— Главное — не опозориться теперь, — с усмешкой ответила я, выдернув свою ладонь из его цепких лап.
Голубоглазый парень удивлённо оглядел меня, словно впервые видит — хотя так оно и было. Его добродушная улыбка поднимала мне настроение, но я всё равно чувствовала лёгкую настороженность. Мэддокс самодовольно кривил губы, наблюдая за своими товарищами. Он представил мне этого ловеласа как Кевина.
Второй парень, Блэйк, обладал славянской внешностью. Пшеничные кудри слегка спадали на светлое лицо, усыпанное веснушками, и его серо-голубые глаза, больше напоминающие грозовые облака, глядели с неким подозрением. Он не был столь же своеволен, как Кевин.
— Мое почтение, — произнёс он, его бормотание было полно предупреждений, как и крепкое рукопожатие, — Блэйк Корс, почетный капитан, силовик, лучший друг.
Он представлялся чётко и твёрдо, словно набивал себе цену, как будто говорил: “Вот кто я, а кто ты?”. Это был базовый уровень в игре в ненависть. Мы с Мэддоксом прошли его ещё в начальной школе, кидаясь своими достижениями друг в друга, даже самыми незначительными. В этой игре я была профи, и если Блэйк хотел поиграть в нечто подобное... Что ж, я не смела ему отказывать.
— Джиселла Виннер, — отозвалась я с улыбкой, — Спасительница вашего Босса, — кивнула на рядом стоящего Мэддокса. Тот с любопытством наблюдал за моим ответом, как и Кевин. Я чувствовала, как напряжение в воздухе начинает сглаживаться, и это придавало мне уверенности. — Его головная боль, подруга детства, член семьи, “Супруга”, самое ценное, что было в его жизни, — лёгкие смешки вырвались из моей груди.
Блэйк немного растерялся, едва показывая это. Его взгляд быстро перебежал с меня на Мэддокса в недоумении и немом вопросе. Кевин же, в отличие от товарища, не сдержался и смачно выругался, таращась на босса. А Мэддокс...
Когда я взглянула на него, возвышающегося надо мной, застала самый странный спектр эмоций в его ореховых глазах, отливающих золотом. Самодовольство, одобрение, насмешка, восхищение, удивление.
Звонкий стук сердца отдался в моих ушах, и я ощутила смущение под своей кожей, словно я была на сцене, а они — зрителями. Это добавляло мне смелости, но одновременно и страх перед тем, что я могла бы их разочаровать.
— Она позанимается сегодня с нами, — твёрдо отозвался он, вновь надевая свою маску грозного босса, и я довольно улыбнулась, получив то, чего добивалась.
Внутри, кроме домика, от ранчо ничего не осталось. Загоны и ограждения снесли. Мой взгляд скользил по полосам для бега вдоль всего поля, в центре которого стояло несколько рингов. Чуть дальше под навесом было что-то сродни тира, примыкающего к весьма современному минималистическому зданию с большими окнами.
— Там тренажерный зал на первом этаже и наша лаундж зона на втором, — тихо поставил меня в известность Мэддокс, и я благодарно кивнула, утолив свое любопытство.
Добравшись до ринга в центре поля, парни стали стягивать с себя все оружие на специально отведенный для этого столик. Моя задница примостилась на небольшой скамейке, и я внимательно следила за тем, как Массерия отстегивал кобуру с пистолетом со своего пояса и еще парочку с ножами от своих голеней под штанами.
Столько оружия...
На самом деле, мне никогда не приходило в голову, что Мэддокс носит с собой оружие. Это было вполне очевидно, учитывая его положение, но я просто никогда не задумывалась об этом.
В прошлом он обходился лишь кухонным ножом, выхваченным из ниоткуда. Теперь же передо мной лежали профессиональные охотничьи ножи с изящными изгибами и острыми зубцами, и что-то внутри подсказывало мне, что они невероятно опасные. Это вызывало во мне странную, болезненную вибрацию. Смесь страха и возбуждения.
Я знала, что Мэддоксу не нужно было оружие, чтобы убить человека, но всё равно ком застрял у меня в горле при виде этих холодных лезвий. Я смотрела на кожаные кобуры и гадала, носили ли Массерия оружие, когда были со мной дома. Могла ли я, немного пощупав их, наткнуться на холодное или огнестрельное оружие, скрытое под слоями одежды?
В сознании всплыла реакция Мэддокса, когда я в ночи проникла к нему в спальню сегодня, сжимая подаренную им обезьяну от страха преследуемого кошмара. Я плохо видела во тьме, но его рука под подушкой явно не просто так там лежала. Когда я забиралась на постель, он сдвинул ее под свою подушку, прежде чем вытащить. Мог ли там быть пистолет или нож?