***
На следующий день я встал пораньше, чтобы раздобыть еды. Лес по-прежнему был диким, что было мне только на руку. Я до предела запасся мясом и дровами на случай холодных дождей. Осенью они уже вполне возможны. В тот день, открыв дверь, чтобы отправиться в школу, я обнаружил всю компанию возле своего дома. Стив и Анна держались за руки, как и полагается парочкам.
Не скажу, что я сильно удивился, но все же точно не ожидал увидеть их здесь. Мы вместе пошли в школу. Большую часть времени я молчал. Никогда не был особо разговорчивым. Даже теперь, когда у меня появились друзья, я словно не умел разговаривать.
Клэр заметила, что я даже слишком мало улыбаюсь. Тогда я попытался выдавить дружелюбную улыбку, но получилось очень уж коряво. Клэр рассмеялась надо мной, и я впервые за всю жизнь почувствовал смущение. Я даже не понимал, приятно это или нет.
Я все чаще стал замечать Анну, Стива и Клэр. На физкультуре я замечал, если мяч летел в сторону Клэр. Это оказалось очень полезным новшеством, так как Клэр совершенно не умела отбивать мячи. Она просто замирала в растерянности и не могла даже увернуться или убежать. Я автоматически появлялся перед ней, чтобы отбить чертов мяч. Каждый раз Клэр удивленно благодарила меня, а Стив заметил, что у меня это входило в привычку. Анна упрекала Стива в том, что тот слишком концентрируется на игре, когда мог бы так же спасать ее от небольшой угрозы. Стив же на это отвечал, что Анна в состоянии хотя бы уклониться, а сам он достаточно ценит спорт, поэтому и концентрируется на нем так сильно.
Ни к чему хорошему такой ответ не привел. Даже я понимал, что не стоило так отвечать. Конечно, я не понимал, почему именно, но мне это было не интересно. Полагаю, Стив должен был знать это получше меня. К счастью, Клэр удалось разрядить обстановку и сделать так, чтобы они не поругались. Я удивленно глянул на Клэр, а та улыбнулась мне, гордо вскинув бровь. Я кивнул в ответ, отдавая почтение - сам бы я никогда так не сумел.
За обедом Клэр усадила меня за их столик. И в этот раз не обошлось без бессмысленных бесед. Девушки вообще умудрялись обсудить все возможное и невозможное, а у Стива было свое мнение абсолютно на все. Я же молчал до тех пор, пока меня не спросят. Хотя даже тогда я порой затруднялся с ответом.
Они обсуждали места, в которых я никогда не был, людей, которых я не знал или не помнил, фильмы, которые не смотрел ни разу в жизни. Тут-то я и почувствовал, насколько далек от их мира. Зато на тему литературы я вполне мог поддержать разговор. Телевизора у меня не было, зато на полках постоянно появлялись новые книги. Сидеть взаперти столько, сколько я, означало только одно – скуку. А развлечения у меня были довольно однообразные. Да и не много.
После школы ребята отправились домой, но лишь для того, чтобы переодеться и собраться. Они договорились сходить на выставку в ближайший музей. Выставка уже заканчивалась, и ребята попадали на нее практически в последний день. Я уже было обрадовался, что обо мне они забыли, но слишком рано.
- Я заеду за тобой в семь, - сообщил вдруг Стив. – Наконец-то, мне не придется одному ждать девочек. Они всегда опаздывают, хотя каждый раз сами назначают время.
- А сколько стоит вход? – опомнился я, когда все начали расходиться по домам.
- Копейки! – отмахнулся Стив. – Сегодня это моя забота.
Это меня немного успокоило. Хотя в голове все еще крутилась мысль о том, что у ребят странная манера приглашений. Но я ведь не особо хорошо в этом разбирался, поэтому решил, что для них это абсолютно нормально.
Пожав плечами, я вернулся к дому, но входить не стал. До семи оставалось пару часов. Можно и во дворе подождать. Я уселся на крыльцо, подумав, что следующим утром, полезно бы вытащить на крыльцо кресло на всякий случай. Да и таскать с собой книжку тоже не помешало бы.
***
Выбрав подходящий момент, я объяснил новым друзьям, что не люблю лишний раз выходить из дома. Я говорил, что в конце концов это приведет к беде. На мои объяснения ответом звучал смех. Они говорили, что я должен гулять, выходить из дома, общаться с другими людьми. Тогда я соврал, что у меня нет свободного времени, на что они снова возразили: «Ты еще молод, у тебя полно свободного времени».