Внезапно гаитянин вздернул нос, как гончая, учуявшая добычу, чуть пригнувшись, повернулся на правом каблуке и подтолкнул в плечо Джимми, чтобы тот тоже поменял положение. Ларек с картами и сувенирами и халяльная мясницкая лавка прямо перед ними были наклонены друг к другу под совершенно неестественным углом, соприкасаясь крышами в верней точке, лица же путешественников едва не ударились о кирпичную стену, которая была в месте, где постройки расходились на уровне человеческого роста.
Джимми автоматически зажмурился, ожидая удариться по инерции о стену, но этого не произошло. Когда он открыл глаза, никакого кирпичного заграждения не было. Джимми и Винс стояли на темной узкой аллее, которой мгновения назад и в помине не было!
В воздухе стоял странный затхлый тяжелый запах, от которого сперло дыхание. Не гнили или нечистот, нет, это походило на спертый воздух помещения, заставленного старинной мебелью, которое давно не проветривалось.
В застывшем воздухе отчетливо выделялся необычный аромат какой-то неведомой Джимми пряности.
В пределах видимости были два двухэтажных здания. Длинные исполинские кирпичные стены тянулись по обе стороны аллеи, оставляя в небе лишь малюсенький просвет.
- Почему они такие высокие, - недоуменно спросил Джимми. Это вряд ли было самым удивительным из того, что произошло за последнее время, но парень был в полном смятении – слишком много странного произошло.
- Все дело в возрасте. Каждое новое воплощение города рождается на месте старого. Некий новый уровень нарастает над прежним. Чем старше инкарнация города, тем он глубже, а стены выше. А этому месту много-много лет.
Покрытая булыжниками дорога привела их к небольшой двери. Состоящей из двух секций, верхней и нижней, прямо как в стойле. Сверху вывеска, окантованная рисованными лавровыми листьями, в центре которой золотом выбиты ножницы и линейка.
- И что теперь? – робко спросил Джимми.
- Подойдешь и постучишься, но сперва пожелаем друг другу удачи и попрощаемся.
- Подожди, ты что, бросишь меня здесь?
- Ты мне заплатил за то, чтобы я привел тебя к Портному. Я это сделал. На то, чтобы ввязываться в дело с мистером Исимудом, я не подписывался. И не сделаю это ни за какие деньги.
- Но я ж вообще без понятия, что мне дальше делать!
- Не сомневаюсь. Но это не мешало тебе идти к своей цели, причем довольно успешно. У меня свой путь, снежок, и в этом месте он расходится с твоим.
Сказав это, Винс сделал два шага назад и растворился в древнем воздухе старого города. Не оставив Джимми выбора. Его путь вел к двери по булыжной дорожке...
XXVIII.
Чем ближе Джимми подходил к двери, тем древнее она казалась при приближении. После опыта с кирпичной стеной из его Лондона... Как бы постучаться, чтобы рука внутрь не провалилась. Собравшись с силами, Джимми поднес кулак к верхней части двери и осторожно несколько раз ударил по дереву фалангами пальцев. Ответа не было. Джимми вновь постучал, на сей раз более решительно.
После продолжительной паузы с другой стороны двери послышались шаркающие шаги, и верхняя секция двери открылась. На Джимми смотрел низкорослый пожилой мужчина с вытянутым лицом, чем-то напоминавшим морду охотничьей собаки.
- Чем могу быть полезен? - поинтересовался он мягким, почти женственным голосом.
- Э... А Портной, он... типа, тут живет?
- Портной?
- Ну да, из "Настоящих Тканей".
- А вы видели вывеску?
- Вывеску? А, вы про тот герб, что сверху, - Джимми пальцем указал на выгравированное изображение ножниц, линейки, обвенчанных лавровыми листьями. – Ну я не уверен, что могу в точности понять, что это означает, там же ничего не написано.
Невысокий мужчина вскинул вверх одну бровь.
- А, сорян, это ж какой-то средневековый символ, так? Все. Намек понял. Слушайте, у меня прям какой-то дикий день сегодня. Столько всего и невпопад, что туплю прям дико. Давайте начнем с чистого листа. На самом деле я хотел спросить: "Простите, пожалуйста, почтеннейший, могу ли я видеть господина Портного? Управляющего "Настоящими Тканями". Не передать словами, сколь необходима мне его аудиенция".