- Они сами должны разобраться, - отмахнулась Клэр.
Я совершенно не умел танцевать, из-за чего Клэр звонко рассмеялась. Но даже сквозь музыку я смог расслышать ее очаровательный голосок. Она взяла меня за руки, пытаясь как-то мне помочь. И все же мои движения оставались неуклюжими и нелепыми. К счастью, музыка стала чуть тише, а потом заиграла спокойная, мягкая мелодия. Многие разбрелись с площадки, некоторые парочки остались. Мы с Клэр еще раз взглянули на Стива и Анну, и поняли, что возвращаться еще рано.
Клэр решительно подошла ко мне вплотную и обвила мою шею руками. Я неуверенно положил руки на ее талию. Она хихикнула и я, поджав губы, обнял ее чуть крепче. Девушка одобрительно кивнула и прижалась щекой к моему плечу. По телу вдруг пробежала дрожь, у меня вспотели ладони. Я почувствовал себя идиотом. Мне все казалось, что я что-то делаю неправильно.
Вдруг, Клэр подняла голову, я машинально посмотрел в ее глаза. Наши взгляды встретились, но я не мог понять, чего она от меня ждала. Я наклонился, чтобы задать этот глупый вопрос, но Клэр потянулась ко мне и поцеловала.
Может, дело было в вине, а может, в ее помаде, но ее губы были очень сладкими. Они были мягкими и приятными. Ее руки, приникшие к моему лицу, были холодными, но очень нежными. Когда она отстранилась, я немного пожалел, но не попытался снова поцеловать ее. По ее взгляду я все еще не мог понять, жалеет ли она об этом порыве. Сделала ли она это из-за алкогольного опьянения или действительно этого хотела?
Наконец, она улыбнулась. Я ответил тем же, не выпуская ее из объятий. И лишь через несколько мгновений я заметил, что музыка вновь стала громкой и энергичной. Клэр, кажется, тоже заметила это не сразу и смущенно рассмеялась. Тут-то я не удержался и снова поцеловал ее. К великому счастью, она ответила на поцелуй.
Тот вечер врезался в мою память. После я долго думал, не потому ли соглашался так много времени проводить с ребятами? Раньше я не задумывался о том, привлекает ли меня Клэр. Я признавал, что она довольно красивая, у нее приятный голос и прекрасные глаза. Но у меня определенно не было желания поцеловать ее или обнять. Только вот после нашего поцелуя, я уже был уверен в том, что мне симпатична эта девушка.
Я не смог объяснить это даже самому себе. В какой момент это случилось и почему. Привыкший руководствоваться инстинктами и чувствами, я прежде никогда не думал о любви и влечении. Я не думал о Клэр как о девушке. Просто жил моментом. Наверное, я бы никогда не научился размышлять о таких вещах, о таких чувствах. Не стал раздумывать об этом и после того, как сам столкнулся с чувством, обладающим разрушительной силой.
***
Клэр стала приходить ко мне одна. Мы сидели на моем крыльце и пили чай. Иногда вдвоем ходили в лес, начинающийся за моим домом. Клэр сказала, что ей понравилось гулять со мной в лесу. «Есть в этом что-то успокаивающее». Я согласился с ней. Впрочем, я всегда был довольно спокойным.
Я все чаще проводил время с Клэр. А после примирения Анны и Стива, мы снова гуляли вчетвером. Ходить в тот клуб мы не перестали. Я стал больше охотиться и продавать мясо или шкуры, чтобы получать больше денег и иметь возможность иногда платить за друзей.
Так прошло еще какое-то время, но мы с Клэр так и не поговорили о наших с ней отношениях. Поначалу мне это и в голову не приходило. Мы держались за руки как Анна и Стив. Клэр не возражала, когда я обнимал или целовал ее. Для меня все было просто и очевидно. И это длилось довольно долго, пока Анна наконец не намекнула мне, что для Клэр важен этот разговор. Некий ритуал, который должен был превратить нас в официальную пару.
Анна пришла ко мне рано утром и объяснила, почему для девушек так важно знать, что к ним чувствуют. Не просто знать, а услышать. Мне же казалось, что мое поведение уже говорило о многом. Я проявлял заботу о Клэр, приглашал ее в кафе или парк как минимум дважды в неделю. Когда ее ноги начинали болеть от каблуков, я нес ее домой на руках или спине. Дарил ей цветы и сладости, говорил комплименты. Делал все, о чем читал в книгах, что замечал в чужих отношениях. Но, как оказалось, этого недостаточно.
- Я поговорю с ней, - пообещал я Анне. – Чуть позже.
- Не затягивай, - улыбнулась девушка.
Легко ей говорить! Я не знал, с чего начать разговор, что должен был говорить. Я понятия не имел, что нужно делать в таких ситуациях! Но спрашивать совета у Анны, честно признаюсь, я постеснялся.