— Жалко-то как. Может, задержишься? Мы с тобой по магазинам пробежимся, как в старые добрые!
Натянуто улыбаюсь, вспоминая, как в детстве она таскала меня по лавкам, заставляла мерять по двадцать вещей за час, а потом заполняла мой портфель сладостями, которые я не любила.
Сейчас я понимаю, что так она проявляет свою любовь, но меня это не трогало тогда и не трогает сейчас. Справедливости ради, ко мне она действительно всегда относилась хорошо. Но меня всегда раздражало, как она третировала сына.
Лилия Сергеевна из тех людей, кто считает, что мир крутится вокруг них и все им постоянно должны. И в первую очередь ей почему-то был обязан родной сын. Будто она родила его для того, чтобы он исполнял ее прихоти.
Алекс довольно быстро понял, что никому ничего не должен просто из-за того, что родился, поэтому их отношения уже давно натянуты до предела. Катя по телефону подтверждала, что сейчас они вообще стараются не пересекаться, чтобы окончательно все не испортить, но, видимо, мой приезд изменил ситуацию.
Стол опять накрыт. Лиля рассказывает о своих приключениях на Кипре, не притрагиваясь к своему кофе, мама слушает с вежливой улыбкой, а я смотрю на телефон с выключенным звуком. Экран то и дело вспыхивает. Алекс пытается дозвониться уже несколько минут, а я с нарастающей тревогой понимаю, что сегодня придется окончательно разорвать эту связь.
И не просто потому, что так надо. А потому что я этого хочу. Мне просто необходимо уехать, проветрить мозги и забыть обо всем, что здесь происходило последние несколько дней.
— Милушечка, давай хоть до субботы задержись, — просит Лиля. — Я собираюсь сделать подарок будущему внуку и мне очень нужна твоя помощь.
— Хотите что-то купить?
— Хочу, но не знаю, что именно. Потому пригодится твой совет.
— У меня так-то нет детей.
— Это не лишает тебя вкуса! — смеется Лиля. — Кстати, как у тебя на личном фронте? Кто-то есть?
Она смотрит так, будто мысленно просит меня ответить «нет». Я немного смущена и только сейчас, в свете последних событий и открытий, я понимаю, что она тоже хотела бы, чтобы с Алексом сошлась именно я, а не Катя.
Я открываю рот и слышу ответ, который сама от себя не ожидаю:
— Есть, Лиля Сергеевна. Меня парень дома ждет.
Она едва заметно опускает плечи. Потом встряхивается, возвращаясь в привычное состояние хозяйки своего окружения.
— Как зовут? Чем занимается? Давно вы вместе?
— Зовут Сережей, — отвечаю, мысленно ругая себя. Но признаться в обмане было бы неловко. Да и какая разница? Скоро я уеду. — Он программист в частной фирме, у нас все хорошо. Встречаемся почти полгода.
— Всего-то? — Лиля отмахивается, как от мухи. — Это еще несерьезно. Замуж-то он тебя звал?
— Мы не торопимся.
— Ну и молодцы. Вон Леша с Катей поторопились и что?
— И что? — переспрашиваю неловко.
— Дак разве они счастливы? — она смотрит на меня, потом на маму, ожидая поддержки. — Лешка все время на работе торчит, Кате заняться толком нечем, вот она и гуляет с подружками. Что интересного в такой жизни? Ни образования, ни стремлений.
— Моя дочь будет жить так, как ей хочется, — спокойно говорит мама. — Это касается и Милы. Захочет она замуж за Сережу — пойдет. А может она вообще ни за кого замуж не захочет.
— Как это? — ужасается Лиля. — Женщине мужчина нужен, это природой заложено.
— Будь мужчина поумнее и женщине не пришлось бы что-то раздумывать. А теперь все, упустил.
Лиля с мамой сверлят друг друга взглядами, меж которых чуть не летают молнии. Я ясно понимаю, что они говорят обо мне с Алексом, и опять глотаю улыбку. От маминой поддержки тепло на душе, будто изнутри укрыли одеялом.
— Ошибки все делают, — наконец отвечает Лиля. — Самое важное — уметь прощать и смотреть в светлое будущее. Желательно вместе.
— И сколько раз женщина должна простить? Один раз? Когда он ее не удержал? Может, дважды? Когда соблазнился другой, что удобно оказалась под боком? Или трижды? Когда заделал ей ребенка и, прикрываясь своими идеалами, взял ее в жены вместо того, чтобы наконец осознать, как тупил все это время? — Мама улыбается с лицом мудрой наставницы. — Нет, Лиля Сергеевна. У любой женщины есть предел, и никто не вправе заставить ее его расширить. Это может решить только она сама.
Они вдруг синхронно поворачиваются ко мне, и я громко сглатываю, не зная, куда бы испариться.