Его противная, я бы даже сказала, ядовитая, ухмылка заставила меня ощутить холодок по спине. Вот оно. Я понятия не имела, что скрывается за личинами людей. Массерия не просто так проводили отбор — они проверяли подноготную, чтобы знать, кто на что способен. А этот новичок с первых минут показал, что готов идти на конфронтацию.
Губы Никса извернулись в фирменной ухмылке, похожей на ту, что была у Мэддокса. Он указал на меня большим пальцем, и в этот момент весь кафетерий затаил дыхание. Рэй проследил за этим жестом, как и все в комнате. Его светлая бровь вскинулась, и в воздухе повисло напряжение, словно натянутая струна. Ученики едва дышали, их взгляды метались между нами, как будто они стали свидетелями схватки двух титанов, а у меня сводило желудок. Они были в растерянности, словно не знали, как реагировать на эту неожиданную конфронтацию. Я сидела тише воды, а Мэддокс испускал волны ярости, его лицо стало мрачным, как штормовое небо.
Мне нужно было немедленно взять себя в руки, потому что я правила этой школой, на меня равнялись ученики, я была их маяком. Я глубоко вдохнула, стараясь успокоить дыхание и выровнять сердцебиение. Желудок все еще был затянут в узел, но это мне не помешало. Я почувствовала, как адреналин наполняет меня, придавая сил.
— Она здесь босс, — произнес Никс, его голос был теперь абсолютно ровным, без тени эмоций. Серые глаза Рэя встретились с моим холодным, полным решимости взглядом. — И мой брат, — добавил Феникс, указывая пальцем за мою спину, где уже материализовался Мэддокс.
Он стоял там, мрачный и высокий, грозно окидывая наш столик и, разумеется, Рэя. От него исходило чистейшее, неразбавленное предостережение.
Он мог. Мог разорвать Рэя на части одним движением.
Воздух вокруг меня наполнился ароматом кедра, земли и грозы, лишая меня всякого здравого смысла. Возможно, это было даже к лучшему — хотя бы один из нас должен был привести все в порядок.
— Мэддокс Массерия, — с наигранной, фальшивой радостью воскликнул Рэй, подскакивая и протягивая руку над моей головой. — Надеюсь, в отличие от брата, ты не окажешься таким невоспитанным.
Теплая рука Феникса опустилась на мою макушку, и он притянул меня к своей груди, создавая физический барьер между мной и Рэем. Я судорожно втянула запах цитрусов, пытаясь удержать ускользающее здравомыслие. Это движение не осталось незамеченным ни для Рэя, ни для Мэддокса, но никто не смел произнести ни слова.
Ореховые глаза Мэддокса на мгновение коснулись протянутой смуглой руки, а затем устремились ко мне. Ярость, густая, как кровь, залила его сознание. Я почувствовала, как Никс сжал мои плечи, а затем отпустил.
Мэддокс одним резким, собственническим движением дернул меня за руку, поднимая на ноги и пряча за своей спиной, словно от чумы. Весь кафетерий замер, предвкушая сплетни.
— Не пожимаю руки чужакам, — хмыкнул он, сжимая мою ладонь сильнее, чем нужно. Его тон был низким и опасным. — Кто такой?
— Ох, — игнорирование, кажется, не расстроило Рэя, но в его глазах зажегся детский, исследовательский огонек, когда он наблюдал за тем, как Мэддокс меня прячет. — Рэй Янг. Новый студент школы Истон-Парк.
— Я не принимал тебя, — стойко отозвался Мэддокс. Его плечи напряглись. Ему не нравилось, когда что-то происходило вне его контроля. От осознания того, что он не одобрил бы этого парня, меня прошиб холодный пот. Собственно, поэтому его зачисление и провели через меня.
— Твоя "супруга" сделала это, — хитро ухмыльнулся Рэй, указывая на меня пальцем поверх плеча Мэддокса.
На меня тут же уставилась пара недовольных, огненных глаз, а вместе с ними и еще полсотни недоуменных взглядов.
Сердце забилось, как пойманная птица. Я была в эпицентре бури.
В вихре моих эмоций зародилась настоящая, глубокая злость. Не гнев на близнецов, а ярость на саму себя. Как я могла заметить, что у какой-то чирлидерши новая сумка от Hermes, но не удосужилась прочитать, кого я впускаю в это логово?! Просто подписала их, лишь бы вырваться из кабинета директора, который казался мне шизофреником. ЯЯ злилась на Анастасио за молчание, на директора за грязный обман, и на Янгов, потому что Рэй, безусловно, знал о структуре нашей власти.
А теперь мне предстояло смириться с мерзким, грязным званием: жена Мэддокса.
Ореховые глаза Мэддокса встретили меня потоками недоверия, ярости и предательства. Его губы сжались в тонкую линию, словно это я подставила его, а не Рэй меня. Я чувствовала, как нарастает напряжение, и вдалеке несколько чирлидерш взвизгнули "супруга", вызывая мурашки по коже. Миссис Массерия... Смешная шутка. Скоро эта сплетня станет легендой.