Миссис Харрисон звала меня несколько раз, прежде чем я, наконец, обратила на нее внимание. Весь этот шум вокруг словно растворился, и я не слышала ее, погруженная в свои мысли. Она, наверное, стала свидетелем обострившихся интриг и зависти среди студентов.
Только глупец не поймет, что в мире, где все зависит от правителей, всегда есть тот, кто виноват.
— Джиселла, мы говорили о новой пьесе, которую собирается поставить наш театр, — произносит она, прокашливаясь. Женщина передает мне сценарий, и я, виновато улыбнувшись, начинаю пролистывать страницы, выхватывая отдельные моменты. — Автор хотел бы видеть тебя на кастинге.
Дрожь пробегает по моему телу, сердце замирает, и я вскидываю голову, чтобы встретиться с ее теплым взглядом. В голове всплывает лицо Рэя Янга. Неужели он это написал? Это было бы слишком хорошо для подонка. Я бросаю взгляд на титульный лист.
Название: “Немезида”. Автор: Станислав Янко.
Облегчение накрывает меня, как теплый плед, но тут же сменяется волной тревоги. Я осознаю, что была так напряжена все это время. Вокруг шепчутся студенты, обсуждая, какая я стерва и шлюха, раз меня даже сценаристы протаскивают в спектакли на главные роли. Завистники, которые сами ничего не достигли. Миссис Харрисон ясно дала понять, что меня зовут на кастинг, а не в сам спектакль. Что за глупцы?
Это были слепые обожательницы Мэддокса. Я узнала их по ярко-розовому маникюру, который стал их визитной карточкой. Почему-то они считали, что ему нравятся короткие ногти такого цвета. Будто он вообще обращает на подобное внимание. Они не понимали, что я здесь не просто так, что у меня есть свои связи и благосклонность Массерия. Для них я лишь преграда на пути к их мечтам.
Пусть продолжают колыхать воздух, пока я пробиваю себе дорогу в Джулиард.
Я снова смотрю на сценарий и сжимаю его по краям, ощущая, как уверенность наполняет меня. Пьеса? В такое смятение? В школе происходит полный беспредел. Студенты разделились на две части: те, кто безоговорочно следуют за каждым шагом Мэддокса, и те, кто поддерживает меня. Напряжение нарастает, и я осознаю, что Рэй постепенно собирает вокруг себя людей. Может ли он устроить переворот на нашей территории?
Дома ситуация не лучше. Родители продолжают устраивать разборки, каждый пытается оставить другого без всего. Я не могу больше выносить их постоянные ссоры и разрушения. Зачем они продолжают жить вместе, если только и делают, что ранят друг друга? Я чувствую, как внутри меня разрывается что-то хрупкое, и злоба, смешанная с горечью, заполняет пустоты.
— У нас будет пара недель, чтобы подготовиться, — мило говорит Миссис Харрисон, продолжая рассказывать об организационных моментах. Я слушаю ее лишь наполовину, погруженная в свои мысли. В голове все крутились образы: как я стою на сцене, как зрители затаив дыхание ждут моего выступления.
Моя рука невольно касается кулона на шее, и я кручу его между пальцами. Воспоминания не возвращаются, но теплое чувство наполняет меня, помогая взять себя в руки. Я вспоминаю, как мечтала о сцене, о том, как буду сиять под яркими огнями.
Со звонком все вылетают из класса в спешке, словно в воздухе витает ожидание. Кто-то собирается в кафе за новым азиатским мороженым, кто-то обсуждает планы на вечер и ночь. Я ловлю фразы о громкой вечеринке в клубе “Полночь”, где выступает известная группа.
Миссис Харрисон касается моей руки, когда я прохожу мимо нее последней. Ее заботливая улыбка останавливает меня на мгновение. Я чувствую, как в груди разгорается огонек надежды.
— Будь на кастинге в следующую среду, — говорит она, не отпуская меня, пока я не кивну.
Из класса я выхожу с небольшим опозданием и почти сразу натыкаюсь на Феникса. Он привалился к противоположной стене и хмуро оглядывал всех выходящих и проходящих мимо. Завидев наконец меня, парень оттолкнулся и направился ко мне. Между его бровей пролегла складка от того, как часто он в последнее время хмурил брови. Это было ему несвойственно.
— Ты задержалась, — произнес он с легким упреком, но я закатала глаза на его слова, когда его теплые руки пробежались вниз по моим плечам к кистям, — Что это? — вот опять он нахмурился, разглядывая мои сбитые костяшки, — Ты кого-то ударила... ох, — он оборвал вопрос и удивленно выдохнул, когда я ткнула прямо в ту складку между бровей.
— Эй, красивый мальчик, это что у тебя тут такое? Морщины? — весело отозвалась я, и парень забурчал что-то не членораздельное, словно не знал, как реагировать на мой сарказм, — Я в порядке, просто показала свою власть, — маленькая улыбка озарила мое лицо, и Никс не смог долго сопротивляться мне.