– Представляешь, сегодня такого огромного Тибетского Мастифа привели! Всей клиникой держали! Сережа чуть не поседел, пока уворачивался от его рычащей морды, и намордник не помог, – хихикнула девушка. – Жаль, тебя не было. Большие опасные мальчики по твоей части, – двусмысленно пошутила подруга.
В этот момент неожиданно раздался странный глухой звук. И он был не похож ни на один, ранее мной слышанный.
Нахмурившись, я обернулась и пробежалась глазами по всей гостиной. Все было на своих местах, никаких изменений. Даже злосчастная дверь, которую мне так нравилось забывать закрывать, не вызывала никаких подозрений. Именно к ней вдруг рванул обиженный Граф.
Внутри меня мгновенно зародилась тревога. Как показывает опыт, поведение этого пса всегда что-то да означает.
Непонятный звук повторился, и только тогда до меня дошло, что это звук когтей. Собака обнюхала коврик, обернулась и тихо заскулила, словно возмущаясь моему бездействию.
– Слушай, извини, я тебе перезвоню. Тут бабушка на другой линии, – солгала, зная, что Лизе захочется подробностей, и поспешно сбросила трубку.
Сердце невольно ускорило ритм. Смешно сказать, но меня пугала не идея о возвращении вредного раненого гостя, а мысль о том, что это может быть не он… Мир оборотней открыл мне глаза на всю опасную правду о нашем мире. За дверью может быть кто-угодно…
Граф нетерпеливо взглянул на мою нерешительно замершую фигуру и требовательно гавкнул. Я вздохнула и, поджав губы, направилась к выходу. Поздно бояться! И так уже влипла по самое не хочу. Упрямствовать надо было в первую ночь, а теперь уже поздно. Внутри зародилась странная ответственность за лесного пациента и его особенный секрет.
Я ожидала увидеть что-угодно. Знакомую мохнатую морду, обнаженного мужчину, какого-то другого оборотня или даже снившихся недавно веселых накуренных белок… Но точно не это.
Видимо, приключения любили Артура даже больше, чем меня. Его крупное мохнатое тело буквально ввалилось в освободившийся дверной проем и, шатаясь, направилось вглубь особняка. Дежавю… Только в этот раз аккуратно не получилось. Лапы медведя оставили несколько кровавых пятен, а затем он исчез где-то за диваном, откуда тут же раздался глухой тяжелый грохот.
Отойдя от шока, я забеспокоилась и поторопилась закрыть дверь. Мои расширенные глаза проследили за кровавой дорожкой и обнаружили гостя распластавшимся ровно за высокой кожаной спинкой. Он будто спрятался там от всего мира, и это вызвало странное щемящее чувство в груди. И оно лишь увеличилось, когда я заметила несколько дротиков в его спине. Да где там несколько — их было едва ли не с десяток! Мне ли не знать, на что способна такая доза транквилизаторов.
– О боже, а это еще что такое!
Но исследовать новую проблему я не успела. Внезапно раздался громкий настойчивый стук, от которого мы с Графом подскочили, как ужаленные. Сердце пропустило удар, когда до меня дошло, что это уже люди… И только люди могли оставить на теле медведя такие следы…
Игнорируя холодеющие конечности, я бросилась двигать ковер. Столик на нем издал звонкий скрип, заставляя меня поморщиться. Проклятье, да что ж это за отпуск такой! Меня будто в какой-то боевик втянули! Чувствую себя преступником, заметающим следы собственных выходок. Вот тебе и спокойный размеренный денек!
Стук повторился — в этот раз еще громче и даже агрессивнее. Крепкая железная дверь дрогнула. От осознания, что она открыта, и незнакомцев удерживает лишь незнание этого факта, у меня волосы дыбом встали.
Перекрыв все видимые глазу кровавые следы, я оставила ковер в покое и приблизилась к выходу снова. Вспотевшие ладони потряхивало от волнения. Что, если они его убьют? Они ведь не знают, что охотятся на человека… А мне нельзя об этом говорить… А если и знают, то это лишь умножает наши проблемы на три.
Я торопливо осмотрела гостиную, продела ограничивающую цепочку в петлю и на выдохе приоткрыла дверь, оставляя лишь небольшую щель, как раз шириной с цепочку. Рука невольно потянулась к дробовику на стене, расположенному ровно рядом с вешалками справа.
Двое крупных бородатых мужчин приветливо кивнули и любопытно покосились за мою спину.
– Доброго вечера, соседка! Звиняй за беспокойство, но наши люди заметили медведя на твоей территории. Настоятельно предлагаем свою защиту. Похоже, скоро она может понадобиться…
Глава 11
Мне показалось, что звук моего ухнувшего в пятки сердца услышали все в Волково. Мне едва удалось сдержать испуганный взгляд, который я аккуратно сменила на настороженный. Любой адекватный человек был бы, как минимум, не рад увидеть на своем пороге двух незнакомых бугаев. Еще и почти ночью. Еще и с оружием наперевес…