– Неплохой прием, это новой стиль «расслабляющего» облачка? – Ехидно посмеялся Эльтин. – Я смог увернуться. А вот сможешь ли увернуться ты?
Он поднял правую руку на уровне плеча и повернул ее так, словно открывал обычную дверь. В это мгновение я ощутила, как тысяча маленьких молоточков бьют меня от затылка до пяток. Согнувшись в три погибели, я чуть не упала вниз, но вовремя удержалась и послала в сторону мага сотню ледяных стрел. Все они пролетели мимо Эльтина, лишь одна смогла легонько поцарапать скулу, но даже крови не осталось.
– Так я и до заката с тобой не разделаюсь, – зевнул Эльтин. – Ты даже скучнее тех девчонок, которые своей красотой пытались выторговать у меня ответы на экзамены.
– Возможно, тебе стоило больше отвлекаться от учебы на девушек, – сквозь зубы проговорила я, посылая в сторону Эльтина очередное заклинание, но снова тщетно. Неужели Кэйла была слабее Эльтина? Что же в храме инициации ему памятника не поставили тогда?
– А тебе, напротив, больше сидеть за учебниками, – смеясь, ушел от нового удара Эльтин. Он заложил руки за спину и с любопытством посмотрел на меня. – Ладно, Джиллиан, мы же можем договориться. Ты же знаешь, что не сможешь победить меня. Так давай ты уйдешь с моего пути, а взамен получишь долгую и счастливую жизнь?
– Ха-ха, так я и поверила тебе? – съязвила я, однако внимательно прислушалась.
– Сама подумай, зачем ты помогаешь королю? Роллан собирается использовать магов в качестве рабочей силы, чтобы вы клепали изобретения для военных нужд. Или сами были пушечным мясом во время кровавых битв.
– А ты что-то другое можешь предложить? – нахмурилась я, оттягивая время. Конечно, ни на какие сделки идти с ним я не собиралась. Король и так предложил мне неплохой договор. Жизни друзей в обмен на смерть разрушительного мага.
– Пойми, Джиллиан, что я не хочу тебя обидеть. Мы же были сокурсниками, не чужими людьми. А еще ты вытащила меня из тюрьмы. И беспокоишься о жизни магов, почти как я в свое время. Кроме того, смею напомнить, что ты за всю свою жизнь и мухи не обидела. Кроме той бедной курицы, разумеется.
Он противно захихикал, а я поморщилась. Нашел, о чем вспоминать, совершая сделку. Напомнил бы еще, что он моими руками поджег полрайона города! Нет уж, раньше надо было думать. Ни на какие сделки я с ним не пойду.
Я послала в его сторону пчелиный рой, а Эльтин скорчил в мою сторону разочарованную гримасу, словно я только что сломала его веру в прекрасное. Но мне все равно. Наша борьба продолжалась, и я думала лишь о том, как встречусь после битвы с Даном, освобожденным из тюрьмы и обниму его. Как я поприветствую Рэна, живого и здорового. Как скажу Николя, что он всегда будет моим другом, но пусть даже не пытается больше лезть в мою голову.
С этим я и не заметила, какой оборот принимает наша битва. Мы оказались над крышей замка короля, и я приложила Эльтина щекой к черепице, оставляя на куске глины длинный след. Но магу хоть бы хны. Он связывает меня парализующим заклинанием и катапультой отправляет в сторону Шипящего моря, но в последний миг, как мои пальцы ударяются об воду, я успеваю создать подушку и отскочить вверх, приходя в себя. Не замечая жжения в пальцах, я отыскиваю Эльтина возле окон дворца, за которыми начинается тронный зал. Он успевает разбить витражное стекло, но прежде я хватаю мужчину за шкирку одной рукой, а второй пропускаю ток по всему ему телу.
– Ух! Взбодрила ты меня! – хотел отшутиться Эльтин, но явственно слышалось, что он вот-вот выдохнется. Уловив в моих глазах усмешку, он по-настоящему рассердился и полетел ко мне навстречу, создавая мощное заклинание. Недолго думая, я решила действовать точно так же. Огромная скорость сокращала расстояние между нами. Но вдруг мы оба совершили осечку, причиной которой была страшная усталость и магическое истощение. Никто не успел совершить удар, и мы с силой врезались друг в друга.
А дальше мы оба потеряли сознание, упав прямо на площадь, где и началась вся эта схватка.
Глава 19. Страшная правда
– Висента, ты снова задремала на занятии? – с трудом подавив смешок, прошептала сидевшая рядом Китта. Скрип стула подо мной окончательно отогнал дрему, и я с недоумением огляделась вокруг.
Душный кабинет, навечно пропахший разными травами. За столом преподавателя сидит старый профессор Гросенберг, который дремал с чуть приоткрытыми глазами. За его спиной написана формула, и у меня тут же заныла челюсть от воспоминаний. Я помню, как по подобным формулам нам нужно было подобрать подходящее зелье. Этим, кажется, сейчас и занимались остальные студенты, листая тетради и учебники, покусывая в задумчивости перья.