***
Со временем я перестал поражаться тому, что девушки были способны беседовать часами. Я не научился поддерживать их разговоры и не стал разделять их взгляды и вкусы. Одно лишь становилось яснее день ото дня – мы стали друзьями. Я не понимал, как это получилось и почему мы стали друзьями, но избежать этого я уже точно не мог.
Изредка мы бродили по лесу все вместе. Я стал таскать в рюкзаке книжку на всякий случай. Вытащил на крыльцо свое единственное старенькое плетенное кресло с мягкой подушкой, привязанной к сиденью. Также, пришлось смастерить небольшой столик, чтобы была возможность пить чай из термоса, который я купил на деньги от проданных кроличьих шкурок. Ловить в Бирюзовом лесу кроликов мало кто решался – не самое легкое занятие. Поэтому выручить удалось немало.
После прогулок по лесу, друзья обычно заходили ко мне, чтобы немного передохнуть, а иногда и поужинать. Готовил я не сказать, что отлично, но никто не жаловался. Потом все расходились по домам. Иногда Клэр оставалась на ночь у Анны. В остальные же дни я провожал ее до дома, а потом возвращался к себе. Но не в такие дни моя входная дверь открывалась чаще всего.
Я не был уверен, что меня интересовали их игры, разговоры, развлечения. Я не пытался понять, почему не прекратил эти отношения. Считал, что пока они мне не в тягость, я могу проводить время с этими людьми. Пользы это не приносило, но и вреда от этой дружбы не было. Так продолжалось не долго.
Когда наступили каникулы, Клэр, Анна и Стив стали активнее. Мы окончили школу и это лето должно было стать последним, когда можно позволить себе что угодно. Потом должна была наступить тяжелая, загруженная обязанностями жизнь. Поэтому ребята часто приходили ко мне домой, прикупив вина. Мы выпивали и играли в разные игры. Чем больше мы выпивали, тем чаще все смеялись. На меня же алкоголь действовал немного иначе. Я замечал, что становлюсь чувствительнее, но разум мой оставался ясным и подвластным контролю.
Как-то раз, после таких посиделок девушки захотели танцевать. Стив не брал машину, когда пил алкоголь. Клэр вызвала такси, Анна попыталась помыть посуду, но, неудачно развернувшись, разбила пару бокалов. Тогда Стив брякнул что-то неодобрительное и усадил ее обратно за стол. Анна лишь рассмеялась, пытаясь извиниться в промежутках между раскатами смеха.
Я печальным взглядом оглядел разбитое стекло, прикидывая, насколько я расстроен. Решив, что пара стекляшек не имеют большой ценности, я пожал плечами, выбросил осколки и сказал, что все в порядке. Клэр посмотрела на меня вполне трезвым и многозначительным взглядом, и я почему-то улыбнулся. Она хотела что-то сказать, но ее отвлекло прибывшее такси, а после она и вовсе забыла об этом.
Прежде я никогда не бывал в подобных заведениях. Внутри было очень темно, помещение освещали лишь разноцветные огонечки, позволяющие разглядеть только темные очертания столиков, диванов и людей. И столов, и людей было много. Лишь в одном уголочке у барной стойки совсем не было столов, хотя их там можно было разместить еще штук шесть или восемь.
Клэр схватила меня за руку и потащила за свободный столик. Музыка била по вискам, что мне определенно не нравилось. У меня разболелась голова, но я чувствовал, что не должен уходить.
К нашему столику подошла молодая девушка в униформе, едва прикрывающей хоть что-то. Стив окинул девушку оценивающим взглядом, та улыбнулась ему и положила на стол меню. Анна закатила глаза, стиснув зубы. Клэр взяла подругу за руку, перегнулась через стол, и что-то сказала ей на ухо.
Через какое-то время официантка вернулась с блокнотом и ручкой.
- Вы готовы сделать заказ? – спросила девушка, пытаясь перекричать музыку.
- Как вас зовут? – облокотившись на стол, спросил Стив.
- Лили, - хихикнув, ответила девушка.
- Что ты мне посоветуешь, Лили? – многозначительно улыбнувшись, спросил Стив.
- Сегодня привезли невероятно сочные и сладкие фрукты, - улыбаясь, ответила официантка.
Стив кивнул. Девушки заказали еще вина и фруктовую нарезку. Теперь пришла очередь Стива закатывать глаза. Официантка удалилась, и Анна повернулась к Стиву, сверля его злобным взглядом. Клэр сразу потащила меня танцевать. Глянув в сторону нашего столика, я сразу понял, что за ним ведется серьезная ссора. Я притянул Клэр за локоть, нагнулся и спросил:
- Может, нам не следовало уходить? Может, стоит им помочь?