Брюнетку звали Клэр, блондинку Анна, а парня Стив. Забыть эту информацию я уже не мог даже при всем желании. Тревожный звоночек. Всю дорогу они без умолку болтали о чем-то своем, что лично меня совершенно не интересовало. Когда же мы добрались до моего дома, они попросили оставить свои сумки у меня, чтобы было удобнее бродить по лесу. Человеком я не был и по принуждению являлся социопатом, но на самом деле всегда был добрым в глубине души – насколько это возможно в моей ситуации, - а потому не мог отказать.
Они отдали мне свои сумки с учебниками, я занес их в дом, кинул на диван и бросился в коридор, чтобы успеть добежать, но дверь захлопнулась. Пришлось открыть ее и выйти на улицу к остальным. Клэр взяла меня под руку и потянула в лес. Я уже даже не сопротивлялся.
- Ты живешь один? – спросил Стив, не поворачиваясь ко мне.
- Да, - ответил я.
- Давно? – поинтересовалась Анна.
- Очень.
- Чем ты занимаешься после школы?
Разговор все продолжался, а я и не заметил, как узнал об этих ребятах почти все. Они тоже очень многое обо мне узнали. Анна и Стив временами дурачились. Стив поднимал на руки Анну и кружил, пока у обоих не начинала кружиться голова. Клэр смеялась над ними, но потом вдруг спрашивала что-нибудь обо мне. Ее любопытство мне было чуждо.
Клэр никогда не смотрела под ноги и, если в пригороде это не было проблемой, то в лесу она часто спотыкалась и мне приходилось ее ловить. Мы бродили по лесу с таким видом, будто преследовали какую-то цель. Это не было похоже на обычную прогулку, несмотря на то, что ребята понятия не имели, для кого Бирюзовый лес служил пристанищем.
Спустя пару часов начало темнеть и холодать. Ветер усилился. Клэр стала сильнее прижиматься к моей руке, и я понял, что она мерзнет. Я молча остановился, снял свою кофту и накинул на плечи девушки. Она улыбнулась, продела руки в рукава и снова взяла меня под руку.
- Спасибо, - поблагодарила она, но с таким видом, будто ожидала этого. – Я всегда одеваюсь не по погоде, а потом мерзну и болею.
- Скоро совсем стемнеет, - объявил вдруг Стив. – Пора поворачивать обратно.
Так мы и сделали.
Выйдя из леса, ребята почему-то решили, что мы достаточно сблизились, чтобы они могли зайти ко мне на чай. Я не стал возражать. Мы молча забурились в мой дом, умирая от холода и усталости. По крайней мере, все, кроме меня.
Я сделал чай и предложил новым друзьям ужин, от которого они тоже не отказались. А это значило, что завтра мне необходимо будет выходить на охоту. Видите ли, я питаюсь тем, что добываю в лесу, - этакий стиль жизни молодого холостяка, - а так как я давно не охотился, запасов еды мне одному хватило бы еще на пару дней. Но для небольшой компании это ерунда.
- Никогда не понимала минимализм, - оглядываясь, произнесла Анна. – Но у тебя довольно милый дом.
- Спасибо, - поблагодарил я.
- Для парня – самое то! – усмехнулся Стив. – По мне, так это идеальная берлога. Есть все необходимое и ничего лишнего.
- Так и есть, - согласился я.
Гости пробыли у меня почти до ночи. Затем они схватили свои сумки и направились к выходу. Клэр спросила, не провожу ли я ее, и я кивнул. На полпути мы с Клэр повернули в другую сторону и разошлись со Стивом и Анной.
Клэр болтала всю дорогу до дома. Она рассказывала о себе, не важно, спрашивал я или нет. Я учтиво притворялся, что мне интересно. Проблема только в том, что мне нельзя знать о ней слишком много.
Она спрашивала обо мне, и я отвечал честно, если мне было что ответить. Как правило, она спрашивала о любимом напитке, друзьях, фильмах и увлечениях. Волей-неволей мы узнали друг друга лучше.
Когда мы дошли до дома Клэр, она отдала мне мою кофту, обняла и сказала, что надеется, что мы станем хорошими друзьями. Я вежливо улыбнулся, посмотрел, как она заходит в дом, и отправился обратно. По дороге домой я размышлял, как же это «знакомство», если можно его так назвать, может изменить мою жизнь. В тот момент, когда Клэр произнесла опасную фразу, я и понял, что пропал! Вот только пока еще не знал, как это произойдет.
Дверь моего дома в тот день открылась шесть раз. Уже тогда я знал, что времени у меня не так уж и много. Но увы, я не чувствовал это достаточно отчетливо, чтобы остерегаться новых друзей. Мне еще не доводилось встречать людей, подсознательно жаждущих того, о чем не задумываются всерьез.