- Все построились, хорошо... - я обвёл взглядом стоящих передо мной наёмников.
За время моего вынужденного отдыха, женщины привели их в нормальное состояние и заставили немного размяться. Забор и ворота выделялись новыми ровными дубовыми досками, немного отличающимися по цвету от старых. Больших куч конского навоза, скопившихся за долгие годы действия ветеринарной лечебницы, тоже не наблюдалось. Ближайшие окрестности приобрели вполне узнаваемые очертания армейских казарм с ровным плацем перед ними.
- Итак, как все вы уже поняли, ваш предыдущий наниматель подло обманул вас, и если сейчас ничего не предпринять, вы все потеряете деньги и репутацию, что гораздо хуже.
По строю наёмников прошелся гул голосов, мои слова заставляли их тихо ругаться, ибо возразить по существу было нечего. Мужики прекрасно понимали всю глубину той задницы, в которой они сейчас оказались. Однако я ещё не всё сказал, впереди самое интересное:
- Как могут подтвердить командиры отрядов, взглянув в свои гильдейские связные свитки, вашим непосредственным нанимателем почему-то являюсь я...
Гул голосов и ругань стали ещё сильнее, а от эмоциональных посылов в мою сторону сильно хотелось чесаться.
- ... только могу вас заверить, ваших услуг по причинению себе ущерба и прочих неприятностей я, естественно, не заказывал. Вас обманули люди некоего Лэра Ваза, имеющего личные счёты со мной. И по его плану вы все тут должны были лечь в виде куч кровавого мяса, дабы потом гильдия наёмников выставила мне официальные претензии. Впрочем, это уже в прошлом, сейчас нам нужно решить, как выбраться из сложившейся ситуации с минимальными потерями для всех сторон.
- Что ты хочешь нам предложить? - громко выкрикнул один из отрядных командиров.
- Сделать вид, что всё идёт как надо! - ответил ему и всем остальным. - Выполняя полученный охранный контракт, по которому я вас, якобы подрядил, ваши отряды успешно отбили ночную атаку неизвестных бандитов на хутор, понеся незначительные потери. Я официально подтвержу в гильдии выполнение нашего договора через восемь дней, когда закончится срок его действия. Так вы сохраните репутацию и уже полученный аванс. Мне тоже добавятся очки репутации честного нанимателя, так как со своей стороны вы все подтвердите полное выполнение условий оплаты и верности контракта со своей стороны. А с вашим прежним нанимателем, пославшим вас на убой, я разберусь сам, когда подвернётся удобный случай. Таково моё предложение.
Наёмники согласились с ним после недолгого совещания, благо деваться им было действительно некуда. Крысу в гильдии вывести на чистую воду будет очень непросто, и прямой конфликт тут явно не поможет.
О той крысе и стоящими за ней людьми я думал по пути в гильдию наёмников. Следовало разобраться с возникшими в последнее время неприятными ситуациями. То гвардейцы пытаются лишить нас законных трофеев, то кто-то подделывает заключённые через гильдию контракты задним числом. Работать в таких условиях совершенно невозможно. Найти вредного зверька труда не составит, от моего ментального чутья ему не скрыться, однако он ведь может быть далеко не единственным. Придавишь одного, вылезет другой. Тут требуется системный подход, который перекроет крысам все их тайные норы.
Заехал по пути в банк, арендовав пару ячеек для хранения ценностей. Возникла неплохая идея, как можно представить бумаги Королю. Не сейчас, а через некоторое время, когда получится провернуть одну рисковую комбинацию. Заодно там же поинтересовался, что требуется для продажи собственного опыта. Аллия поутру рассказала свежие новости из реальности. Оказывается свободное перерождение игроков ограничено девяносто девятым уровнем. Если поднимешься выше - всё, единственная смерть станет последней, и придётся начинать сначала. Многих подобное ограничение сильно разочарует, однако других вариантов сохранить популяцию местных жителей я не вижу. Игроки их постепенно перерастут и задавят, пользуясь своим бессмертием. А так максимальный уровень игроков-воинов не превысит девяносто девяти, всё лишнее они будут продавать банку, дабы никогда не перешагнуть роковой черты. Вот Аллия уже стала серьёзно беспокоиться на счёт себя.
- Как разве вы не знаете? - удивился служащий банка, услышав о моей просьбе. - Вот, возьмите заготовку будущего свитка опыта и приклейте её на своё голое тело в любом месте. Весь ваш опыт последующих действий и, соответственно, потенциальное развитие, будет полностью поглощаться ей, рост уровня прекратится. Через месяц, другой, можете прийти в любое отделение нашего банка и сдать заполненную заготовку, получив награду в зависимости от количества накоплений. Вижу, вы уже вплотную приближаетесь к сотому уровню, потому прекрасно понимаю вашу разумную предусмотрительность.
- Дайте ещё одну заготовку, вдруг меня долго не будет рядом с местами, где есть ваш банк, - попросил его.
- Не стоит переживать, - попытался уверить меня он в напрасности беспокойства. - Вы даже за целый год не сможете полностью заполнить посредник. - Впрочем, если так хотите, возьмите ещё. Вдруг и вправду одного не хватит. Когда возникнет угроза близкого переполнения, артефакт станет красным, будьте внимательны.
- Благодарю, - кивнул ему на прощание и неспешно покинул банк.
Взглянув на купеческую гильдию и подумав о необходимости в ближайшее время пообщаться со знакомыми купцами, перешел по мосту на другую сторону реки, добравшись, наконец, до гильдии наёмников. Город уже полностью оправился от произошедшего бардака, и площадь перед ней снова заполнилась гомонящими и суетящимися людьми. Их даже стало явно больше. В это раз меня не хватали за руки, пытаясь насильно затащить рекрутом в какой-либо отряд. Видимо действала харизма в виде высокого уровня и хорошо различимого гильдейского знака, который я нацепил на свою грудь.
- Глава занят, только я могу сейчас разрешить вашу претензию! - настойчиво давил на меня первый зам главы, перекрыв дорогу к своему шефу.
Исходящие от него эмоции однозначно говорили о его крысиной натуре. Иначе откуда у него проявляется по отношению к совершенно постороннему человеку букет чувств, состоящий из явного сожаления о какой-то неудаче, откровенного презрения и желания устроить для меня новую гадость. Именно потому я категорически не желал с ним общаться, пытаясь прорваться к главе гильдии. Заметив дуновение воздуха в коридоре из-за открывающейся двери в дальнем конце, резко поднырнул под руку заместителя и проскочил ему за спину.
- А, это вы Рей Димиус, - поприветствовал вышедший из своего кабинета глава гильдии. - Слышал, у вас недавно возникли какие-то мелкие проблемы? Заходите в кабинет, я сейчас вернусь.
Оглянувшись назад, увидел побагровевшую от злобы рожу его первого зама и ехидно показал ему свой язык. С ним придётся позже разбираться, подлость не прощается. Хотя лучше всего воспользоваться чужими руками.