Принц. Тебя уже сломали, если ты так со мной разговариваешь. Раз просишь меня, значит, тебе каюк.
Золушка. Объясни девчонкам, что и как. Тогда заместитель отступится — поймет, что просчитался.
Принц хочет уйти.
Золушка. Обожди!
Принц. У меня для таких «чистюль» нету времени! Ладно, скажу я тебе напоследок, а потом дай мне пройти.
Золушка. Что скажешь?
Принц. А вот слушай. Ты погорела, потому что сама на рожон лезла. У них есть интерес устроить этот бардак. У тебя есть интерес, чтобы они его не устроили. А у меня есть интерес выйти на свободу. Дальше. Я могу или пойти им навстречу, или не пойти. Если я не пойду, так они меня к этой колонии пригвоздят. А если я пойду им навстречу, то и они мне пойдут.
Золушка. А если не пойдут?
Принц. У них нет интереса, чтобы не пойти мне навстречу. А вот с тобой они церемонитсья не будут. Мне очень жалко, что это на тебя свалилось. Ты своя в доску, здорово травишь. Но нету в тебе легкости.
Золушка. И ты будешь им без мыла влезать?
Принц. Абсолютно.
Золушка. Знаешь, что ты для меня после этого?
Принц. Ты ко мне не лезь — я не разговариваю с доносилами.
Сцена бала. Все танцуют. Одна из девушек играет на пианино вальс «Голубой Дунай». В какой-то момент среди танцующих пар появляются Принц и Золушка. Торжественно танцуют на первом плане. У Золушки подбитый глаз. Принц танцует с нарочито иронической предупредительностью к Золушке. Целует ее подбитый глаз. Золушка унылая и затравленная. В стороне — съемочная группа. 2ой Осветитель уже едва стоит на ногах, но в порядке компенсации держится с преувеличенным достоинством. Режиссер дает указания. Входит Заместитель.
Заместитель. Порядок.
Режиссер. О чем вы?
Заместитель. У нее уже фонарь под глазом — значит, порядок. Удался номер с фискальством. Дали ей взбучку. Теперь уж точно, как вы говорите, расколется.
Режиссер. А если нет?
Заместитель. Скорее всего, да. Такое тяжело выдержать. Доносчикам не спускают.
Режиссер. Но она невероятно твердая.
Заместитель. Но это правда очень трудно перенести.
Режиссер. А если все-таки упрется?
Заместитель. Э, нет.
Режиссер. Ну, а если?
Заместитель. Тяжко ей придется.
Режиссер. Понимаете, это ведь не только меня одного касается. Я не могу затягивать съемки, не имею права ждать.
Заместитель. Это не должно протянуться долго.
Режиссер. Тут ведь общественные деньги — всех нас: ваши, их мои.
Заместитель. А вы тоже дайте ей легкий нагоняй. Скажите, что она плохо играет, плохо двигается и вообще что-нибудь…
Режиссер. Но все хорошо делает.
Заместитель. И прекрасно. Вы бы еще хотели, чтобы она плохо играла?! Как раз об этом-то и речь. Ее нужно сбить с толку: когда играет хорошо — придираться, а если плохо — похвалить.
Режиссер. Не знаю, не знаю. Но ничего не поделаешь, нет выхода. Я вынужден вам верить.
Заместитель. Вы не будете жалеть.
Режиссер. Золушка, плохо, совсем плохо… Ты что, первый раз в жизни танцуешь?.. Как ты это делаешь? Все повторяем. Из-за тебя остальные должны повторять. Еще раз.
Входит Директор, к Золушке.
Золушка (с ненавистью). Что еще нужно?
Директор. Я хотел тебя поблагодарить. Все идет замечательно. Жена… Ну, словам… как ты говорила… ты была права… она расплакалась.
Золушка. Может, хватит? У вас уже все?
Директор. Почему у тебя подбитый глаз?
Замарашка. Будто вы не знаете? Ведь вы вместе все это провернули!
Директор. Что?!
Золушка. Ничего. (Отходит).
Директор обескуражено смотрит на нее. Последняя репетиция бала в костюмах. За пианино сидит одна из девушек и играет вальс «Голубой Дунай». Режиссер несколько раз обращается к Золушке, велит ей повторять, пародируя ее движения, девушки смеются. Под конец Принц, танцуя с Золушкой, обрывает тесемку, на которой держится юбка Золушки из цветной бумаги. Юбка падает. Золушка остается в одних трусиках. Девушки и осветители разражаются смехом. Девочки окружают Золушку тесным кольцом, с гиканьем и смехом, толкают ее. Золушка пробует перекричать их. Поначалу ей это не удается.