— Почему?
— Потому что ты не ограничишься только разглядыванием!
— Действительно, — ухмыльнулась девушка, — не ограничусь.
— Так вот, этот камин трогать нельзя! — опять вздыбился кот.
— Да почему?!
— Да потому что это иерихонский камин, и его ни в коем случае нельзя трогать! — затараторил кот. — Нельзя! Нельзя! И ни в коем случае нельзя! И пока кудесника нет дома, я главный! И я как главный говорю тебе: «Не трогай этот камин», потому что его трогать ни в коем случае нельзя! Понятно?!
— Диодор, ты что-то хочешь мне сказать? — усмехнулась девушка, приложив ладонь к уху. — Но я слышу только: «Мяв-мяв-мяв-мяв-мяв… Камин!»
Кот издал непонятный звук и закатил глаза. Если бы он был знатоком дамской психологии и знал о печальном опыте Синей Бороды, то он бы никогда не стал использовать в разговоре с Тули́нэ столько слов «нельзя». С дамами, особенно с подрастающими, вообще нужно быть очень осторожным в словах, ибо они слышат лишь то, что хотят услышать, а от обилия слов «нельзя» впадают в вероломное коварство.
А камин манил Тули́нэ. Она кожей ощущала движение воздуха в помещении лавки. Вязкая тьма топки как будто втягивала его в себя и довольно отзывалась при этом тихим низким гулом.
— Мне кажется, — сказала девушка, — что там что-то гудит. Ты не слышишь?
— Гудит… — Диодор выглядел настороженным. — Это еще не гудит… А вот если разжечь в камине огонь, то загудит!
— Что загудит? — не унималась Тули́нэ.
— Что еще может гудеть в иерихонском камине? Конечно же, иерихонская труба… — загадочно мяукнул Диодор.
Дело было сделано. Тули́нэ узнала от кота всё, что ей было нужно, и теперь он из источника полезной информации превращался в досадную помеху. Поэтому девушка резко вытянула указательный палец в его сторону и сказала: «Замри!»
Диодор неожиданно замер, превратившись в забавную плюшевую игрушку.
Тули́нэ довольно улыбнулась: в эту игру могут играть двое.
Девушка взяла пушистого ассистента и осторожно перенесла его на торговую стойку.
— Диодорчик, — мягко проворковала она, погладив кота между ушей, — посиди немного здесь, а я…
Она многозначительно замолчала и оглянулась на камин.
— …А потом сразу — «Нельзя»! — твёрдо добавила девушка. — Обещаю!
В стене зияла огромная дыра, в которую с любопытством задувал вечерний мартовский ветер.
— Отомри!
Кудесник щелкнул Диодора по носу.
— Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу! — затараторил оживший кот. — Камин!
— Вижу… — устало вздохнул кудесник. — Уехал.
Хозяин лавки с тоской оглядел царивший вокруг хаос и осторожно начал ковыряться пальцем в узоре маскировочных рун. Магазин, повинуясь новым настройкам, начал послушно приводить себя в первозданный творческий беспорядок.
— Сильно трубила? — спросил Диодор, ежась то ли от осознания разрушений, которые могли произойти, пока он был в заморозке, то ли от гуляющего по помещению сквозняка.
— Трубило так, что у половины города с крыш сошел весь накопившийся за зиму снег. — Флегматично отозвался кудесник. — Но это плюс. Минус — то, что он сошел вместе с черепицей, стропилами, балками и частью фасадов…
— А Тули́нэ? — спросил кот, виновато глядя на кудесника.
— А что Тули́нэ? — пожал плечами чародей. — Уехала верхом на камине.
Кудесник нервно усмехнулся, потом загрустил и задумчиво добавил:
— Как бы ее за такое из принцесс в ведьмы не перевели.
— А ведь я ей говорил, что НЕЛЬЗЯ его трогать… — с досадой проговорил кот. — Но она меня…
— Угу… — с пониманием кивнул кудесник. — На «Замри» тебя взяла.
Кот повесил морду и смущенно замолчал.
— Да не переживай ты так, — чародей погладил Диодора по пушистому загривку. — Проветрится, натрубится и вернется… Вместе с камином… Иерихонской трубой… И толпой контуженых горожан…
Иллюзия
— Кудесник… — прощебетала будущая принцесса, и хозяин лавки «Залейся зельем» не на шутку забеспокоился.
Он уже не раз слышал эту интонацию, включающую в себя вопрос, просьбу и кучу проблем, которые за ними последуют. Кудесник судорожно сглотнул и посмотрел на источник звука. Источник мило хлопал ресницами и строил ему глазки. Внимательный взгляд Тули́нэ перемещался по силуэту чародея, пытаясь проникнуть сквозь его маскировочное заклинание, которое носило нелепое название «Размазня».
— Диодор… — Кудесник с мольбой позвал пушистого ассистента.
— Нет меня, — хитро прищурился кот и растворился в воздухе. — Твоя очередь быть объектом интереса милой барышни.