Через десять минут Вистинг увидел свет от деревенского дома. Он прибавил шагу и последний отрезок пути пробежал трусцой.
Перед ним возвышался двухэтажный белый деревенский дом с широкой лестницей, рядом стояли покрашенный в красный сарай и пара дворовых построек. Посередине двора рос старый дуб с густой кроной.
Лошади в сарае заржали и беспокойно задвигались, учуяв Вистинга.
Наверху лестницы сидел бело-серый кот. Он вперился в следователя желтыми глазами, выгнул спину, затем схватил остроклювую черную птицу с придверного коврика и шмыгнул со двора с нею в зубах.
Дверь была выкрашена в голубой цвет. Большая керамическая табличка над дверным звонком рассказывала, кто живет в доме. Вистинг нажал на кнопку звонка и ощупал лицо, пока ждал. От прикосновений было больно.
Внутри дома хлопнула дверь, и за щербатым стеклом он заметил движение. Дверь открыл мужчина с огромной огненно-рыжей бородой. Он стоял в широком дверном проеме и оглядывал Вистинга.
– Я из полиции, – сообщил Вистинг и пошарил по карманам, прежде чем вспомнил, что служебное удостоверение лежало в бумажнике, уехавшем в машине.
Мужчина кивнул и сделал шаг назад, чтобы пропустить его внутрь. Вистинг так часто рассказывал СМИ о делах полиции, что большинство жителей округа знали его в лицо.
– Что произошло? – поинтересовался мужчина и закрыл входную дверь.
Вистинг не стал тратить время на объяснения.
– Мне нужно позвонить, – попросил он.
Владелец дома вытащил из кармана мобильный телефон.
– Вы не очень хорошо выглядите, – констатировал он. – Не хотите душ принять?
Вистинг помотал головой, взял мобильный и набрал номер оперативного центра. Кратко и лаконично он описал все, что приключилось.
Бородач держал ушки на макушке, прислушивался к разговору, и когда Вистинг закончил беседу, вежливо поинтересовался, может ли он чем-нибудь помочь.
Вистинг задумался.
– У вас есть автомобиль?
Мужчина утвердительно кивнул и схватил куртку.
– Он в гараже.
Бородач повез Вистинга домой. Следователь вспомнил, что ключей от дома у него не было. Они висели на одном брелоке с ключом от автомобиля. И пропуска в полицейский участок не было. Он тоже лежал в бумажнике вместе со служебным удостоверением.
Пришлось звонить в дверь собственного дома. Сюзанне осторожно открыла дверь.
– Боже мой, – простонала она и взяла его за руку. – Как ты выглядишь?!
– Как полный идиот, – признался Вистинг и впервые улыбнулся.
Он отправился в ванную комнату, стащил с себя мокрые, пропахшие кровью вещи, рассказывая о том, что случилось.
– Ты не могла бы подыскать мне новую одежду? – попросил он и отправился под душ.
Она кивнула и принялась собирать его грязное белье.
– Только не стирай, – Вистинг включил воду. – Повесь сушиться. Там может быть и его кровь.
Вода быстро нагрелась. Он закрыл глаза и подставил лицо под струи воды.
– Тебе следовало бы показаться дежурному врачу, – сказала Сюзанне.
Он провел рукой по запотевшей стеклянной двери и посмотрел на нее изнутри.
– Посмотрим. Можешь вызвать такси?
– Дай мне хоть осмотреть тебя, прежде чем ты уедешь.
Он не стал протестовать и вышел из душа. Она достала полотенце из шкафа, протянула ему и пошла за аптечкой первой помощи. Когда Сюзанне вернулась, Вистинг встал перед ней без одежды. Женщина начала осматривать его лицо.
– Думаешь, это был он?
– Кто он?
– Убийца. – Она прижала кусок ваты с антисептиком к ране. Жгло. – Думаешь, ты дрался с ним?
Тем же вопросом задавался и сам Вистинг.
– Я не знаю, – ответил он и умолк.
– У тебя рассечен подбородок, выглядит не очень хорошо, – сообщила она и достала небольшой пластырь. – Впрочем, я думаю, все обойдется.
Он поцеловал ее с благодарностью. Она провела рукой по его груди и вниз по животу, намекая на то, что он упускает. Он улыбнулся, снова поцеловал ее и стал одеваться в принесенные ею вещи.
– Ты вызвала такси? – спросил он.
– Я отвезу тебя, – сказала она. – Я больше ни капли не выпила после того, как ты уехал.
5
Нильс Хаммер приехал в участок на полчаса раньше и помог Вистингу зайти внутрь.
Хаммер был крупным мужчиной, сантиметров на пять выше Вистинга, с массивными чертами лица. Он был чудаком, но способным следователем, принимавшим работу всерьез. Выносливым. Необходимое качество для следователя. Он никогда не сдавался, всегда с головой погружался в работу. Хаммер, как и Вистинг, становился одержимым раскрытием дела. Они провели бесконечное количество ночных часов в полицейском участке, вместе с грандиозными планами, теориями и кислым кофе. По этой причине Нильс Хаммер был первым, кого он пригласил в следственную группу.