Наконец, от похлебки поднялся приятный аромат. Юлла периодически помешивала ее, все так же потупив взгляд.
Тем временем за окном пошел дождь. Хозяйка недовольно заворчала.
– Надо бы накрыть повозку гостей, а то вымокнет. Я займусь этим, а ты, Юлла, быстрее заканчивай готовить.
Девушка снова кивнула. А когда женщина вышла, Юлла резко отвернулась к стене. Ее плечи задрожали. Мы снова с Даном переглянулись. Да что тут происходит!
– Юлла, ты в порядке? – вкрадчиво спросила я, стараясь сделать свой тон как можно более ласковым.
– Эта Маргарета… она, – Юлла снова всхлипнула, а затем стала быстро вытирать глаза. – Нет, ничего. Я не должна об этом говорить.
– Эта хозяйка, – нахмурился Дан, – она что, обижает тебя?
Юлла кивнула. Она повернулась к нам. Лицо ее теперь выглядело еще более несчастным.
– Почему ты тогда не уйдешь и не найдешь другую работу? – нахмурилась я, стараясь не быть бестактной.
Юлла снова заплакала:
– Не могу, она моя мачеха. После того, как отец умер, заведение перешло нам обоим. Но Маргарета выкупила его у меня. А другого дома у меня нет.
Несчастная, но как же я ее понимаю. У нас теперь тоже крыши над головой нет, но вряд ли Юлла поймет причину.
– Да, сложная ситуация, – кивнул Дан, – но слезами тут не поможешь. Ты говоришь, что Маргарета выкупила твою половину. А где деньги?
– Она… она их где-то спрятала, – снова всхлипнула Юлла, – если бы я их нашла, я бы смогла уехать отсюда в другой город!
Юлла быстро вытерла слезы и уткнулась взглядом в котел, когда дверь на улицу скрипнула. Немного промокшая Маргарета косо глянула на свою падчерицу и сказала:
– Давай, похлебка уже готова. Сейчас все спалишь.
Юлла налила нам похлебку в миски. Выглядела эта жижа не сказать, что очень привлекательно. Но под зорким взглядом Маргареты почему-то хотелось съесть ее как можно быстрее. С трудом проглотив последний ком, я спросила:
– Мы, наверное, пойдем в комнату.
– Хорошо, – кивнула женщина, – за мной.
Наши «хоромы» тоже не представляли из себя что-то изысканное. Комната скорее походила на склад, набитый бочками. У стены стояла одна кровать, которая, как и боялся Дан, была набита сеном. Но это лучше, чем ничего.
– Ложись спать первой, – предложил Дан, – вдвоем мы тут не поместимся.
Я усмехнулась. Нет, даже если бы кровать была в три раза шире, вместе с Даном в кровать я бы не легла. У нас не такой уровень отношений, в конце концов! Нет, он симпатичный и добрый парень, но я к нему совсем ничего не чувствую. Хотя я почему-то краснею, когда представляю нас обоих в одной кровати. Но это, в принципе, адекватная реакция, разве нет?
Пока сумбурные мысли рылись в моей голове, я пыталась устроиться на неудобной кровати. Нет, на земле спать все-таки хуже. Я отвернулась к стене и достаточно быстро задремала.
Разбудило меня нечто странное, вроде тревоги, что разливалась по телу. Я поднялась в кровати, плохо понимая, где нахожусь. Только потом я вспомнила, как обстоит дело – что я сплю на последние гроши в каком-то складском помещении. Затем до меня дошла и причина того, что вытащила меня из сна. Я услышала писк где-то за стеной:
– Не надо!
Это был голос Юллы, он был сдавленный, очень-очень тихий, но я смогла уловить голос юной девушки. Потом я оглядела комнату еще раз в поисках Дана и, к своему удивлению, не нашла его. Решил прогуляться?
Я вскочила с кровати, наполненная опасениями, и вышла в коридор, который слабо освещался светом луны. Там я увидела дверь, ведущую в сад. На ее ступеньках разместилась женская фигурка, над которой нависла еще одна тень, придавившая своим весом девушку, которая умоляла от нее отстать. Ком встал в горле. Что происходит?
Мои мысли прервал голос Дана, выступившего из темноты коридора. При тусклом свете я смогла разглядеть, как посуровели его черты.
– Капилус Игнис! – крикнул он, вытянув руки. На голове тени тут же появились языки пламени. Я смогла разглядеть мужчину среднего возраста с тяжелой челюстью, маленькими глазами. В ухе блеснула серьга. Это все, что я успела увидеть, прежде чем в ужасе оглянуться.
Дан же словно и не видел меня. Он послал в сторону мужчины еще проклятье, которое заставило ноги незнакомца врасти по колено в землю. Теперь он кривлялся, стоя в почве, не в силах вылезти. Я испугано подбежала к Дану и схватила того за руку.