Не знаю, что так повлияло на нее, но мне стало немного жутко от услышанного. Кэйла чуть не предложила мне ту же судьбу! Как хорошо, что все это было сном, и сделка не была совершена. Возможно, Кэйла была бы счастлива, если бы кто-то повторил ее судьбу.
Я не хотела больше думать об этом. Ни о том, как мне мог присниться настолько пугающе-реалистичный сон, с такими деталями, вроде убийства любимого, и ни о том, что это мог быть вовсе и не сон, а сделка заключена, и магия просто ждет своего часа.
Нужно было думать о другом. Думать о том, как мы вытащим наших товарищей из беды, как спасем остальных магов. Поэтому я с головой погрузилась в обсуждение нашего плана.
На горизонте показался столичный замок. Гестенбург раскрыл ворота, приглашая войти в него любого путника. Но вот каждый ли сможет покинуть высокие каменные стены этого огромного города?
Глава 15. Гестенбург
Гестенбург расположился на берегу Шипящего моря. Издали город казался огромным, но подойдя ближе, мы поняли, что наши ожидания ни в какое сравнение не идут с реальностью. Крепостные стены тянулись высокого вверх, а за ними были едва видны верхушки редких домов, которые смогли дорасти до столь исполинского каменного соседа.
Я в нетерпении ждала момента, как мы попадем в город. Никогда не бывала в столице, но многое слышала о ней. Высокие дома, шумные улочки, множество людей, муравьиными отрядами перемещающиеся по аккуратно выложенным мощеным дорогам. В город вели пять ворот, но, кажется, не через одни из них мы не могли пробраться незаметно.
Ближайшие к нам, Северные, встретили нас длинной очередью. Мужчины в латных доспехах стояли при входе и тщательно осматривали каждого посетителя с помощью странно-сияющего амулета. Явно отлавливали магов.
Я оглянулась на Николя, состроив кислую мину. Что нам теперь делать? До солнечного затмения оставалась пара часов. Безопасней было бы пробраться ночью, но мы не можем упустить день, на который так много поставлено.
– Мы переберемся через стену, – успокоил нас Николя, сделав короткий жест, дескать «идите за мной». Мы послушно двинулись следом за магом. Слева от нас продолжалась высокая стена, не пропускающая солнце на близлежащую дорогу. Из-за огромной тени, в которой мы шли, дорога была сырая, размытая из-за множества телег, проезжающих тут постоянно.
Наконец, Николя остановился, оценивающе оглядел стену, затем осмотрелся по сторонам. Было безлюдно, лишь из-за горизонта показалась телега, медленно ехавшая прямо в нашу сторону. Николя сказал, что нам нужно подождать, пока телега проедет. Я скучающе села у края дороги, подложив под подбородок руки. Думаю, Николя знает, что делает. Кажется, он хочет, чтобы мы перелетели через стену. Меня волновало больше то, что мы будем делать потом.
– Итак, – пока мы ожидали, Николя что-то старательно чертил на земле. – Рэн не единожды разбирал карту столицы, и, насколько я помню, башня заключений находится в портовом районе. С трех сторон она окружена водой, и к башне ведет тонкий деревянный мост. У нас есть два способа проникнуть внутрь – с воздуха с боем, либо через воду и скрытно.
Николя внимательно обвел глазами присутствующих, предлагая каждому высказать мнение.
– Я за бой, – сказала Бетани. – Пусть мы и проникнем в башню, но вряд ли быстро найдем подходящую камеру, а время поджимает. Если мы возьмем в заложники одного из охранников, то он сам приведет нас в нужное место.
– Не согласна, – покачала головой Тая. – Если мы начнем бой, то Роллан будет предупрежден о магах поблизости, и мы тогда не сможем взять его врасплох.
– А ты что думаешь, Джил? – Николя повернул голову в мою сторону. Я задумчиво глянула на чертеж, нарисованный на сырой земле.
– Не знаю. Я за более безопасный способ. Наверное, нам стоит действовать скрытно?
Николя задумчиво провел палкой по земле еще раз и кивнул.
– Да, наверное, так будет лучше. Мы проникнем через воду в темницы. Это достаточно сложное заклинание, возможно, на это уйдет вся моя энергия, поэтому я не смогу идти с вами. Я обточу камень основания башни так, что образуется дыра. Через нее вы и войдете.
– Звучит опасно, – качнула головой Бетани. – Вдруг мы случайно проделаем дыру прямо в комнате стражи? Или в чужой камере?