмары. Я пошла против воли сна. Развернулась и вытянула свечу вперед, взглянув в лицо чудовищу. И в этот раз я успела увидеть его лицо. Это был Эльтин, и на его губах была кровожадная улыбка.
Снова вопль и огонь, перекрывающий сознание. Однако теперь я еще лучше разобрала, о чем кричит сознание.
– Джиллиан, проснись. Ты в его власти!
Вздрогнув, я увидела себя в объятьях Николя. От его поцелуя все еще горели губы. Короткий миг между пробуждением и дремой, между сладкой ложью и горькой правдой. В короткий миг я по-настоящему жалею, что это все обман. Я понимаю, что меня тянет что-то к этому парню по-настоящему. Но после такого обмана все дороги закрыты.
– Эльтин! – крикнула я, и воспоминание покрылось рябью. Сквозь воду я увидела лицо Эльтина, смеющегося надо мной.
– А я не первый, кто управляет тобой и твоим сознанием. Ты на моей ладони, и совсем скоро я буду знать о тебе все, в том числе и твои слабые места.
В этот раз смех заменил вопль, и я поняла, что они одинаково раздражающие. Складывалось ощущение, что тысяча Эльтинов кричат, стоя за моей спиной, и эхо голосов отражается от стен зеркального лабиринта, в центре которого я нахожусь. Но не успело новое виденье появиться перед моими глазами, как я крикнула, пытаясь донести слова до мага, схватившего мой разум врасплох.
– Он делал это во благо, хоть и своеобразное, а потом извинился. А чего ты добиваешься, Эльтин? Хочешь разрушить город, убить короля! Да кому от этого будет лучше?
Ответом мне был смех. Эльтин так им заливался, что на миг показалось, что он сейчас задохнется. Было бы неплохо.
– Какая же ты все-таки глупышка, Висента, – ответил он, отсмеявшись. Тем временем я видела уже следующую картинку. На ней я была совсем крошкой, наверное, только недавно научилась ходить. Странно, я и не помню этого момента.
Я сидела во дворе, рядом с курятником, и увлеченно срывала с кустарника листья, представляя, что это деньги. Кажется, я подражала маме, которая распределяла доходы. Тут ко мне подошел небольшой цыпленок, а может, это я сама слишком близко подошла к нему. Я протянула осторожно руку, чтобы погладить птенца, но мигом между мною и цыпленком появилась курица, готовая меня ущипнуть. От страха на моих глазах выступили слезы, но вместо того, чтобы убежать к маме, я со злостью кинула в птицу листья, которые и не должны были вовсе поранить ее. Но в последний миг они превратились в камни, поранив бедную курицу. Теперь, перепуганная, я заплакала во весь голос, но вскоре на мои крики выбежала мать и взяла на руки.
– Ох, крошка! Курица тебя ущипнула?
– Не! – сквозь всхлипы лепетала я, ощущая себя ужасно виноватой. – Я!
– Что? – мать перепугано поглядела на кучу камней, которые лежали рядом с раненой птицей. – Откуда тут это? Эдмунд! Иди сюда!