Он уязвленно прищуривается, словно я задела его за живое.
- Безопасность королевской семьи – дело моей жизни, Ваше Величество. Я найду вас даже в сотне.
- И все же, вы ошиблись и нашли не ту.
- Я знаю, что вы не Ирэн, - отвечает он с удивительным спокойствием. – Но я все равно обязан вам жизнью. Это долг, о котором нельзя забыть.
Не думала, что испытаю такое сильное облегчение, но услышать от другого человека, что не сходишь с ума, когда все указывает именно на это, - настоящее чудо. Я прикрываю глаза и шумно выдыхаю. Понимать ситуацию, из которой пытаешься выбраться, - большая часть успеха.
Руслан внимательно вглядывается мне в глаза. Возможно, ждет, что стану отрицать, но я лишь пожимаю плечами, не совсем понимая, о каком долге речь.
- Спасибо, - повторяет он. – Если бы не вы, Сталир лишился бы короля. Это стало бы моей ошибкой и моей заслуженной петлей. Я действительно очень обязан вам. Весь Сталир обязан. Но … как во свет Солнца вы там оказались? Это была доля мгновения... Я все думаю об этом. Думаю и не нахожу объяснений.
Слова отзываются во мне нешуточным напряжением. Словно я подобралась к краю обрыва и осталось лишь спрыгнуть.
Спроси, Ира. Давай спроси! Хватит оттягивать.
- В какой части Евразии мы находимся?
Спросила и затаилась. Казалось бы, простой вопрос, но я совсем не уверена в том, что услышу.
- Вы говорите о каком-то поселении? – непонимающе хмурится Руслан. - Возле чьих границ?
Я чувствую дурноту, даже черные точки на секунду замелькали перед глазами. Так не шутят. Как можно не знать о материке?
- А какие границы есть? – голос садится, и комок в горле застревает намертво.
На его лице застывает такое же недоумение.
- Хотите сказать…
- Какие границы есть? – повторяю я настойчиво.
Он еще несколько мгновений с напряжением заглядывает в мои глаза, но затем начинает говорить:
- Прямо по Солнцу за Сталиром на тысячи миль тянутся Темные леса. За их краем, через Инеевую пустошь начинаются земли Ледо. За океаном территория Жарин. По свету первой звезды Картьенир, за ним Шериш. Я назвал самые крупные.
- О Боже…
От избытка чувств я закрываю лицо ладонями и только тогда чувствую, какие ледяные у меня руки.
- Откуда вы?
- Не отсюда… - я качаю головой, перестав закрываться. – Совсем другое место. Я была в совсем другом месте. Абсолютно другом. И за одно мгновение… Не понимаю.
- Я тоже, - усмехнулся Руслан. – Никогда не слышал ни о чем подобном. А уж встречать… Вы должны понимать, как странно это … звучит. Если бы я сам не подозревал нечто подобное, счел бы вас сумасшедшей. Но это хоть немного объясняет, почему вы так похожи.
- Похожи? – цепляюсь я за слово.
- Внешне вас не отличить от королевы Ирэн. Разве что взгляд, - он прищуривается. - Есть в нем что-то. Что-то другое.
- Может, двойники, близнецы. Такое вполне возможно... А характер?
- Я не был близок с королевой, - он замолкает, а мне вдруг кажется, что недоговаривает. – Во дворце она всегда была… Наверное, печальной. Задумчивой. В чем вам обоим не отказать, так это в храбрости, - Руслан оживляется. – Был случай, когда она бросилась под лошадь. Успела оттолкнуть ребенка и сама спаслась. Но лошадь неслась на полном ходу! Все могло обернуться трагедией.
- Смело, – отзываюсь я, не особо поразившись. - Должно быть люди ее любят.
- Пожалуй. Она многим помогла. Но… - он снова смотрит на меня особым, пугающим взглядом. – Окажись Ирэн на вашем месте, испугалась бы, растерялась, запаниковала. Вы же … действовали быстро и хладнокровно. Словно, словно с опытом. Кто вы?
- Это не имеет значения.
В голове по кругу мечутся мысли. Я оказалась в другой реальности. Той, где девушка с моей внешностью и схожим именем – королева Сталира, которого не существует ни на картах, ни в истории моего мира.
И как ты будешь выбираться, Ира?
- У вас военное образование?
- Да, можно и так сказать, - соглашаюсь я, чувствуя, что Руслану важно разобраться, и он не успокоиться без ответов. – Понимаете, это неважно. Меня не должно быть здесь. Я не отсюда. Все, что действительно важно – это как мне вернуться. Вернуться, как можно скорее.
- Боюсь, ваши проблемы куда больше, чем вы думаете.
- Что это значит?
Вдруг раздаются страшные крики со стороны площади. Я бросаюсь к выходу из переулка, накидывая на голову платок. Едва выбежав из-за поворота, сталкиваюсь с человеком. С одним, с другим. Все в панике разбегаются. Я начинаю озираться, рядом осматривается Руслан.