Пока я размышлял услышал как открываются ворота. Прохожу внутрь. Встречает меня четверка хмурых мужиков.
— Привет всем, — весело машу я рукой под их направленными на меня арбалетами и прохожу в центр двора, где находится местный артефакт, — ну давайте, приступайте, а то у меня времени маловато, хозяйка прибьет если я вовремя не вернусь.
И посмотрел на местного старосту, который был ещё и местным колдуном. Вернее, ведуном. Но вот с артефактом он работать умел неплохо, не хуже Карай. Похоже, сказывался опыт его активации и проверки результатов этого своеобразного тестирования.
— Нормальный, — махнул он рукой своим людям, — проводите его сюда.
И указал в направлении небольшого домика, куда и сам прошел прямо передо мной.
— Ну и что у тебя к нам за дело, коль ты к нам заявило, посреди ночи и перебудоражил всю деревню? — и он всмотрелся в меня цепким взглядом.
— Да, есть парочка, — не стал отрицать я очевидного.
— Излагай, — сказал он, обращаясь ко мне.
Я посмотрел на мужиков, что топтались, у дверей, не решаясь войти. Похоже, староста их держал железной рукой, они даже шагу не решались сделать без его дозволения…
— Тут такое дело, — начал рассказывать я, потом хлопнул ладонью по лбу, прости, я кое-что обещал охраннику с вашей стены, не знаю кто это?
И вопросительно посмотрел на старосту.
— Прох, крикнул тот в двери, — зайди.
Через мгновение в комнату вошел-тот самый детина, что и стоял на воротах.
— Это ты? — будто пытаясь понять, не пытаются ли меня надуть, спросил я.
— Угу, это я был там на воротах, — кивнул-он в ответ.
— А ведь и правда ты, — успокаиваясь, я откинулся на спинку кресла, — я тебя по голосу узнал.
Как верх гениальности, резюмировал я. За нами с ехидной искоркой во взгляде наблюдал староста.
— Ну что, ещё что-то? — уточнил он у меня.
— Да нет, все нормально, — ответил я.
— Тогда рассказывай, — разрешил он.
— Ну так вот, — начал я, — хозяйка просила найти людей в ближайшем селении нам в караван, нам не хватает ещё человек двадцать. Вот я и притопал к вам сюда. Это — первое.
После чего понизив голос, добавил:
— Ну второе, меня интересуют артефакты и магические вещи, которые у вас можно купить. Но вы учтите, — сразу предупредил я, — всякую фигню нам пихать не стоит, у нас в караване есть два очень сильных мага. Они сразу распознают обман.
Староста усмехнулся.
— И откуда ты знаешь, что они сильные? — спросил он у меня, — ты ведь сам не маг.
— А, — и я поднял вверх указательный палец, — я знаю. Один из них закончил Академию в столице, а второй работает гарнизонным магом в Таросе. Вот.
И я победно посмотрел на местного начальника.
— Хорошие маги, — уже вполне серьезно кивнул мне в ответ староста.
— Вот и я о чем, — подтвердил я и посмотрел на него, — ну так что, интересна наша работа и предложение.
— А что за работа для людей? — уточнил местный голова.
— Да, — и я махнул рукой, а потом указал в сторону стоящего у входа стражника, ему я уже рассказал. Нам нужны возницы. Двадцать человек, и я ещё раз кивнул в сторону парня, — ему я обещал. Что, если он поможет с поиском, то его я тоже возьму. Получается, то нужно…, - ненадолго задумался, потом позагибал пальцы, — …да, нужно ещё девятнадцать.
— Я понял, — кивнул староста, — но зачем вам возницы?
— А, — и я опять махнул рукой, — хозяйка все. Она поссорилась с ними, что-то по цене не договорились, и они прямо сегодня вечером снялись и ушли обратно к себе, а меня она отправила шляться по окрестностям и искать тех, кто бы согласился поработать на нас с недельку.
— Ну, так уж и недельку, — усмехнулся староста.
— А сколько? — удивился я, хотя прекрасно понимал о чем он говорит.
— Так если они неделю будут с вами, то потом им ещё столько же возвращаться назад, если не больше. Так что минимум их тут не будет недели две.
— Да, — и я пораженно посмотрел на него, — я, если честно, не подумал об этом Наверное, придется ей сказать, что людей мне тут не найти. Проще вернуться в город, благо недалеко ещё уехали, и вернуть старых. Хорошо, хоть я успел спиться с их главным.
Староста сам понял, что загнал меня в ловушку своим прозорливым умом и напугал меня, а поэтому сразу предложил.
— Так коли ты уже добрался до нас, то зачем тебе это. Найми людей тут. Управлять телегой дело нехитрое.