— Май с Танг сте се оказали на пътя на тези бандити.
Пит кимна и каза:
— Танг ми спаси живота.
Беше изплувал точно на пътя на носещата се с висока скорост яхта и разполагаше само със секунди да реагира. Бързо прекара ръка през компенсатора на плаваемостта на Танг, после се отпусна на гръб и го придърпа върху гърдите си, като същевременно се опитваше да потъне. Обаче яхтата връхлетя и се стовари тежко върху тях, притисна ги с корпуса си и след секунди се озоваха под биещите винтове. Пит успя да удържи Танг отгоре и тялото на мъртвия учен понесе по-голямата тежест от ударите им.
Пит кипеше от отвращение и гняв, че го бяха принудили да използва трупа на своя другар като щит, но знаеше, че ако не го бе направил, винтовете щяха да го накълцат.
— Днес тези типове го убиха два пъти — мрачно подхвърли Джордино.
— Те… — почна Пит, загледан след смаляващия се на хоризонта силует на яхтата. Мозъкът му вече обмисляше въпроса кой би извършил убийство заради стари корабни останки и най-важното — защо?
— Давай да го извадим, докато акулите не са се събрали на пиршество — каза Джордино и хвана трупа на Танг за едната ръка.
„Егейски изследовател“ вече беше вдигнал котва и се носеше към тях.
Моряците бързо вдигнаха труповете на борда с крана, а после помогнаха и на Джордино и Пит да се качат. На палубата ги чакаха капитанът, корабният лекар и Гън, който притискаше към главата си торбичка с лед.
— Нещастен случай? — попита капитанът.
— Не — отговори Пит, докато си сваляше неопрена и посочи срязания маркуч, който стърчеше от водолазните бутилки на Айвърсън. — Срязали са им маркучите.
— А после се опитаха да ни сплескат с яхтата — добави Джордино.
— Знаех, че лъжат, когато се качиха на борда, но не подозирах, че ще стигнат до убийство — каза капитан Кенфийлд и поклати глава.
Пит погледна торбичката лед, която Гън притискаше към главата си, й попита:
— Какво е станало?
Гън се намръщи.
— Докато бяхте под водата, от яхтата пратиха лодка пълна с въоръжени бандити. Заявиха, че са от турско то министерство на културата.
— Охраняват реда в открито море с луксозна яхта? — подхвърли невярващо Джордино.
— Поисках да им видя документите, но вместо тя един ми показа приклада на автомата си — обясни Гън и намести леда върху цицината си.
— Казаха ни съвсем самоуверено, че нямаме право да работим върху останки от времето на Отоманската империя — продължи капитанът.
— Интересно, че са знаели какви са останките — отбеляза Джордино.
— И какво друго поискаха? — попита Пит.
— Всички извадени находки. Казах им да напуснат кораба ми. Не го приеха много добре и ме подкараха с Руди към мостика, заплашиха да ни убият. Екипажът нямаше какво друго да прави, освен да се подчини.
— Всичко ли отнесоха? — попита Джордино.
— Да. Ометоха лабораторията и се изнесоха с яхтата си точно преди вие да се покажете от водата.
— Но не и преди да ни заповядат да зарежем разкопките и да не използваме радиостанцията.
— Много ми е неприятно, че трябва да ти го кажа, Руди, но те не само са взели всичките ни артефакти, но и са изкопали твоя монолит.
— Това е най-малкото — отговори мрачно той. — Отвлякоха Зибиг.
— Да — каза капитанът. — Попитаха кой отговаря за разкопките и отведоха доктор Зибиг.
— След убийството на Айвърсън и Танг няма да се поколебаят да убият и него — тихо каза Джордино.
— Вече опитахте ли да се свържете с някого?
— Да, току-що говорих по сателитния телефон с тяхното министерство на културата. Те потвърдиха, че не притежават яхта и не са изпращали контролни органи в този район. За съжаление не разполагат с никакви плавателни съдове наоколо. Насочиха ни към Измир, където можем да дадем показания.
— А междувременно онези ще изчезнат заедно със Зибиг — каза Пит.
— За жалост не можем да направим кой знае какво — въздъхна капитанът. — Яхтата е поне два пъти по-бърза от „Егейски изследовател“. Няма начин да ги настигнем. А когато стигнем до пристанището, ще можем да уведомим и нашите власти.
— Познавам една хубавица, която може да настигне яхтата — обади се Джордино.
— Сигурен ли си, че е готова? — попита Пит.
— Да. Като гладен алигатор в езеро с патици.
Трябваха им само няколко минути за проверка на годността на системите, преди новата миниподводница на Джордино да се озове във водата.