– Их уже давно нет, – отметил Николя, будто никто, кроме него, больше этого не заметил.
– Знаю! – выкрикнул Рэн, и тут же извинился за резкое проявление эмоций. – Прости. Да, мне это не нравится. Пора поехать навстречу, и узнать, что произошло.
– А это не опасно? – Нахмурился Дан. – Это трата времени. Мы уже десять раз успели бы пересечь дорогу.
Рэн глянул на Дана таким взглядом, что последний просто онемел, сник и отвернулся.
– Теперь мы не бросим в беде наших друзей. Там Лисса и Сэнн, и они – члены нашей семьи, –бормотал Рэн.
– Никто с этим не спорит, – успокаивающе говорил Николя. – Может, и нет никакой беды. Но нам нужно выяснить, что их задержало.
– Да, – кивнул Рэн и обернулся на остальных магов, разошедшихся по лесной опушке. – Кто пойдет со мной?
Мне это не нравилось, подобная ситуация уже была со мной, когда я помогала перевозить товар в Цивит. Мы остановились проверить, что случилось с остальными, и в итоге попали в лапы людоедов. А после началась вся эта история. Но, с другой стороны, бросать людей тоже было неправильно.
– Я пойду! – решился Дан. Не ожидала я от него такого, если честно. Нет, я не считаю его трусом, просто я думала, что Дан из таких людей, которые ничего не сделают, если их не попросят. Потому что я считала, что все маги такие.
– Я тоже, – приподняла я руку, давая о себе знать. Тут же почувствовала изумленные взгляды. К моему удивлению, этот благородный порыв был встречен скептически.
– Ты же только-только пришла в себя, – напомнила Тая.
– Вот именно, – вставил слово Николя.
– Я уже хорошо себя чувствую, в полном уме и в здравой памяти, – стала я отвоевывать себе участие в будущей вылазке.
– Что же, если ты в этом уверена, то я не могу тебе отказать, – улыбнулся Рэн дружелюбно. Я услышала тонюсенький звон стекла где-то вдалеке. Возможно, это Бетани выражала свое отношение к тому факту, что Рэн мне потакает, в отличие от нее. – Николя, я знаю, что ты тоже хочешь пойти со мной, но тебе придется остаться здесь за старшего.
Николя нахмурился, а затем повел плечами и сказал сухо.
– Как скажешь.
Втроем мы двинулись на юг, навстречу той неприятности, которая задержала наших товарищей. Мне хотелось надеяться, что они просто наткнулись на какую-нибудь добрую старушку, которая их накормила, напоила и спать уложила.
Но не тут-то было. Спустя полчаса пути, мы почувствовали на интуитивном уровне грозящую опасность. Мы замерли и оглянулись по сторонам, чувствуя, что опасность исходит из леса. А затем мы услышали детский плач.
– Ребенок? – дернулся было в сторону леса Дан, но Рэн схватил его за локоть.
– Нет, – покачал он головой.
– Нет? – заартачился парень. – А по-моему кому-то нужна помощь.
– Возможно, это ловушка, – прошипел Рэн. – Не советовал бы идти на этот крик.
– Нам нужно идти на этот крик, – обернулась я, глядя на Рэна. – Возможно это та самая беда, в которую попали Лисса и Сэнн. Как иначе мы их найдем?
Рэн нахмурился и кивнул.
– Ладно, ты права. Тогда идите за мной. Я подам сигнал, если нужно будет атаковать.
Мы двинулись вслед за Рэном, и я сосредоточилась на заклинании, которое сорвется с моих губ при первой же возможности. Теперь я решила, что никто не сможет взять меня врасплох.
Мы прошли сквозь кусты и заметили небольшую полянку, посреди которой сидел ребенок лет трех и ревел. Сердце сжалось в груди от жалости, но потом я вспомнила, что это может быть ловушка, и напряглась. Оглянулась по сторонам, ища подвох.
– Стой! – прошипел Рэн, останавливая меня. Вовремя, ведь я чуть не наступила ногой в раскрытый капкан. Ну как можно одновременно смотреть и по сторонам, и под ноги?
В этот самый момент я услышала оглушительный крик откуда-то сверху, а затем перед нами появился низкий худой паренек лет четырнадцати с ножом в руке. Слева и справа тоже зашевелились ветки, и я увидела, как рядом со мной появляется девочка и приставляет нож к моей спине. Оглянулась назад, и заметила еще двух мальчишек. Это что, стайка малолетних преступников?