Я оглянулась на Николя, и увидела на его лице грусть. Да, опять думает о Рэне и о магах, которых схватили дознаватели.
– Не унывай, у нас все получится, – попыталась я подбодрить Николя. Уголки его губ чуть дрогнули.
– Я рад, что ты не теряешь надежды, - и добавил тихо, чтобы другие не слышали: - Подумать только, тебя ведь тогда еще не коснулись беды этого времени, однако ты готова бороться, причем больше, чем некоторые…, – Он покачал головой, видно, вспомнив про Лиссу. Затем поднял снова взор на меня. Мгновение, его зрачки расширились и он протянул руку вперед, выкрикнул: –Осторожнее, Джил!
В этот самый момент я почувствовала, что земля уходит из-под ног, и я проваливаюсь куда-то вниз. Замечательно, засмотрелась на Николя, а теперь лечу в какую-то темную дыру! Я от замешательства не сразу вспомнила, что надо кричать, и все же мой вопль эхом раздался во мраке, в который я так уверенно летела.
Я зажмурилась от страха, хотя разницы никакой не было. Я так и оставалась в полнейшей темноте, которая, казалось, была бесконечной бездной. И тут внезапно меня аккуратно подхватил ветер и поднял вверх. Еще мгновение, и я снова оказалась в том коридоре, а рядом был перепуганный Николя, и бегущие Тая с Бетани, которые успели уйти вперед.
– Мы и не заметили эту дыру! – выдохнула Тая, освещая края бездны. Бетани попыталась заглянуть вниз, но тут же отпрянула.
– Спасибо, что спас! – выдохнула я, подняв глаза на Николя. Да уж, нужно лучше под ноги смотреть.
– Не стоит благодарности, – легко махнул рукой Николя, а затем подошел вплотную к обрыву, даже носки его ботинок висели над пропастью. Переведя дыхание, я смогла заметить, что дыра по размерам небольшая, ее можно было и перешагнуть, но почему тогда я не успела за нее зацепиться?
В это самое мгновение пол под Николя начал плавно крениться вниз, как удочка рыболова, поймавшая огромную рыбину. Дыра тут же увеличилась в размерах, и сейчас походила на плотоядный рот какого-то монстра. Я тут же отползла в ужасе назад.
– Как и думал. Тут завелись размягчители, – пробормотал Николя, поднявшийся вверх в воздух, прежде, чем пол исчезнет под его ногами.
– Кто? – переспросила я.
– Размягчители. – Повторил Николя. – Маленькие и слепые гнусные твари, которые селятся в подобных местах. Они делают пол мягким, из-за чего случайный путник проваливается вниз прямо в их гнездо. После пирушки они могут веселиться и жить около месяца, пока снова не войдут в анабиоз, ожидая следующую жертву.
– Ужас! – меня передернуло. – Значит, я чуть не свалилась в их гнездо?
Подумать только, меня опять могли сожрать. Не нравилась эта тенденция, которая скоро могла превратиться в обычай.
– Не волнуйся, мы в безопасности. Сейчас размягчители спят. Главное, смотреть под ноги и опасаться подобных ям, – спокойно объяснил Николя. Он создал небольшой шар света и направил его прямо вглубь, чтобы, видимо, оценить глубину обрыва.
– Да уж, весело. – Я скрестила руки на груди. Спать под одной крышей с монстрами? Я понимаю, что сейчас они не представляют опасности, но от этого не легче.
Николя тем временем с любопытством осмотрел помещение внизу и кивнул.
– Под храмом сеть пещер. Ты знала об этом, Джиллиан?
– Откуда ей знать? – В этот раз Бетани не пропустила мимо ушей странный вопрос. Она подняла на меня любопытные глаза. – Ты бывала здесь уже?
Я пожала плечами, не зная, что ответить. Затем бросила угрюмый взгляд на Николя. Может, он специально хочет выдать мой секрет посторонним? Но Николя тоже был растерян и виновато посмотрел на меня.
– Извините, я временами забываю, что мы здесь не вдвоем. – Николя снова смущенно потер шею, а я чуть не шлепнула себя по лбу. Так, это что, он подобным образом оправдаться хочет? Можно я его в дыру толкну, а?
Бетани и Тая удивленно переглянулись, а затем с подозрением посмотрели на Николя, затем перевели взгляд на меня.
– Джил, если Николя снова будет приставать к тебе… – шепнула Бетани мне прямо в ухо, но я остановила ее.
– Все в порядке. Николя просто никак не придёт в себя после нападения дознавателей. – Сквозь зубы процедила я, испепеляющим взглядом оглянувшись на Николя, который теперь и сам был не против провалиться сквозь землю. С другой стороны, Бетани и Тая уже и забыли про вопрос о том, была ли я тут раньше или нет.