Но меня тут же захватил новый приступ паники, когда я заметила, что птица пикирует прямо в нашу сторону. Разрывая крыльями воздух, огромный орел летел к нам, выставив вперед когти, будто собирался подцепить ими добычу. Неужели мы с Даном та самая добыча? Или стражники? Глашатая тоже не стоит вычеркивать из этого списка, кто знает, как он мог насолить миру природы.
Мучиться в неведении нам пришлось недолго. Орел едва не приземлился на оторванный клочок земли, как вонзил один из своих когтей почти мне в плечо. К счастью, он промахнулся, и задел лишь капюшон моей куртки. Но он так крепко обхватил ее пальцем лапы, что я никак не могла отцепиться от него. А потом я неистово закричала, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Птица поднимала меня в воздух!
«Не дергайся» – услышала я голос внутри своей головы. Я попыталась пошевелиться, но услышав жалобный треск ткани за своей спиной, замерла, ведь теперь под ногами была самая настоящая пропасть. Люди внизу казались муравьями.
Я глянула на вторую лапу и увидела Дана рядом. Он был бледнее смерти, казалось, сейчас сознание потеряет. Он старался не глядеть вниз, приходя в ужас от высоты.
– Что происходит? – почувствовав, что голос еще при мне, я крикнула вверх, обращаясь к орлу. Что-то мне подсказывало, что это не обычная птица. – Кто вы? Зачем вы похитили нас?
«Похитили?» – голос в голове захохотал, от чего по телу побежали мурашки. – «Мы вас спасли! Или вы предпочитали сгореть на костре? Как бы оно там ни было, говорить будем потом».
– Куда мы летим? – стараясь перекрикивать ветер, обратилась я к птице, догадавшись, что голос в голове принадлежит именно ей. Сказать, что я испытывала сожаление о том, что нас забрали с той недружелюбной вечеринки ненавистников магов, все равно, что испытывать радость биться мизинцем ноги о край тумбочки. Однако стоит ли мне радоваться? Возможно, нас снова с Даном съедят, но теперь сырыми. Да, из одной передряги в другую…
«Через десять минут узнаешь. А теперь прошу не отвлекать меня».
Я послушно замолчала, решив, что даже если птица захочет нас убить, все лучше, чем разбиться о землю. Надо заметить, что город под ногами сменился на лес, но мы продолжали лететь дальше, к горе. Ну да, все сходится. Там у птицы свито гнездо, где ожидают свой ужин маленькие орлята. Новый табун мурашек пронесся по моей спине.
Небо своим цветом напоминало сапфиры с дорогущих гримуаров волшебников-преподавателей. Наконец, птица стала плавно спускаться вниз, в ущелье, в котором было разбито что-то вроде подобия лагеря. Я невероятно обрадовалась, ощутив под ногами твердую землю. Ноги тут же показались тяжелыми, когда я только дотронулась ступнями до поверхности земли, колени тотчас подогнулись, и я распласталась по земле. Да, рожденный ползать летать не может.
К нам навстречу выбежала огненно-рыжая женщина с обеспокоенным лицом. В руках она сжимала какое-то тряпье. Она не уделила нам даже и секунды своего внимания, вместо этого она бросилась к огромной птице за нашей спиной.
– Ох, у вас получилось. Как же я счастлива!
Я глянула через плечо на птицу, и смутилась, увидав сзади совершенно голого мужчину. На его теле буквально на глазах исчезали перья, а лицо из птичьего превратилось в обычное, только вот нос сохранял подобие той формы, присущей птицам. А, может, так только казалось, ведь превращение было совершено прямо на моих глазах.
Рыжая женщина перехватила мой смущенный взгляд и недовольно насупилась, быстро накинула одежду на плечи мужчины. Надо признать, что он был очень красив. Высок, широкоплеч и смугл, а карие глаза горели живым огнем. Темные волосы упали на лицо, но он ловко смахнул их рукой. Я даже дыхание задержала, разглядывая его.
– Как прошло? – продолжала тараторить женщина, ее голос не покидало волнение. Она была на голову ниже мужчины, слегка полновата, но вообще имела приятные черты. И, конечно же, рыжая шевелюра женщины не могла не броситься в глаза.
– Все расскажу позже, мне нужно отдохнуть после перелета, – небрежно кинул мужчина, поправляя рукава халата. Я узнала этот голос. Неужели этот человек маг-телепат, так еще и в птицу превращаться может? Невероятно!