- Кузов чист.
Звук повторяется, и ему вторит грохот поднимаемых ворот. Когда машина проезжает под ними, острые концы, покрытые комками земли, проходят в полуметре от меня.
Пока машин не набрала скорость, я, цепляясь за трос, сползаю в кузов. Примостившись возле пустых ящиков, еду, наверное, с полчаса и, когда машина останавливается, спрыгиваю на дорогу и быстро отхожу в сторону.
Только теперь я внимательней разглядываю транспорт. У него три колеса, металлических, без резины, и два задних – с длинными шипами, глубоко уходящими в гравий дороги. Слышится гул, характерный двигателю, но непонятно на чем он работает, раз нет выхлопных труб.
Машина движется дальше, а я оглядываюсь по сторонам. Среди зданий, что я видела из окна, по дороге редко проезжает транспорт, конструкцией похожий с тем, на котором я выбралась из дворца. К краям дороги камни более крупные и по ним мимо меня с грохотом проносится мужчина, скачущий на лошади.
Дорога пустеет. Больше тех, кто гуляет пешком. Я поправляю платок и вливаюсь в человеческий поток. Мне нужен полицейский участок. Или телефон. Или почта.
2.4.
Чем дальше я иду, тем сильнее начинаю тревожиться. Обрывки разговоров складываются в странную, противоречивую всем моим домыслам картину.
- Надеюсь, король поддержит мир с Ледо.
- Как твоя сестра?
- Они голодают. Все торговые пути перекрыты.
- Я боюсь, король Георг не остановится на Ледовых Крепостях. От Ледо до нас войскам пара недель пути.
- Да брось! Никто не решится выступать против сталировой армии.
- Не все боятся короля Владислава и не все с ним считаются.
- О Солнце, лучше помолчи, пока без головы не осталась!
Женщины сворачивают в проход между домами, и я не в силах удержаться от долгого сопутствующего взгляда. О чем они говорили? О фильме, о сериале, о книге? Эти события невозможны в реальности.
Разве что в другой, Ира.
Я отгоняю пугающую до трусливых мурашек мысль и прислушиваюсь к идущим сзади мужчинам.
- Не верю! Сотня златцев?
- Ну так и дом у меня не маленький. Дюжина тюков уже ушла, а утеплил только солнечную сторону.
- Да уж. Недешево. Но давно пора было. Зимой у тебя на втором этаже околеть можно.
- Да и в утепленном можно. В Сталире самые сильные ветра. В Ледо хоть и холоднее, но без бурь и штормов.
- Зато океан близко.
- И что? У нас воды лютые, живым не выйдешь. Вот в Жарин на побережье хорошо.
- Зато у них налоги темные. Все, кто не аристократы, - нищие.
- Можно подумать у нас легко семью содержать!
- Кто бы жаловался! У самого гостиничный дом, а сыновья в королевской армии.
- Говоришь тоже… В армии же, а не в Двадцатке.
- Разума лишился? Из Двадцатки живыми не уходят. День назад пятерых в закрытых гробах предавали. Это страшно. А ты детям желаешь…
Я оборачиваюсь, но они уже теряются среди прохожих. Почему-то вспоминается, что мужчин с перерезанным горлом тоже было пятеро.
- Не могу поверить, королева вернулась! Я думала, Его Величество выслал ее!
- Ты что такое говоришь! Еще услышит кто… Королевские распри не нашего ума дело!
- Ну мам! Королеве Ирэн плохо с ним! Она такая добрая и нежная… Ай!
- Помалкивай говорю! Мешки взяла? Давай здесь свернем. Через Низкий район ближе будет до Торговых перекрестков. Нам еще обратно продукты тащить, а гости уже по полному солнцу соберутся…
Остановившись, разглядываю место, куда ушли женщина с маленькой девочкой. Широкие каменные ступени спускаются к ряду прижатых друг к другу небольших домов, оплетенных толстыми сухими лозами с длинными колючками. Весьма мрачно. Злачно.
- Быстрее! Почему не нанял трехколку?
- А ты видишь где-то свободную?
- Скорее! Давай же! Нет времени!
- Да что мы сделать сможем-то против? Там целый отряд! И советник!
- У меня кинжал.
- Спятил? Нет!
- Да! Поднимется паника. В суматохе вытащим ее. Другого пути нет. Ни ей, ни нам никто не верит. Наместник идиот! Твою сестру ждет виселица! Будешь стоять и смотреть?
- Нет. Не буду! Давай быстрее!
Парень на мгновение встречается со мной взглядом, и они оба пробегают мимо. Я напряженно смотрю в отдаляющиеся спины, а затем сдаюсь и иду следом, сильно отставая, но стараясь не выпускать их из виду. В голове настоящая каша от людских разговоров.
- Ты купила рыбу? Нет, лучше рейка. Да, запечем с парстой. Кенью уже на День Основателей зажарим. Ой, я тоже считаю – еще три дюжины дней и декада отдыха…