Никс не знал, что они — Джулия и Анастасио — были со мной в Вегасе и приехали домой. От одного только упоминания ее имени его шестеренки заколесили с небывалой силой. Я видел, как заметались его глаза — от лица Джиселлы, что смотрела на него с тихой поддержкой, к двери, за которой ждала Джулия, — как его накрывали противоречивые чувства: желание броситься к ней, обнять, вдохнуть запах дома, и одновременно — цепь, что приковывала его к Джиселле, к нашей общей зависимости.
Хватка на талии девушки ослабла, пальцы дрогнули, словно он действительно был готов сорваться, уйти, оставив нас в этой комнате, пропитанной нашим жаром. Он искренне обожал её, даже называл матерью в те ночи, когда демоны кокаина грызли его изнутри, и ему до безумия сильно хотелось встретиться с ней спустя столько месяцев разлуки — но, с другой стороны, тут была девушка, в которой он нуждался больше всего, а она — в нём, её свет в его тьме.
Эти терзания, эти противоречивые чувства были безграничны и бесконечны. Я не мог выносить этот вид потерянного мальчика, который не знал, за кем ему идти, чтобы сохранить любовь всех. Джиселла, почувствовав его внутреннюю борьбу, прижалась к нему ещё ближе, её голова легла на его плечо, рука сжала его ладонь, и в её глазах — зелёных, глубоких — читалось желание поддержать его, даже если это означало оставить свои собственные чувства в тени. Её жертва — тихая, но мощная — кольнула меня: она любила нас обоих, и эта любовь делала её сильнее, чем мы все.
— Забей, сейчас за завтраком встретимся все, — отмахнулся я от него, скрываясь в ванной, в последний момент замечая, с каким облегчением он прильнул к плечу девушки, его губы коснулись её виска в лёгком поцелуе, полном благодарности и тоски.
Мне потребовалось минут десять, чтобы привести себя в порядок и разобраться со своим утренним стояком. Вкусив Джиселлу, я только еще больше желал погрузиться в неё: взять полностью, сломать барьеры, сделать своей до конца. Но ни в коём случае не собирался принуждать. Она была ещё не готова к такому, и я подожду — хоть вечность, хоть ад. В голове всё ещё звучали её самоуничтожающие фразы о её хрупкости и грязности — слова, что жгли меня изнутри яростью на тех ублюдков, что сломали её, и на меня самого, за то, что не смог защитить раньше. Какой бы страстной ни была эта девчонка, что бы ни делала — стонала подо мной, царапала кожу, смотрела с той тьмой в глазах, — она ни за что бы не стала грязной и испорченной. Только не мой светлый лучик маяка — она была чистотой в моей грязи, спасением в аду, и я убью любого, кто посмеет сказать иначе.
— Место встречи изменить нельзя, — весело отозвался Чейз, потягивая свой крепкий кофе, развалившись на стуле, когда я вошел на кухню, — Счастливый вид — бурная ночка? — его светлая бровь заломилась, голубые глаза сверкнули ехидством, и я закатил глаза, пробираясь к кофемашине, игнорируя его ухмылку, — Мы слышали стоны. Женские стоны, — продолжал веселиться Чейз, внезапно заразившись от Феникса его остроумием, его голос понизился до заговорщического шёпота, но в нём сквозила нотка одобрения — братская, тёмная. — Сказал, мы бы сделали шумоизоляцию в твоей комнате... и может быть ещё в её. На всякий случай. — Он подмигнул, отпивая кофе, и я смерил его хмурым взглядом.
Он лишь пожал плечами, продолжая ухмыляться, как придурок. Он любезно оповестил меня о том, что всё было не так уж и плохо, и до Анастасио и Джулии звуки не дошли — к тому же у них была как раз-таки шумоизоляция в комнате, толстые стены, что скрывали их собственные секреты. И будь я проклят, если мне интересно, чем они там занимаются. Я налил себе кофе — горький, обжигающий, — и умастился рядом с ним, чувствуя, как пар от кружки обжигает пальцы.
— Она ещё слишком сильно боится, — отозвался я, разглядывая свой чёрный кофе, где отражение моих глаз напоминало о бессонных ночах. — Для чего-то большего... её шрамы... они ещё кровоточат.
Чейз кивнул — молча, понимающе, его рука хлопнула по моему плечу.
Джулия не отлипала от Феникса и Джиселлы, как только все трое оказались в столовой — её смех звенел, как колокольчик в аду, глаза искрились, когда она с увлечением беседовала с Джиселлой, задавая вопросы о школе, о Валери, о тех мелочах, что делали жизнь нормальной. "Расскажи, милая, как твои репетиции? Ты же знаешь, я всегда мечтала увидеть тебя на сцене..." — её голос был теплым, материнским, и Джиселла отвечала, улыбаясь — робко, но искренне, её рука невольно касалась руки Джулии, ища опоры в этой женщине, что была для нас всех якорем.