Алина ушла по своим делам — я не интересовался, куда. Я остался один на кухне. И я «отливал»… пули. Совершенно логичное продолжение «вчерашнего» опыта с гранатой. Золотые Артефактные пистолетные пули для моего верного «Лебедева», из которого я уже столько народу покрошил во всех своих «петлях»… Честно говоря, после открытия Дара, я уже думать начал, что больше он мне не пригодится, что против новых моих врагов он совершенно нелеп и бесполезен, ан нет! Снова к нему вернулся.
Плоскогубцами выкрутить пулю из патрона, не просыпав пороха из того. На место извлечённой пули, поставить новую, золотую. Затем обжать шейку гильзы, используя кольцо сильно уплотнённой воды, готовый патрон отставить в сторону, взять другой…
Полная обойма подготовлена. Можно начинать процесс «пробуждения», без него ничего из проделанного не будет иметь смысла. Золотые пули будут всего лишь кустарными, слишком тяжёлыми и мягкими, неустойчивыми на траектории и слабоэффективными кусками металла. Не более. А вот с «пробуждением»… Застрелиться мне точно хватит.
Полная обойма и одна пуля сверху.
Я пробуждал их весь оставшийся день. Одну за одной, одну за одной, делая длительные перерывы для восстановления сил и отдыха между каждой операцией. В противном случае, либо пули получились бы намного слабее нужного, либо я бы свалился с истощением в коматозном состоянии, как ранее уже падал после «пробуждения» жука.
А так… незадолго до возвращения Алины я всё закончил.
Загнал в патронник один, тот самый «лишний» патрон. Извлёк остальную обойму. Снял с предохранителя. Поднёс пистолет к подбородку и… я-таки смог прожать спусковой крючок. После «вчерашнего» безумия, видимо, что-то сдвинулось, стронулось в мозгу. Я перестал воспринимать пистолет, как то, что может меня убить, окончательно. Не умом перестал воспринимать — умом-то я давно это понял, чувства с этим обстоятельством смерились. До подсознания дошло.
Так что, рывок пальца, выстрел, пуля, спокойно, словно бы и вовсе не заметив, пробившая все слои всех «покровов» и вынесшая мозги из простреленной черепной коробки, полетевшая после этого дальше, ушедшая куда-то в потолок и… дальше. Настолько дальше, что, после того как мозг и череп были восстановлены, я смог увидеть свет неба сквозь оставшуюся дырочку.
Мягкая золотая пистолетная пулька насквозь пробила железобетонное межэтажное перекрытие и крышу над ним — совершенно нереальный результат для физики нормального мира. Но совершенно нормальный для «пробуждённого» Ратником Артефактного оружия…
Я загнал в рукоятку «Лебедя» подготовленную обойму, спрятал пистолет в «оперативную» кобуру под полу форменного пиджака-кителя и пошёл встречать Алину.
А после ужина и обмена новостями, улетел через балкон, не сказав, куда.
Ночь. Зима. Снег. Сквер. Лавочка рядом с замёрзшим каналом, закованным в каменные берега. Огромное звёздное небо над головой. Жёлтые уличные фонари.
Я сидел на лавке и играл в шахматы на своём телефоне. Противник попался примерно равный, поэтому играть было достаточно интересно. Не чувствовалось предопределённости исхода партии. Интрига оставалась до самого нынешнего момента: я нацелился на его короля, забившегося в угол, посредством совершения рокировки, а он подкрадывался к моему, расчищая центр. И, пока ещё было непонятно, кто успеет добиться своей цели первым.
Время подходило к сакраментальным «ноль-ноль тридцать». Ждать дольше, наверное, не имело смысла. Пора было решать — вернуться в общежитие сейчас и продолжить «петлю», или остаться здесь, и, по ходу, «петлю», наконец-таки, разорвать оказавшимся таким простым и тривиальным способом.
Сквер был мной выбран не случайно — он располагался достаточно недалеко от дома Алины, чтобы можно было наблюдать за её этажом невооружённым взглядом. Но, на достаточном расстоянии, чтобы возможная битва с Грандом её дом не задела.
И огненная фигура на её балкон всё ещё не наведывалась.
Я поёжился и плотнее запахнул полы своего форменного пиджака. Потом размял шею и сделал ход на шахматной доске экрана моего смартфона — передвинул пешку, подогнав её к самой линии обороны противника. Теперь был вопрос, что он сделает: убьёт мою пешку своей, оголив своего короля для моей последующей атаки или позволит моей пешке продолжить движение, создавая угрозу тому же королю уже самой пешкой? Или придумает что-то ещё и отвлечёт меня от атаки, создав угрозу где-то на другом фланге?