– Кто ты? – спросил мужчина, слегка склонив голову. – Ты явно не Её Величество, принцесса Анориэн.
– Я бы и сама хотела это понять. Боже, словно с похмелья…. – прохрипела я в ответ, одаривая его не самым дружелюбным взглядом. – Еще с утра я точно была Алисой Петровой, самой обыкновенной девушкой с самой заурядной жизнью.
– Это очень и очень любопытно, – хмыкнул мужчина и встал с насиженного места. Аккуратно обойдя меня по кругу, как загонщик против дикого зверя, он вновь остановился в поле зрения. – Пинаться не будешь? – острая вздернутая бровь выражала его скепсис к собственному вопросу.
– А ты не маньяк?
– Мань…ак? Что?
– Ну, такой человек, который желает насиловать или убивать невинных людей ради удовольствия, – я сама поразилось глупости такого предположения. Будь он маньяк, стал бы так просто раскрывать свои карты? Хотя кто их, маньяков, знает?
– Никогда не слышал подобного, – хмыкнул мужчина, – Я Дарх, Маг Мистерии. Приятно познакомиться, Алиса.
– Тогда пинаться не буду.
Дарх вновь произвёл невообразимое движение пальцами, и верёвки с лёгким шуршанием сами по себе развязались, падая на каменный пол. Я инстинктивно начала растирать онемевшие запястья, а вот встать со стула удалось не сразу. Ноги совсем не держали, словно я провела в таком положении немало часов. Дарх хотел было подцепить меня под локоть и помочь удержаться на ногах, но я с поразительной ловкостью отпрыгнула в сторону. Все это было слишком, все это было больше похоже на мутный послеобеденный сон.
Но стоило поднять глаза и все мысли сами улетучились. Высокое зеркало в тяжёлой кованой раме отлично сочеталось с моим отражением, а вот я с ним совершенно точно нет. Коснувшись холодной поверхности и убедившись, что это действительно отражение, а не очередной странный портал, я ахнула и чуть было не потеряла равновесие, наступив на струящийся подол платья.
– Мать моя женщина…. Это же чёртово фентези! – была единственная чётко сформулированная мысль.
Дарх тактично стоял в сторонке, пока я дёргала себя за длиннющие остроконечные уши, наматывала золотые пряди на пальцы, вертелась, осматривая своё новое, совершенно реальное тело хрупкой эльфийской женщины, точь-в-точь с обложки РПГ игры, которым мой младший брат посвящал большую часть времени. Быть такого не может! Вот же угораздило! Дёрнув за кончик уха посильнее, я зашипела от боли. Точно, это моё тело. Мама, роди меня обратно. В сторонке нескромно кашлянули. Я перевела полные ужаса глаза на расслабленную фигуру мага.
– Если мы не поторопимся с одним делом, то ты можешь не дожить до следующего рассвета, – спокойно произнёс Дарх, заставив меня подавиться воздухом.
– То есть ты хочешь сказать, что меня вынули из собственного тела, запихали в это и теперь мне ещё и смерть грозит? Нормально, нет?! – на последнем вопросе голос всё-таки дрогнул, выдавая набирающую обороты истерику. Я, конечно, женщина закалённая и даже ходила на историческое фехтование пару раз, но все происходящее никоим образом не складывалось в картину реальности.
– Ну, видимо, да, это я и хочу сказать, – заметив, как меня затрясло, мужчина подошёл ближе и положил руку на моё плечо. – Но есть простой выход. Я не знаю, каким заклинанием тебя выдернули сюда, но я могу вернуть все на свои места. Только ты должна мне помочь.
– Помочь? Что я могу?! – я уцепилась за грудки его хламиды, больше похожей на платье.
– Не ты, Алиса, а тело, в котором ты находишься, – он медленно разжал мои пальцы, освобождаясь от захвата, а то со стороны недовольной тряпки уже послышались хлопки разрывающихся нитей. – Открой книгу и ты свободна, – в тёмных глазах блеснул азартный огонёк, но мне в этот момент было совсем не до этого.
– И все? – наивно хлопая глазами, переспросила.
– И все, – этот странный мужчина, отдалённо напоминавший Кощея Бессмертного в его лучшие годы, сейчас стал для меня единственной опорой во всем этом волшебном безумии.
– Ну… не вопрос. Где эта книжка? – я потёрла руки, ожидая скорейшего завершения дела и освобождения себя, несчастной, от тягостных обязательств.
Дарх усмехнулся и вынул книгу прямо из воздуха. Мне стоило бы поразиться таким чудесам, но, кажется, запас удивления иссяк, и я лишь протянула вперёд руку. На ладонь опустился самый настоящий увесистый металлический слиток размером с офисную пачку бумаги формата А4. Я озадаченно повертела его со всех сторон, но на металле были только гравировки и тиснения, отдалённо напоминавшие его родство с бумажным братом. Я ещё раз огладила стальные бока, наивно отыскивая какой-то замок или на крайний случай то, за что можно зацепиться. Тщетно.