Джанис вынула телефон, переписала номер телефона с экрана на стикер, который протянула Джимми. Парень поднялся и сделал неуверенный шаг к двери.
- Спасибо, что уделили мне время, - поблагодарил он.
- Не уверена, что у вас получится, но желаю вам удачи в ваших поисках. Если мы все же об одном и том же человеке. От нее всегда веяло какой-то безнадегой. Горемычная какая-то... Знаете, есть такое старинное клише "дама в беде". Вот это точно про нее. Все время во что-то вляпывалась.
- Да, наверно, вы правы.
Джимми вышел из офисного здания и свернул в переулок. Надвигалась ночь. Светящиеся в темноте витрины магазинов и кафе Сохо приобретали какой-то неестественный, кричащий вид. Уличные фонари отбрасывали неестественные цвета на прохожих, гротескно искажая их тени.
Да вообще все уходило дальше и дальше от привычной реальности. Снафф-фильм, о котором говорила Джанис, и видео с ноутбука Ашкана. Это одно и то же? Могла ли Мелисса остаться в живых после тех пыток? Джимми, сидя в подвале, закрыл глаза и не видел концовку, где, как он был уверен, несчастные умирают. Быть может, все же она выжила? Тогда у нее на теле наверняка остались жуткие шрамы. Вероятно, поэтому она и соглашалась сниматься только в одиночестве?
Джимми вдруг передернуло от мысли, что Мелиссу снимают в фильме, где постановочные кадры совмещают со сценами реальных пыток ее же самой. Но как девушка вышла на них с Сэмом? Что, если ее подослали те, кто убил Ашкана и его людей? Вдруг Мелисса пытается их спасти, попросив найти ее и скрывшись? Чтобы Сэм и Джимми тоже залегли на дно. Тогда она рискует своей жизнью ради них. И Джимми обязан ей. И должен найти ее, чтобы помочь.
Джимми казалось, что он переступил за некий невидимый порог. В другой мир. Совершенно не поддающийся пониманию.
XVI.
Сэм поднялся, помассировал виски́ и задумался: не проще бы было работать под травой или после пары дорожек? Скорее всего, нет, разве что можно сделать еще хуже.
Только герондос или ударные дозы алкоголя помогут справиться. Но прибегать к этому не хотелось. Вероятно, и это не поможет. Его убивала не только перспектива работать с этими кошмарным сценами из видео с ноутбука Ашкана, но и чудачества его Мака, который не переставал чудить.
Как и было обещано Джимми, Сэм использовал время простоя для редактуры видео. Пытаясь сделать переход от промежуточных, размытых кадров Мелиссы к тем, которые они видели в подвале. Сейчас он был в арендованной студии, но собирался часть работы сделать дома. Это звучало очень глупо, но Сэма не отпускала мысль, что аура этой пленки перенесет что-то темное, злое в его квартиру.
Ему потребовалось немалое мужество, чтобы заставить себя взяться за видео с ноутбука Ашкана. Сэм постоянно невольно мысленно возвращался в подвал. Он был привязан к стулу. Обездвижен. Бессилен. Как же он ненавидел это чувство – бессилие! Бешеная ярость переполняла его, когда Сэм вспоминал об этом. Как эти гады могли с ним так поступить? Но затем в памяти возникала картина того, что осталось от них. Капающая кровь и свисающие лоскуты кожи с потолка. Кучки перемолотой плоти и костей на полу. И Сэму становилось стыдно за свой гнев.
В конце концов, его так достали эти метания от порывов ярости к последующей рефлексии, что Сэм плюнул и пересел к своему Маку.
- Иди ты в задницу, - бросил он в сторону монитора с видео из подвала. – В жопу. Больше не позволю делать это с собой. Здесь я хозяин, а не ты!
Но у видео были свои планы. Для начала Мак начал жестко глючить. Файлы просто невозможно было редактировать. Сэм отмечал стартовую точку и место, в котором клип нужно обрезать, сохранял его. Но при воспроизведении полученного файла оказывалось, что тот начинается минутой ранее заданной точки, или проявлялось какое-то изображение, которое он почему-то раньше пропустил. Словно видео было своеобразной мелкой личинкой, которая в стекле микроскопа видна, но каждый раз ускользает от пинцета, когда пытаешься ее зацепить.
Глаза резало от усталости, между лопаток словно вонзили нож. Сэм был невероятно измотан. И дело даже не в нехватке сна. Достал этот проект, достало вытаскивать его из безнадежного состояния. А ведь несколько дней назад словно предчувствовал, что и браться за него не стоило. Нужно было зарубить идею в зародыше. А сейчас... Расходы множились, как снежный ком. Актеров нет. Сценария тоже. Да что там, неясно было даже, чем фильм заканчивается! Все, за что ни возьмись, все с этим фильмом было через одно место!
Для творческой работы оператора порой важно вжиться в картинку, посмотреть на происходящее изнутри. Сэм видел документальное видео, где людей подвергали неимоверным пыткам, истязали немыслимыми по своей жестокости способами. А они с Джимми планировали сделать из этого фильм. За просмотр которого будут платить. А каким подонком нужно быть, чтобы зарабатывать на подобном?