– Вот поэтому мы сегодня тебя пригласили, – сказала адрэле Ла Тирали Ана, молчавшая до сих пор.
– То есть это не просто так вечеринка? – удивился дгоххи. – Не для того, чтобы меня накормить и познакомить с котом?
– Знакомство с котом тоже важно, – заверил его Тэко Машши. – Поэтому мы решили собраться у меня дома. Раз уж мне так повезло, что Туча сейчас тут живёт.
(Это, кстати, действительно был решающий аргумент при выборе места для встречи. Если гость будет слишком взволнован полученной информацией, пусть у него под боком крутится Туча, утешительный терапевтический кот.)
– После того, как Ловец по имени Туро Шаруми Кота бесследно сгинул в ТХ-17, Большой Издательский совет провёл там расследование, – сказала адрэле Ла Тирали Ана. – В первую очередь мы, конечно, надеялись его – тебя! – отыскать. К сожалению, это не получилось. Но хотя бы узнали, что за беда там стряслась. Мы не уверены, нужна ли тебе эта информация. Полезно ли тебе её знать. Поэтому давай так. Если хочешь, мы расскажем, что выяснили в ходе расследования. А если не хочешь, будем молчать. Если тебе надо подумать, думай, сколько понадобится. Сам решай.
– Да чего тут думать, – беспечно улыбнулся дгоххи. – Всегда лучше знать, чем не знать.
– Я был уверен, что ты так и скажешь! – оживился адрэле Тай Хор Суини. – В рамках вашей культурной парадигмы любое новое знание считается безусловной ценностью, если дают, надо брать. Но у нас не так однозначно. В тех случаях, когда информация не приносит практической пользы, но может причинить страдания, мы предпочитаем её скрывать.
– Так это потому, что вы способны страдать. А для нас «страдание» – абстрактная концепция, существующая исключительно ради описания других, чуть менее совершенных миров, – объяснил Нхэрка. – Сами мы не страдаем, такую возможность исключает наша природа. А то бы, конечно, тоже друг друга от неприятной информации берегли.
Собравшиеся переглянулись. Вот оно как, оказывается! Об этой особенности дгоххи, кажется, никто из исследователей не писал. Или писал, да мы не читали? Или читали, но до нас не дошло?
– Как же хорошо! – наконец сказал Тэко Машши. – Большое облегчение точно знать, что наши секреты не заставят тебя страдать.
– Да, в самом худшем случае они мне просто не пригодятся, – улыбнулся Нхэрка, аппетитно хрустя спелым яблоком. – Тогда я, может быть, немножечко рассержусь. Но это вообще не проблема, я люблю иногда посердиться. У нас считается, это признак дурости, в смысле духовной незрелости. Но мне пока можно, я молодой.
– Дело давнее, – начала Ла Тирали Ана. – Адрэле Тае Эн Бури и Ланы Каяри Иманы, которые вели расследование в ТХ-17, уже с нами нет. Но я там была вместе с ними. Тогда все, кто работал, или хотя бы бывал на практике в ТХ-17, помогали тебя искать. Моя специализация РЮ-10, но этот выбор я сделала, только когда дошло до диплома, а поначалу интересовалась ТХ-17 и успела её более-менее изучить. Одно время хотела там работать. Из-за тебя, между прочим. То есть, из-за Туро Шаруми Коты. Я студенткой была безнадёжно и тайно в него влюблена.
– Влюблена? – обрадовался Нхэрка.
– Вполне обычное дело, – улыбнулась Ла Тирали Ана. – Девчонки с Литературного факультета часто влюбляются в знаменитых Ловцов.
– Всё равно здорово! Спасибо, что рассказала. Так я был симпатичный?
– Это ещё слабо сказано.
– На такую прошлую жизнь я согласен. Если в меня влюблялись студентки, уже не напрасно жил! Жалко, что я ничего про это не помню. Будь моя воля, ни за что бы тебя не забыл.
– Так нечего забывать, – развела руками Ла Тирали Ана. – Мы даже знакомы не были. Я любовалась издалека. Ладно, к делу это отношения не имеет. Факт, что я изучала ТХ-17, несколько раз ходила туда на практику, поэтому находилась там во время расследования. И о его результатах знаю не с чужих слов. Оказалось, что тамошние учёные изобрели какое-то специальное излучение, снижающее естественный уровень агрессии. Под рабочим названием «Сияние доброты».
– Романтично, – невесело усмехнулся Тэко Машши, который эту историю знал только в общих чертах, без подробностей. Никогда не интересовался цивилизациями типа ТХ.
– Ну так ещё бы, – вздохнула Ла Тирали Ана. – Люди ТХ-17 традиционно сокрушались, что недостаточно хороши, и веками мечтали улучшить человеческую природу. Чтобы все стали добрыми, вели себя правильно и не создавали друг другу ненужных проблем.
– Ой, да! – подтвердил Нхэрка. – И от этого там становилось всё хуже. Множились запреты и нелепые правила. Я-то, конечно, не помню, но понял это сейчас, прочитав подряд три десятка их книг.
– Какое-то время учёные проверяли воздействие излучения в лабораторных условиях. На добровольцах из числа особо опасных преступников и друг на друге; по крайней мере, официальная версия такова. Предварительные испытания проходили нормально, а если и возникали какие-нибудь проблемы, их удавалось скрыть. Наконец по настоятельной просьбе правительства, финансировавшего проект, был проведён первый масштабный эксперимент. Излучатели тайно установили в большом торгово-развлекательном центре.