Внедорожник. Он знал. Двигатель еще заведен, металл теплый.
Он ощупывал невидимый объект, пока не нашел дверную ручку. Как только он потянул, замок защелкнулся, и машина стала видимой.
Он смотрел через тонированное стекло и ясно видел его. Шеннона, чья голова наклонена под странным углом. Шеннон, весь залитый кровью. Шеннон, чьи глаза распахнуты и смотрят в никуда. Шеннон, сидящий неподвижно. Шеннон, чье горло разорвано. Шеннон. Мертвый.
«Отведи взгляд, пожалуйста, отведи взгляд», — выдавил Калеб. Эйден едва слышал его сквозь рев. Этого не может быть… Это не…
«Нет. Нет-нет-нет», — бормотал Джулиан.
Это не было иллюзией. Запах крови невозможно подделать, как ему казалось. И прямо сейчас Джуниор выл от голода, царапаясь и кусаясь в его черепной коробке, отчаянно желая дорваться до этого багрового нектара.
Эйден оцепенел от шока, несмотря на головную боль, которую он должен был испытывать. Но даже оцепеневшего, его чуть не стошнило, когда он увидел Викторию, вгрызающуюся в шею Райдера. Кровь, ручьи крови, лужи крови, капала, брызгала, стреляла во всех направлениях, пока Виктория дергала головой, как ненасытная акула.
Почему она… как она могла…
К вечному стыду Эйдена, его рот наполнился слюной. Часть его, которая не имела ничего общего с Джуниором, хотела разломать машину надвое, чтобы забраться внутрь и припасть с жадностью к этой ране.
Райдер еще не умер. Его рот был открыт в беззвучном вопле, а попытки сопротивления ослабевали.
Чье-то тело врезалось в бок Эйдена. Кто-то под его ухом резко втянул воздух ртом от ужаса. Стук по стеклу.
— Стой! Какого черта ты творишь? Прекрати! — Сет яростно бил по стеклу, сотрясая весь автомобиль. Отчаявшись докричаться, он оттолкнул руку неподвижного Эйдена в сторону и дернул запертую дверь.
Тряска отвлекла Викторию от ее мании. Она застыла, медленно поворачивая голову, словно боялась того, что там увидит. Их глаза встретились. Она тяжело дышала, кровь стекала по ее лицу. Но… он не видел, чтобы ее глаза застилала пелена жажды крови, что могло бы объяснить, почему она напала на его друзей. Он увидеть печаль, сожаление… Ярость. Отчаяние. Слезы.
Она перевела взгляд на пассажирское сиденье, а потом вновь на Эйдена, умоляюще. Он втянул воздух… и, наконец, почуял мрачный запах Такера.
Тот не появился, но Эйден знал, что он внутри машины. Знал, что Виктория в смертельной опасности.
Он обогнул внедорожник, вцепился когтями в металл и представил, как срывает дверь с петель. Мгновенно запах крови усилился, но теперь к нему примешался едкий запах смерти.
Он наклонился вниз и сжал Викторию в объятиях. Ее всю трясло. Когда он выпрямился, она уткнулась носом в ямку над ключицей, обхватив его руками и крепко прижавшись. Из нее вырвался мучительный всхлип.
— Он… отец… вселился…
Максвелл и Натан были тут как тут. Максвелл попытался проверить Викторию на предмет ранений, что оказалось невозможным, поскольку Эйден отказывался выпускать ее из рук, и она не могла разжать хватку. Натан забрался в машину, с его клыков капал яд.
— Отзови своего пса, — донесся голос Такера, хотя его самого по-прежнему не было видно.
— Сожри его и убедись, что ни косточки не останется, — скомандовал Эйден.
Но ему тут же пришлось схватить Натана за загривок, чтобы остановить от немедленного исполнения приказа, из-за слов Такера:
— Ты же хочешь спасти своих оставшихся друзей, так? Потому что только я могу тебе в этом помочь.
Виктория ерзала, пока ее ноги не коснулись пола, но она так и не выпустила шею Эйдена.
— Он… он… прав. Не трогайте его. Он нам нужен.
Нужен? С каких это пор? И какого хрена здесь произошло?
— Такер, замри на месте.
Смешок, и Такер появился, больше не пытаясь закрыть себя. Он занимал пассажирское место, абсолютно спокойный. Его светлые волосы прилипли к голове, а лицо было забрызгано кровью.
— Будто ты сможешь меня остановить.
Сет мотал головой, и в том же ритме его всего потряхивало.
— Виктория, — обратился Эйден, смягчив тон. — Я от тебя отодвинусь немного, хорошо?
Ее рыдания стали еще исступленнее.
— Нет! Пожалуйста!
— Всего на пару минут, — сказал он, уже отстраняясь. Он убедился, что она держится сама, перед тем как опустить свои руки. — Мне нужно помочь Райдеру, ладно?
— Нет, — она вытерла слезы тыльной стороной дрожащего запястья. — Райдер убил Шеннона. Это он поджег ранчо и убил бы меня, но я… я… В него вселился Влад и действует через него.