Как я устал! – думал Ший Корай Аранах, устроившись рядом с кошкой на кухонном диване. – Даже кофе нет сил сварить. Но, кстати, хрен теперь его сваришь. Я же там свой кофейник оставил. Совершенно о нём забыл.
Забыть кофейник в несуществующем месте – это я молодец, – думал Ший Корай Аранах, закрывая глаза. – Ладно, куплю себе новый. Возможно, кофейник из Лейна пойдёт им на пользу? Хоть чуть-чуть увеличит вероятность осуществления? Ну чем чёрт не шутит. Надеюсь, Анн Хари не притащит его назад.
Он проснулся от самого уютного в мире шума – кто-то возился в кухне, звенела посуда, гудела плита, из крана лилась вода, мяукала кошка Бусена – идеальный фон идеального утра, гораздо лучше, чем полная тишина.
Спросил, не открывая глаза:
– Ты что, принёс мне кофейник?
– Бинго, – ответил Анн Хари. – Представил, как ты с утра варишь кофе в огромной кастрюле для супа, от сострадания чуть как от плюс бесконечности не заревел.
– Спасибо, – улыбнулся Ший Корай Аранах и открыл один левый глаз, потому что правый просыпаться пока не желал. – Хотя, может, лучше пусть бы он там и остался. Тоже «последняя капля». Ещё одна.
– Я так тоже подумал. И оставил его у себя. А тебе нашёл неплохую замену. Забрал из одной кофейни, до которой мы с тобой не дошли. Стоял там на полке для украшения. Хороший, годный кофейник, хоть и несбывшийся. Тосковал без работы. Ну мы-то ему не дадим заскучать!
– Ловко, – одобрил Ший Корай Аранах. – Дай посмотреть.
– Потом посмотришь. Он раскалённый. И кстати, кофе уже готов.
Но вместо того, чтобы разливать кофе по кружкам, Анн Хари отвернулся к окну, по-кошачьи боднул головой стекло, сказал:
– Чем я вообще занимаюсь, а. Мистический обмен кофейниками между реальностями! И почти всерьёз надеюсь, что это сработает. Взрослый, опытный человек, Ловец книг из Лейна. Чокнуться можно. Нет слов.
– Ну так всё правильно делаешь. Нормально действовать методом тыка, когда бездействовать не вариант. Мы же на самом деле не знаем, что с чего начинается. С чего начались когда-то мы сами. На что опирались, пока не стали настолько реальными, что теперь уже можно опираться на нас.
– Может быть, тоже с обмена кофейниками? – невольно улыбнулся Анн Хари.
– И, самое главное, кошками, – подхватил Ший Корай Аранах, почесав за ухом довольную Бусену. – Ты кофе давай наливай.
– Ты очень там устаёшь? – спросил Ший Корай Аранах, когда они, сварив ещё кофе, нажарили гренков из чёрствого хлеба, выгребли весь шоколад из запасов и отправились завтракать в сад.
– Смотря что считать усталостью, – пожал плечами Анн Хари. – В обмороки не падаю, лицом к стене не лежу, голова нормально соображает, ещё и на вечеринки хожу. А, скажем, сразу вернуться в Лейн обычно не получается, сначала надо как следует выспаться; ну так мне Переходы отродясь легко не давались, всегда завидовал тем, кто может часто бегать туда-сюда. Но, кстати, сегодня попасть домой оказалось проще простого, сказал, да и всё. Может, из-за кофейника? Очень хотел тебя от кастрюли спасти. А почему ты спрашиваешь?
– Потому что сам там зверски устал. Всего пару часов мы с тобой погуляли, а я вернулся домой и сразу бухнулся на диван. Так быстро уснул, что даже не укрылся нормально. И Бусену не покормил. Правда, она не просила. Но всё равно ни в какие ворота. Кормить эту кошку – мой основной инстинкт!
– Может быть, с непривычки? Всё-таки Переходы не твоя специализация.
– Да ну нет, – отмахнулся Ший Корай Аранах. – Сам по себе Переход много сил не отнял бы. – И добавил по-русски: – Ты не гадай, я знаю, от чего так устал.
– От чего?
– От усилия сохранить и упрочить реальность, которая не сбылась.
– Ты старался нас сохранить и упрочить? – просиял Анн Хари. – Спасибо!
– Не за что, дорогой. Я не нарочно. Просто иначе уже не могу. Это усилие естественно для меня, как дыхание. Такова уж моя природа. Где бы я ни был, чем бы ни занимался, я всегда поддерживаю и утверждаю реальность, частью которой являюсь. Дома это очень легко, я и не замечаю. Но когда оказался в несбывшемся обещании, с меня семь потов сошло.
– А дома ты тоже поддерживаешь и утверждаешь? – растерялся Анн Хари. – Нас-то зачем?
– Ну а как ты думаешь. Всё-таки мы изначально возникли не из плотной материи, а из мечты и любви. Материя потом наросла. Да и то, прямо скажем, не особенно плотная. Какая смогла. Это скорей преимущество, чем недостаток; ну, тебе есть с чем сравнить. Но чтобы такая конструкция оставалась прочной, надо постоянно заботиться об основе.
– Как заботиться?
– Да просто продолжать мечтать и любить. Положим, с любовью у нас и так всё неплохо. Трудно представить себе человека, который родился в Сообществе Девяноста Иллюзий и с какого-то перепугу не любит наш мир. Я бы сказал «невозможно», но когда прочитал так много книг из потусторонних реальностей, как я за всю свою жизнь, уже, наверное, вообще что угодно можешь вообразить.