На великом совете глава религии спросил, откуда у девочки отметка богов, и Эллен все рассказала. Про то, что просила помощи у Бэйриссы, чтобы та спасла ее от хулиганов, и про то, что взамен Эллен должна возглавить священный поход на земли, безвозвратно потерянные сотни лет назад. Глава религии на неделю заперся у себя, где отказываясь от еды и воды, молился, и, наконец, пришел к решению, что послание Бэйриссы было подлинным. Пантеон хочет, чтобы их исконные земли находились под правлением Бьюрна и других соседних государств той же религии.
Что было дальше, помню плохо, меня всегда утомляли подобные военные действия. В любом случае, поход закончился удачно, хотя сначала казался самоубийственным, ведь силы были неравны. Но во время этого события произошло еще несколько чудес, и именно тогда появлялись первые великие маги.
Однако Эллен убили совсем молодой девушкой, еще до окончания войны. Они осадили крепость, в которой жила Эллен, победили и зарезали ту, что потом называли послушницей Бэйриссы. Вот такая грустная история. Я никогда не задумывалась о том, произошло ли это на самом деле, или девушка была лишь предлогом, чтобы отвоевать законные земли. В любом случае, ее мне всегда было жаль.
К четырем часам вечера мы вернулись назад в лагерь и начали готовить все к ритуалу. Ну, как начали. Начал Рэн, Николя и Тая. Я же не хотела мешаться у них под ногами и стала бродить вокруг, обдумывая все события, случившиеся со мной за последнее время. Думалось плохо. Как только я начинала вспоминать вчерашний вечер, мне становилось не по себе, и я отвлекалась на что-то более приятное. То мурлыкала песенку себе под нос, то от нечего делать поднимала камушки с помощью старых добрых заклинаний. Но все равно мысленно возвращалась к последним дням. Вот Бетани чуть не убивает меня, затем Николя использует грязный прием, очаровывая меня, теперь еще ссора с Даном. И если первые два случая уже никак не исправить, то в последнем можно было бы что-то изменить. Если так подумать, в этом времени больше нет никого, кто был мне ближе, чем он. Я знаю его дольше, чем остальных людей в этом мире. И он совершенно не сделал мне ничего плохого, в отличие от Бетани и Николя. Итак, не прошло и часа, я все-таки решила найти Дана и помириться с ним.
Он сидел на краю лагеря, у обрыва над рекой, свесив ноги вниз, и едва-едва не доставал носками ботинок до воды. Над ним раскинулась ветвь клена, половину листьев которого покрывал след позднего лета. Услышав шаги, Дан резко обернулся, но признав меня, снова отвернулся, устремив взгляд куда-то за горизонт. Я неуверенно подошла к нему ближе и вложила много сил в одну-единственную фразу:
– Можно сесть?
Дан коротко кивнул, дав тем самым знать, что согласен поговорить со мной. Но выдыхать еще рано. Нам предстоит разговор.
– Дан, – начала я, устроившись рядом. Земля была теплая, согретая еще полуденным солнышком. – Нам не стоит с тобой ссориться.
Он повел плечами, все так же продолжая смотреть прямо перед собой. Я закусила губу, не зная что сказать, в горле встал ком. Я никогда не пыталась мириться с человеком. Если мне кто-то насолил, то я просто уходила от него навсегда или забывала о ссоре на следующий день. Но тут был особый случай. Мне не хотелось терять Дана. Он был не только единственной ниточкой, связывающая меня с домом, но и кем-то бόльшим для меня…
Сложнее всего было начать:
– Прости меня, те слова… я вспылила. Мне не стоило этого говорить.
– А почему нет? Разве ты говорила не то, о чем думала? – отстраненно ответил Дан.
– Я не хочу с тобой ссориться! Просто… – я постаралась собраться с мыслями. – То, что ты увидел – это не то, о чем ты подумал.
– Вот оно как, – ехидно усмехнулся Дан, но продолжал внимательно слушать.
– Мне пришлось рассказать Николя всю правду, еще в тот день, когда мы впервые двинулись в путь. Узнав правду, он стал хвостом ходить за мной. Видимо, его очень захватила идея перемещения во времени, и одержимость этим желанием можно понять, – я задумчиво следила за бликами солнца, что отражались в воде, не решаясь пока смотреть на реакцию Дана. – Но средства, которые Николя использует, нельзя назвать деликатными. Он наложил на меня любовное заклинание и пытался тем самым выведать формулу портала. И я поддалась всему этому…