– Ты же не подслушивал? – с подозрением посмотрела я на Николя. Тот возмущенно вздохнул.
– И не думал! А что, вам есть, что скрывать? – усмехнулся брюнет и прищурился. Я чуть отошла в сторону от него, ближе к Дану. Вдруг и он умеет читать мысли, как Рэн, но ему не нужно обращаться в птицу?
– А зачем нас было спасать, если вы не можете доверять нам? – хмыкнула я, отворачиваясь.
– Что это значит? – Николя был между ступором и возмущением. Дан поспешил разбавить стремительно накаляющуюся обстановку.
– Это нормально, ты же понимаешь. Мы давно не общались с людьми, и привыкли доверять только себе.
– Понимаю, – Николя выдохнул и в знак мира протянул нам руку. – Не волнуйтесь, я клянусь именем Постылых, что мы не причиним вам вреда. Более того, мы можем стать вам семьей. Если вы того захотите, конечно.
Его слова были искренними. Я смутилась от того, что стала катить на него бочку на пустом месте. Я пожала руку Николя и улыбнулась.
- Ладно. Так значит, ты хотел с нами поболтать?
Я очень надеялась, что он не начнет задавать вопросы про Нырнетта и про нашу жизнь до того, как нас поймали дознаватели. Но, к моему облегчению, Николя рассказывал историю Постылых. Так мы шли не спеша вдоль дороги в лесу возле обрыва и слушали его рассказ.
– Можно сказать, что Постылые выделились из Изгоев. Раньше это была кучка старых магов, скрывавшихся в лесах, рядом с горами. Они вели племенной образ жизни и боялись выйти за пределы леса. Кажется, они были одни из первых магов, приговоренных Вивильямом Третьим на смерть. Не многие смогли выжить, за Изгоями гнались до самой границы Вокаллы. Король Вокаллы Аней VIII щедро вылавливал магов со своей стороны и отсылал назад прямо на ковер к королю, это только потом сын Анея наотрез отказался помогать соседям, из-за чего началась война. Но не о Вокалле речь. Лишь кучка магов выжила после всех этих казней. Изгои состояли из дюжины человек, не больше. За все время родились только двое детей, я и еще один мальчик, последний, к сожалению, погиб совсем маленьким.
– Получается, ты был единственным ребенком среди Изгоев? – прошептала я, все это время внимательно слушавшая рассказ Николя. Говорил он удивительно спокойно, хотя я бы совершенно не выбрала для себя такой судьбы.
– Я был самый младший. – Отрезал Николя. – Детей-магов нет. Как только ты понимаешь, что можешь колдовать – детство остается позади, а впереди ждут тяжелые годы суровой жизни. Повезет, если годы, а не пару месяцев.
Я встряхнула головой, вспоминая учебник, который читал Дан. Мне становится не по себе каждый раз, когда я слышу подобное. Даже стыдно было в какой-то степени, что мое детство было гораздо счастливее, чем у нынешних детей-магов, хотя, конечно, и мое прошлое было омрачено черными днями.
– Но мы были семьей, вот что важнее, – Николя продолжал говорить бодрым голосом. – Моей матери было за пятьдесят, только магия позволила нам обоим выжить при родах. Так вот, она знала многие удивительные истории, еще про те времена, когда будущий тиран Вивильям был ребенком, как и она. Она любила рассказывать мне их. И про университет магии, в который мечтала поступить, когда вырастет. Она была одним из последних студентов, успевших закончить университет до того, как начался весь этот ужас с магами. Она рассказывала, как ей повезло, что на ее молодость выпали счастливые времена, что нельзя сказать о тех, кто родился или рос позже. Ей больше всего было жаль именно нас – тех, кто родился после коронации Вивильяма Третьего. Мы привыкли бояться сами себя, быть ниже воды и тише травы. Мы даже перешли с вербальной магии на невербальную, стремились затаиться как можно сильнее.
Николя глубоко выдохнул в конце этой триады. Я с жалостью посмотрела на Николя. Понимаю слова его матери. Я могла сказать то же самое.
– А в каком году твоя мать закончила университет магии? – спросил Дан.
Николя нахмурился, силясь вспомнить.
– В году 1446, кажется. Да, точно, – кивнул Николя, – в год коронации злосчастного Вивильяма Третьего. Через год он как раз и повелел снести здание университета. Точнее даже не он его снес. Церковь активно гнала пургу на магов, и здание было разрушено руками прихожан.
– Вот же вандалы! – не удержался от восклицания Дан. Я кивнула. Да, университет магии оставил немного приятных воспоминаний, но он все равно был нашим домом. Более того, раньше, во времена золотого века магии, это был символ знаний и опыта. Затем мы подпортили его репутацию, а теперь и камня на камне не осталось от былого могущества.