И, знаете, что я скажу? До того мастера, который его создавал, мне ещё, как до Луны! Вот уж, что действительно можно было назвать настоящим произведением искусства! Чёткая, без малейшего, заметного мне, изъяна структура, оптимальное чередование частиц с разной твёрдостью, подгонка их друг к другу на молекулярном уровне, обработка поверхности до зеркальной гладкости. Кромка лезвия толщиной в пару атомов…
— Привет, — прозвучал знакомый голос Княжны Борятинской, вырвавший меня из созерцания своего обнажённого меча. — Идём?
— О, привет! — встрепенувшись, вскинул на неё глаза я. — Отлично выглядишь.
— Надеюсь, про машину ты не забыл? — спросила она с выражением на лице, как у человека, который уже морально готовится к худшему.
— Обижаешь! Машина ждёт за воротами, — улыбнулся я. И, очередной раз порадовался, что всеми организационными вопросами решил заняться ДО того, как взялся за решение проблемы подарка, а не после него. Как чувствовал, что в этом «после» времени ни на что уже не останется. Поэтому, форма ждала меня отглаженной на специальной вешалке, обувь начищенной до блеска на специальной полочке, а машина на специальной стоянке возле КПП Лицея. Ну и документы на выход с территории, выправленные по всем правилам, лежали в кармане кителя.
— Телефон, браслет, иные устройства?.. — с подозрением посмотрела на меня она.
— Всё в комнате оставил, пошли, — убрав меч в ножны, встал и галантно подставил ей сгиб локтя, заодно демонстрируя наличие подаренных ей утром часов на запястье согнутой руки. Она, с некоторым сомнением и не до конца развеявшимся подозрением вложила свою ручку, и мы двинулись на выход. Потом вздохнула. И мне в этом вздохе прямо-таки услышалась мысль: «Ладно… может, и правда, он всё, как надо сделал. Но, это ж, Юрочка! Значит, на празднике обязательно что-нибудь устроит… Что б Юрочка и ни с кем не поскандалил!».
Реагировать, правда, на этот «обречённый» вздох не стал. И мы пошли.
Уже умостившись на заднее сиденье машины и дав команду водителю отправляться ко Дворцу, я повернулся к девушке и вручил ей коробку, которую до того, таскал в свободной руке. Коробка, кстати, была хорошая, деревянная, лакированная, совсем не из дешёвых. А внутренняя часть её выстлана настоящим бархатом тёмно-синего цвета.
— Твой подарок, — пояснил я своё действие. — С Новым Солнцем тебя!
— Подарок? — недоверчиво посмотрела на меня девочка поверх коробки. И взгляд её был красноречив: «Серьёзно?» — так и сочилось непонимание и скепсис. — Ты… не забыл?
— А должен был? — пожал плечами я. — Открой, хоть. Не знаю, подойдёт ли оно к твоему сегодняшнему платью, но я, хотя бы старался.
Мари открыла замочек и подняла крышку коробки. Подняла и… нахмурилась.
— Дракон? — спросила она.
— Да… — подтвердил я уже не так уверенно. — С этим есть проблемы?
— Только то, что это символ Императорской Власти, — ответила Княжна. А я растерянно почесал в затылке.
— И, что будет, если ты, допустим, оденешь его на нынешний Бал? Скандал будет?
— Скандал не скандал, но посмотрят на меня очень косо, — вздохнула она. — И на меня, и на тебя, и на наших отцов. Да и Император может не понять «шутку».
— Надо было, всё-таки, делать бабочку… — расстроенно вздохнул я и, прикрыв глаза, устало развалился на спинке кресла.
— Делать? — удивлённо посмотрела на меня Мари.
— Ну да, — пожал плечами я. — Почти десятку на материалы потратил.
— Подожди, материалы? Ты сам его сделал? Серьёзно? Но как?
— Используя Дар, естественно. Как же ещё? Не с напильником же его вытачивать…
— Дар? Но ты же Водник? А к созданию артефактов только Одарённые Земли и Огня способны!
— Да? — удивлённо приоткрыл один глаз я. — Не знал. Ну, теперь, значит, не только. Ладно. Если это символ Императорской Власти, то Императору его и подарим. А я тебе потом что-нибудь другое взамен сделаю. Золотой и серебряный лом вроде ещё оставался…
— Императору?! — распахнулись на полную ширину глаза девушки.
— Ну а что? — пожал плечами я. — Новое Солнце же. Повод есть. Ты только это, потом скажи мне точно, какое именно украшение тебе сделать. Можно даже с подробным описанием или картинкой. Чтобы я такой же ошибки с «символизмом» не допустил.