Даже страшно представить, но этим горам вокруг 500 миллионов лет, для древних племен особое место, где богатства охраняет нечистая сила и она требует жертв. Старые дремлющие вулканы, в каменных палатках на скалах находят выдолбленные чаши для сбора крови жертв.
— По всему Уралу есть культовые места, — Алина знала большинство наперечет.
— Но я не понимаю, когда в жертву приносят детей — зачем?
— Они невинны, в них заключена сила, но… Я думаю потому, что они не могут дать отпор. Все дети должны жить в тепле и безопасности, это основа нашей цивилизации, — заключила Алина и смутилась от своего учительского тона.
На вокзале служитель Фемиды растворился в серой дымке, Алина поняла, что они больше не встретятся, ей стало даже жаль. Толик взвалил на себя ее чемодан и гаркнул: “Исторический момент! Город Зимний встречает историка”.
Друзья отправились на новую квартиру Алины, где она обретет долгожданный покой, в безопасности, укрытая снегами среди древних гор в закрытом городе. Толик заверил – в этом доме живут лучшие люди Зимнего. Это он помог с оформлением пропуска и устроил Алину в школу учителем истории.
***
Алина отработала первую неделю. Несмотря на то, что заместитель директора Ульяна Анатольевна несколько раз заглядывала на уроки, недовольно поджимая губы, записывала что-то в блокноте, все было прекрасно. Директор же попросил ее обращаться “на ты” и называть его Павел, ведь они почти ровесники, его впечатлил творческий подход новой учительницы из большого города — Алина предложила ввести костюмированные уроки, устроить выставку рисунков по темам, а летом пойти в поход на местные озера. Ей самой не терпелось посмотреть на Чудское, пока затянутое льдом, там под скалой было особое место силы, она писала о нем статью в студенчестве, а вот увидеть во всем сияющем полноводии еще не довелось.
В маленьком городе — свои правила, предупредил Толик еще в первый день, здесь все друг друга знают и любят посплетничать. Увидят тебя с кем — сразу пойдут слухи. Алина и не собиралась заводить отношения, слишком страшна была память о прошлых. После пятничного собрания в учительской Ульяна Анатольевна задержала Алину — нельзя отступать от плана урока и опаздывать со сдачей журналов, заполнять ведомости и индивидуальные планы надо вовремя.
— Алина Сергеевна, — к ним подошел Павел, он понял, что новую учительницу пора спасать, — развлечений у нас в городе мало, но если хотите, я могу показать наше лучшее кафе, пойдемте?
Ульяна Анатольевна изменилась в лице. Толик по секрету рассказал, что Ульяна давно обхаживает Павла Аркадьевича, об этом же шептались ученицы, тоже влюбленные в “Пашу-краш”, так звали школьницы симпатичного молодого директора. Алина не хотела наживать себе столько врагов в первую же неделю и отказалась, сославшись на то, что еще не успела разобрать все вещи. Паша-краш, кажется, немного расстроился. Алина спустилась на первый этаж и заметила, что в спортзале горит свет. Неужели Толик еще работает? В спортзале была девочка из 9 “В”, кажется Ольга Вишневская. Оля немного смутилась, когда увидела учительницу, но помахала ей рукой. Алина сказала, что уже поздно, но девочка только пожала плечами: школу никогда не закрывают, а если что — здесь отдельный выход на стадион, уйдет, когда будет надо.
Квартира на первом этаже сталинской пятиэтажки в стиле ампир очень нравилась Алине, из больших окон открывался вид на главную улицу и часть парка, где стояли древние ели. Городок оказался вполне благополучным, если облик центра оставался неизменным с 1957 года, то на окраинах строились новые коттеджи. В 90-ые главное ядерное предприятие не разорилось, хоть оно и перешло в частные руки, у всех была работа. Закрытые города всегда благоденствовали на фоне унылых регионов, изменилось только то, что принадлежало все не государству. Владелец бывшего союзного градообразующего предприятия мог считаться одним из самых богатых людей области, а может быть, и страны.
Несмотря на удивительное благополучие, люди здесь были такие же, как везде, Алину пробрало холодом, когда во время прогулки она стала свидетелем некрасивой сцены — отец жестоко ругал девочку, на ней была красная шапка, и Алина невольно подумала, что там, где есть красная шапочка, обязательно рядом и серый волк. Она подошла ближе:
— Здравствуйте, Алина Сергеевна, — неловко сказала девочка.
Это была та самая Ольга Вишневская. Не особо обратив внимание на учительницу, отец продолжил отчитывать ребенка, потом, грубо схватив за плечо, поволок домой.