Джимми прошел супермаркет, повернулся на пятках налево и направил вес тела в стену между этим строением и сувенирной лавкой. Но – опять-таки интуитивно – осознал, что его правое плечо идет по слишком высокой траектории, а останавливаться было поздно, Джимми уже́ падал на стену, без надежды на вторую попытку. Парень вложил все силы в ускорение, пытаясь спикировать под самое основание стены.
В следующую секунду Джимми, не веря своему счастью, смотрел на каменистую дорогу аллеи старого Лондона.
XXX.
Древние стены окаймляют аллею. Впереди деревянный дом с металлической вывеской. Но воздух теперь другой. Он не такой, как в городе Джимми, но и не столь затхлый и тяжелый, как был в прошлый раз. Парня переполняла волнительная гордость. Он сумел попасть в древний город. Сам. Без посторонней помощи. Теперь он уверен в том, что выбрал правильный путь и само провидение направляет его. Никаких сомнений, ни шагу назад. Выполнить обещание. Чего бы это ни стоило. Джимми правильно осознал свое предназначение.
Шаги по камням звучали как-то приглушенно. Словно издалека. Не успел Джимми поднести кулак к двери, как верхняя ее створка открылась.
- Мы уже вас заждались, - невысокий пожилой человек с осуждением смотрел на парня.
- Да, э... сложновато было найти вас в этот раз.
- Мы уже́ было решили, что вы так и не придете.
- Повторюсь, вас крайне непросто найти.
- На то есть весьма веские причины.
Пожилой мужчина открыл нижнюю часть двери и с учтивым поклоном пригласил гостя войти внутрь дома. Джимми вошел в маленькую прихожую без окон, которую освещала лишь одна газовая лампа с деревянной столешницы. На противоположной стене были подвешены лоскуты тканей, а внизу располагались корзины с шерстью. Некоторые из них пошатывались. Джимми решил, что это крысы, а если и нет, то и знать об этом ничего не хотелось.
- Будьте так любезны, подождите здесь, - предложил пожилой человек. – Я должен доложить господину Портному о вашем визите.
Он вышел в дверь в дальнем конце коридора и закрыл ее за собой. Послушались приглушенные голоса, после чего раздались приближающиеся шаркающие шаги.
- Будьте добры, заходите, - высунул голову из дверного проема пожилой мужчина. – Господин Портной готов вас принять.
Комната наверху разительно контрастировала с обстановкой в коридоре. Просторное помещение заливал свет с огромного стеклянного покрытия, служившего крышей. В центре – искусно инкрустированный длинный стол из красного дерева, наполовину покрытый мятым красным бархатом. На этом изысканном покрывале лежали изящные кожаные ремни, на которых были разложены, наверно, все когда-либо существовавшие режущие инструменты всех известных и неизвестных Джимми разновидностей. Дизайн некоторых из них позволял лишь строить догадки о том, для каких целей эти приспособления могут быть использованы.
У стены напротив выстроился ряд манекенов. Каждый разной комплекции, ни единого повтора, казалось, что здесь можно было найти версию любой человеческой фигуры. А некоторое образцы имели такие пропорции, что Джимми даже не подозревал, что у людей могут быть такие формы.
Зачарованный необычной обстановкой комнаты Джимми только сейчас поймал взглядом высокого худого мужчину с овальным лицом на манер вытянутой луны, обрамленным резкими чертами. Густые усы и козлиная бородка лишь усиливали впечатление. Из его карих глаз исходил странный блеск, отчего Джимми невольно отвел взгляд. Его темно-серый костюм безупречного покроя и падающие лучи с потолка как будто усиливали это впечатление, подчеркивая совершенство каждой черты его фигуры.
Рядом с человеком стоял один из манекенов. Единственный из всех, накрытый чехлом. Едва Джимми увидел его, как сердце учащенно забилось. Странное возбуждающее чувство предвкушения наполнило грудь.
- Простите... Вы... должно быть, и есть... Портной... В смысле из "Настоящих Тканей", - язык совершенно не слушался заикающегося от волнения Джимми.
Хозяин дома ограничился коротким холодным кивком.
- А я Джи...
- Никаких имен, прошу вас. - Портной сделал упреждающий жест рукой. – Это все только усложняет.
- А вы реально делаете все те магические штуки, про которые говорят? Это правда?