Стеклянный полукруглый лифт стремительно мчался вверх. Он поднимался в огромном длинном стеклянном эркере, который был пристроен к небоскребу на всей его высоте. Вечернее солнце заливало лифт светом.
В нем было довольно душно, что необычно для уважающего себя пятизвездочного отеля. Лифт поднимался все выше и выше, и перед моими глазами во всей своей красе раскрывался вечерний мегаполис. Невероятное зрелище, захватывающее дух: величественный город под багровым небом, утопающий в облаке веществ, порожденных его дыханием.
Еще один повод для ликования моей удовлетворенной души. Ах, если бы не эта духота...
Глава 4 "Скромное жилище"
Моя маленькая комната находилась на чердаке. Все наши комнаты находились на чердаке. Напротив была комната Картера. А справа — дверь, ведущая к Бену.
Я пыталась разложить свои многочисленные вещи. Зачем я привезла все это с собой? Эта шляпка с Хэллоуина... Ей уже лет десять, не меньше. Корзина? Чайный сервиз на двенадцать персон? Книги? Словари? Стиральный порошок? Зачем мне все это здесь? Кто вселился в меня, когда я собирала свой чемодан?
Чемодан? Чемоданы! Чем только я думала?!
Я бросила сумки и упала на кровать. Боже, этот пыльный торшер... Такое ощущение, что ему на следующий год стукнет миллион лет. Ну, как минимум миллион.
И эти обои... Грязно-желтого цвета, с невероятным количеством цветов и прочей растительности. Я словно оказалась в старомодной французской квартире какой-нибудь одинокой, занудной французской мадмуазель, которая разводит котов.
В дверь постучали.
— Мэри, открой! Это я!
Я отворила дверь. Картер вбежал в комнату и сел на кровать.
— Смотрю, ты еще не устроилась? — улыбнулся он.
— У меня столько хлама! Какой ужас! Не понимаю, зачем я все это притащила! Что делать?
— Ничего не делай! Всё брось и поехали на экскурсию. Ведь за этими древними стенами — современнейший мегаполис.
«Древними?» — подумала я.
Глава 5 "Экскурсия"
Мы с Картером стояли на автобусной остановке.
— Ты знаешь, куда ехать? — спросила я.
— Едем до конечной. Там кольцо. Кстати, там есть почта, мне нужно туда зайти.
— Отлично! А зачем тебе на почту?
— На экскурсию!
— Ясно.
«Экскурсия на почту? Хм… Может, это не обычная почта. Старинная или, наоборот, оборудованная по последнему слову техники. Мало ли», — размышляла я.
Мои мысли прервал Картер:
— Эта почта — символ самого безответственного отношения к работе.
Я промолчала в ответ.
«Это странно… Я никогда не слышала про такие музеи. Ну, мало ли — чего только не бывает на свете».
Подъехал автобус. Он был достаточно полным, сидячих мест не было.
Бен стоял напротив меня.
«Подождите… Бен?!»
Я зажмурила глаза и вновь открыла.
Действительно, передо мной стоял Бен.
«Бен? Ок, Бен так Бен...»
От его такого близкого и неожиданного присутствия мое сердце забилось куда интенсивнее, чем обычно. Я улыбнулась ему как-то игриво. Так необычно улыбнулась.
«Строить глазки». Вот термин, который применяют для описания того, что я только что сделала.
Я часто утверждаю, что не умею строить глазки. Но в глубине души понимаю, что у женщины это врожденный инстинкт. Он активизируется сам собой в присутствии определенного мужчины.
В моем случае — Бена.
Но это же не про меня! Я так не делаю… Что происходит? Это же Бен! Он мой коллега. Мы работаем вместе над новым проектом.
Стоп!
Да я с ним даже не знакома!
Или уже знакома? Судя по всему, мы знакомы.
Отлично. Отлично!
Сейчас, на таком близком расстоянии, Бен казался мне в миллион раз привлекательнее, чем его герои, смотревшие на меня с экрана телевизора.
Да я просто парю в безраздельной власти его харизмы.
Я смотрела и смотрела на него.
«Черт… Мы же в общественном транспорте, а он — суперзвезда. А если его кто-то узнает? Увидит рядом со мной? Пойдут сплетни! Что подумает его жена?»
К черту жену!
Мне так хорошо стоять здесь рядом с ним.
— Мэри, а ты, кажется, живешь в соседней комнате?
Ох... Мое имя в его устах прозвучало так сексуально!
Его бархатистый баритон сводил с ума.
Он интересуется, где я живу?
Эту информацию я бы сообщила ему, даже если бы он не спросил.
— А зачем тебе это знать?
«Господи… Что я несу?!»