— Вы тоже, — я вернула ей улыбку.
Забросила сумку с грязной одеждой на заднее сиденье, но взгляд не мог оторваться от фигуры женщины. Она уходила дальше по освещенной центральной улице, где на углу её уже ждал муж, беспокоящийся о ней. Я зависла, наблюдая, как пара слилась в теплых объятиях и под ручку направилась в сторону дома — счастливые и любимые, их смех раздается в воздухе, как мелодия, которая тревожит моё сердце.
На мгновение я задумалась, какого это — любить и быть любимой. Внутри меня разгорелась тоска, и пустота охватила грудь. Я мечтала о здоровых отношениях, где нет места сомнениям и страхам, где можно просто быть собой, не пряча свои чувства за маской. Быть рядом с человеком, с которым можно создать свою Вселенную — уютное пространство, полное смеха, поддержки и нежности.
В машину я села не сразу, недоуменно таращась на пластиковый хомутик, затянутый на ручке водительской двери — это еще что за хрень? Нервный комок затянулся в моем животе, едва покалывая, и холодок страха пробежался по позвоночнику. Почему-то в этот момент мне казалось, что это не просто случайность. Немного подергав хомутик, я поняла, что не смогу его снять без ножниц, и это осознание вызывало во мне тревогу.
Наконец, я села в машину и быстро заблокировала двери, словно это может защитить меня от чего-то невидимого. Внутри нарастала паранойя, и меня передергивало от ощущения постороннего взгляда, словно кто-то наблюдает за мной из темноты. Я старалась успокоиться, но сердце колотилось в груди, а дыхание становилось частым и поверхностным.
Нужно быстрее убираться отсюда.
Я вдавила педаль газа в пол, срываясь с места с визгом шин. Прочь отсюда.
Мой телефон брякнул, заставив меня вскрикнуть. На дисплее автомобиля высветилась забавная фотка Феникса с его характерной улыбкой и надпись “Любвеобильная мартышка”. Внутри меня что-то перевернулось, и я ощутила теплое чувство, словно кто-то обнял меня, подарив надежду на безопасность.
Черт! Я забыла про ужин у Массерия!
Рука сама ударила по рулю, и я приняла вызов.
— Никс, сладкий мой, прости, пожалуйста, я забыла, — затараторила я, нервно стуча пальцами по рулю. Странное ощущение, словно за мной следят, не покидало меня, но я не решалась обернуться, — Я только вышла из фитнес-центра.
— Не страшно, — отмахнулся друг. На заднем фоне послышались несколько мужских голосов, а затем приглушенно отозвался Никс, вероятно, приложив микрофон к ладони, чтобы я не слышала, — Не будь такой задницей, она приедет.
— Сладкий, — протянула я, касаясь своих мокрых волос, — Я только после душа и...
— Отлично, — воскликнул Мэддокс в телефон, и я улыбнулась, — Не нужно будет надевать смокинг для тебя, — Никс зашипел на брата, и тот прозвучал чуть тише, — Ник, брат, ужин по-домашнему.
— Прости, — проскулил друг.
— Вы правда планировали надеть смокинги? — рассмеялась я, выворачивая на главную дорогу, ведущую к их особняку.
— Ты же знаешь Николаса.
Да... Старший брат, который всегда хотел дать своим младшим все самое лучшее, потому что сам не мог иметь этого в детстве. Вот каким был Николас... И я. Для него я была маленькой девочкой — принцессой, которую нужно защищать и баловать. Сначала мне казалось, что он делает так из чувства благодарности за то, что я спасла Мэддокса, но вскоре я осознала свою ошибку. Николас искренне полюбил меня, как младшую сестренку.
Эта мысль согревала меня, и я чувствовала, как тревога немного отступает, уступая место уюту и теплу, которые дарили мне их дружба и забота.
Через десять минут я уже заехала в их двор. Автоматические ворота открылись, когда я нажала кнопку на пульте. Да, у меня был специальный пульт от их ворот. Никс всучил его мне пару лет назад, пообещав, что для меня в их доме всегда найдется место. Кажется, тогда меня мучили кошмары, и я выбиралась из дома, чтобы проветриться. Так и наткнулась на него — точнее, он наткнулся на меня, когда возвращался домой глубокой ночью из клуба.
Я припарковала свою малышку рядом с двумя черными джипами близнецов и серебристой Теслой Николаса. Белой БМВ Чейза нигде не было видно, и я могла только догадываться, что сегодня на ужине его не будет, как Анастасио и Джулии. Не скажу, что была этому рада, просто мне было некомфортно с ним. В нем было что-то жутко-отталкивающее. Чейз был их близким другом и верным сторонником на протяжении почти десяти лет, и Ник доверял ему, даже назвал братом. Но для меня он все еще оставался немного... холодным.