— Жена утонула? Тебе покажется глупым, но я думаю, что знаю, где он.
***
Вернет то, что забрала вода? 21 декабря. Алина размышляла и не могла сама поверить в то, что приходило на ум. В гулких пустых коридорах школы не было ни души, за окном кромешная тьма. Пока забирала тетради, телефон просигналил, смс: “Думала, что я тебя не найду?”. Следующее сообщение — фото с заснеженной веткой и подпись: “Здесь красиво”. Она увеличила масштаб — за елкой освещенная стена, знакомая кирпичная кладка, школа. Вам новое сообщение: “Да, это школа. Как низко ты пала. Училка”. Откуда он узнал? Она никому не говорила, куда уезжает, соцсети не вела — Саша заставил удалить все профили. У нее нет даже подруг, которые могли бы проболтаться. Новое смс: “Где мой ребенок?” Что за... она хотела написать: “Какой я тебе ребенок?!”
“Ты такая тупая”.
И впервые она была склонна с этим согласиться. Две недели ее бывший просто оформлял пропуск, поэтому и не звонил, не искал ее, он знал, где она. Девушка схватила куртку и побежала вниз, она знала, что есть не больше 4 минут выйти через спортзал, а потом на стоянку, пока Саша будет подниматься по главной лестнице. В машине Стас спросил, куда ехать. Алина согнулась пополам и зажала голову руками.
— Мне надо за паспортом домой, а потом на вокзал, на последний поезд. Я сейчас не могу объяснить почему, потом, ладно?
— Ладно, но ты говорила, что догадываешься, где девочка.
Алина молчала. Стас выехал на дорогу, а затем как бы кстати сказал:
— Странная находка у ЭФ в квартире, девчачья красная шапочка. У него, вроде, нет детей?
— Выезжай на лесную дорогу, к карьеру, где озеро Чудское. Нам надо туда, – внезапно для себя выпалила Алина. — Он под скалой.
Они вышли у заснеженного озера, наступило затишье перед бурей. “По льду машина не проедет”, — сказал Стас. Он позвонил и сообщил коллегам, что, кажется, знает, где подозреваемый по их делу: “Выехал из города по Челябинскому тракту, скоро вернусь”.
Алина и Стас увидели вдалеке огонь, кто-то развел костер, пошли на свет. Стас достал табельное оружие на всякий случай. Как оказалось, не зря. У костра снежилось возвышение, откуда шел пар, землянка. Нежданные гости потревожили тень. ЭФ как будто ждал их. Он направил ружье в сторону пришлых. Стас крикнул бросить оружие, но в ответ получил выстрел, пуля прошла мимо, Алина спряталась в землянку, на топчане сидела полусонная Оля, рядом в старом термосе чай с травами, догадалась учительница по запаху. Чем он опаивал ее? На раздумья не было времени, Алина схватила девочку и потянула послушное тело за собой: “Нет, он мне даст грант, я уеду из города, Паша еще пожалеет, когда я стану знаменита”, — прошептала девочка с замутненными глазами. Стас прятался за землянкой и пытался поговорить с ЭФ.
— И так было в наши времена, — застала она ответ старика, который был намного крепче, чем казался. — На каждого выскочку типа тебя найдется пуля.
— Времена изменились, — парировал Стас. — На мое место придет другой.
— И на другого найдется, — спокойно ответил старик и выстрелил. Пуля прошла насквозь через плечо Стаса, он взвыл.
Пока ЭФ перезаряжался, Стас толкнул Алину с девочкой в сторону подлеска, он крепко держал руку на плече, они уходили все дальше. Позади раздался смех: “Идите, мне будет меньше работы, снегурочку оставьте. Она мне нужна. Здоровая спортсменка, наверное, она-то чистая. Лес я лучше вашего знаю, городские”.
И правда, он знал лес, а лес знал его. Куда прятаться? Учительница увидела силуэт обнаженной женщины, она рукой манила куда-то, Алина еле тащила девочку, все трое свернули с дороги и повалились в овраг. Минутная тишина, и кто-то прошел сверху, он звал: “Девочки, вы где?”
В темноте Алина стала шарить по карманам в поисках телефона, рукой почувствовала что-то горячее, Стас терял кровь слишком быстро. Она достала телефон, но не решалась набрать 112 — в лесу ее сразу услышат. Надо тихо, тс-с-с. Девочка лежала без движения, но дышала. Алина набрала смс Толику: “Чудское, скала, тут девочка”. Пальцы мерзли, экран замер, удалось ли отправить сообщение? Телефон вырубился на холоде. И тогда Алина поняла, что даже если сюда приедет вся полиция города, то найти их в лесу во время снежной бури не смогут, откопают только весной, когда растает снег, если раньше тела не съедят дикие звери. Три изуродованных трупа: следователь по должностным преступлениям, учительница и девочка, которая пропала. Они все теперь пропали. Километры зимы вокруг. Алина сняла шарф, она укутывала девочку, как когда-то делала ее мать.